Die Melodie des Liedes Deutschösterreich, du herrliches Land, komponiert von Wilhelm Kienzl nach einem Gedicht von Karl Renner, diente ein Jahrzehnt lang als inoffizielle Nationalhymne der Ersten Republik Österreich. Als produktive Persönlichkeit der Spätromantik verband er eine Karriere als Dirigent, Pianist und Musikwissenschaftler mit seinem Hauptschaffen im Bereich der Oper und Vokalmusik.
Frühe Entwicklung und Einflüsse
1857 in Waizenkirchen geboren, zog Kienzl 1860 nach Graz, wo er eine formelle musikalische Ausbildung begann. Seine Ausbildung umfasste Violinunterricht bei Ignaz Uhl und Klavierunterricht bei Johann Buwa. Später arbeitete er unter Henri-Louis-Stanislas Mortier de Fontaine und Wilhelm Mayer. Sein akademischer Weg führte ihn an das Prager Konservatorium, die Hochschule für Musik und Theater Leipzig und die Universität Wien, wo er sein Promotionsstudium abschloss.
Dirigat und kompositorische Meilensteine
Kienzls Begegnung mit dem Ring des Nibelungen bei den Bayreuther Festspielen begründete eine lebenslange Verbundenheit mit Wagners Werk, was ihn dazu brachte, den Grazer Richard-Wagner-Verband mitzuüben. Seine berufliche Laufbahn umfasste eine Tätigkeit als Direktor der Deutschen Oper in Amsterdam im Jahr 1883 sowie eine Stelle als Kapellmeister am Hamburger Stadttheater in der Spielzeit 1890–91. Nach seinem Weggang aus Hamburg, wo ihm Gustav Mahler nachfolgte, dirigierte er weiter in Munich. Seinen größten Opernerfolg feierte er 1894 mit der Uraufführung von Der Evangelimann, gefolgt von dem Werk Der Kuhreigen im Jahr 1911. Sein Schaffen umfasste zudem Kammermusik, darunter drei Streichquartette und ein Klaviertrio.
Politische Umwälzungen und letzte Jahre
Kienzl zog 1917 nach Wien, wo er bis an sein Lebensende blieb. Nach dem Tod seiner ersten Frau, der Sopranistin Lili Hoke, heiratete er 1921 seine Librettistin Henny Bauer. In den 1930er Jahren wurde seine Karriere durch den Aufstieg des NS-Regimes beeinträchtigt. Zwar unterstützte er 1933 offen Hitlers Regierung, doch führten seine Abstammungsverhältnisse zu Boykottaufrufen und seiner Aufnahme auf eine Berliner Schwarze Liste im Jahr 1936. In jenem Jahr hatte er seine Kompositionstätigkeit aufgrund nachlassender Gesundheit bereits eingestellt. Er starb 1941 in Wien und wurde auf dem Wiener Zentralfriedhof beigesetzt.
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- Geboren: 1857, Waizenkirchen - Gestorben: 1941, Wien - Hauptberufe: Komponist, Dirigent, Pianist, Musikwissenschaftler - Ausbildung: Prager Konservatorium, Universität Wien, Hochschule für Musik und Theater Leipzig - Bekannte Oper: Der Evangelimann - Auszeichnungen: Ehrenring der Stadt Wien - Grabstätte: Wiener Zentralfriedhof
Häufig gestellte Fragen
### Was war Wilhelm Kienzls erfolgreichstes Werk?
Seine bekannteste Oper ist Der Evangelimann, die 1894 uraufgeführt wurde.
### Vertrat Kienzl politische Ansichten?
Er unterstützte 1933 offen das NS-Regime, wurde jedoch später aufgrund seiner teilweise jüdischen Abstammung mit Boykotten und einem Berufsverbot konfrontiert.
