William Small erwarb 1755 einen Magister artium (MA) an der Universität Aberdeen, bevor er von einer schottischen akademischen Laufbahn in die berufliche Landschaft des kolonialen Virginias wechselte. Sein späterer Übergang zur medizinischen Praxis in Birmingham stellte ihn ins Zentrum der industriellen und wissenschaftlichen Entwicklungen der Aufklärung, wodurch er eine Brücke zwischen theoretischer Philosophie und praktischen Ingenieursfortschritten schlug.
Akademische Ernennung in Virginia
1758 nahm Small die Position eines Professors für Naturphilosophie am College of William and Mary an. Während seiner Amtszeit in Williamsburg unterrichtete er Thomas Jefferson. Small vermittelte Kontakte zwischen seinem Schüler und prominenten Persönlichkeiten der Kolonie, darunter dem Juristen George Wythe und Gouverneur Francis Fauquier. Diese Periode prägte Jeffersons geistige Entwicklung maßgeblich und vermittelte ihm frühe Einblicke in die wissenschaftlichen Systeme dieser Ära.
Beitrag zur Lunar Society
Small kehrte 1764 nach Großbritannien zurück und trug ein Empfehlungsschreiben von Benjamin Franklin an den Fabrikanten Matthew Boulton bei sich. Nach seiner Niederlassung in Birmingham im Jahr 1765 erwarb er einen Doktor der Medizin (MD) und eröffnete eine Arztpraxis. Er wurde zu einer zentralen Figur der Lunar Society und stand im Austausch mit Erasmus Darwin, Thomas Day, James Keir und James Watt. Seine Rolle innerhalb der Gruppe umfasste die aktive Teilnahme an intellektuellen Debatten und praktische Unterstützung für seine Weggefährten.
Zusammenarbeit mit James Watt
Small spielte eine entscheidende Rolle bei der Weiterentwicklung von James Watts Dampfmaschine. Nachdem Watt seinen Kondensator 1769 patentieren ließ, half Small bei der Beschaffung der erforderlichen Präzisionsfertigung für den Zylinder und trug schließlich dazu bei, die von John Wilkinson im Jahr 1774 bereitgestellte Lösung zu ermöglichen. Darüber hinaus setzte sich Small dafür ein, das parlamentarische Gesetz zur Verlängerung von Watts Patent bis zum Jahr 1800 zu sichern. Obwohl er Partner im Unternehmen Boulton and Watt werden sollte, starb Small, bevor die Patentverlängerung abgeschlossen wurde.
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Über seine medizinische und wissenschaftliche Arbeit hinaus trug Small zur Infrastruktur Birminghams bei. Er war an den Bemühungen zur Gründung des Theatre Royal im Jahr 1774 beteiligt. Zusammen mit seinem Kollegen John Ash nahm er an den Planungsphasen für das Birmingham General Hospital teil, das schließlich 1779 fertiggestellt wurde. Small starb am 25. Februar 1775 in Birmingham an den Folgen von Malaria, die er sich während seiner Jahre in Virginia zugezogen hatte.
Steckbrief
- Geboren: 1734, Angus, Schottland - Gestorben: 25. Februar 1775, Birmingham - Ausbildung: Universität Aberdeen, MA 1755 - Beruf: Arzt, Professor für Naturphilosophie - Bekannte Schüler: Thomas Jefferson - Mitgliedschaften: Lunar Society of Birmingham - Grabstätte: St. Philip’s Kirchturm, Birmingham (Kirchhof) - Ehrungen: William Small Physical Laboratory, College of William & Mary
Häufig gestellte Fragen
### In welcher Beziehung stand William Small zu Thomas Jefferson?
Small war Jeffersons Professor für Naturphilosophie am College of William and Mary und führte ihn in einflussreiche Kreise der kolonialen Gesellschaft Virginias ein.
### Woran starb William Small?
Er starb an den Folgen einer Malaria-Infektion, die er sich zuvor während seiner Zeit in Virginia zugezogen hatte.
