Wilhelm Keitel war ein Berufsoffizier in der deutschen Armee, der vom Feldartillerie-Kadetten im Jahr 1901 bis zum Chef des Oberkommandos der Wehrmacht aufstieg.
Frühe militärische Laufbahn
Keitel wurde 1882 in Helmscherode als Sohn eines Gutsbesitzers geboren. Nachdem er Pläne zur Verwaltung der familiären Ländereien aufgegeben hatte, trat er 1901 in ein Feldartillerieregiment in Wolfenbüttel ein. Nach dem Krieg trug er zur Organisation paramilitärischer Freikorps-Einheiten bei, bevor er 1924 zum Truppenamt wechselte, das als verdeckter Generalstab für die Weimarer Republik diente.
Aufstieg zum Oberkommando
Keitels berufliche Laufbahn beschleunigte sich 1935 erheblich, als er zum Generalmajor befördert und zum Chef des Wehrmachtamtes ernannt wurde. 1938, nach dem Rücktritt von Kriegsminister Werner von Blomberg, festigte Hitler die militärische Kontrolle, indem er das Ministerium durch das OKW ersetzte und Keitel zum Chef ernannte. Diese Rolle verlieh ihm Kabinettsrang, trotz der Skepsis vieler innerhalb der deutschen Militärhierarchie, die ihn als intellektuell begrenzt betrachteten.
Der Ruf als 'Ja-Sager'
Während seiner Zeit als Chef des OKW sah sich Keitel häufigem Spott seiner Kollegen ausgesetzt, die ihn als Speichellecker und loyalen Untergebenen Hitlers bezeichneten. Sein Ruf für gedankenlosen Gehorsam wurde durch abfällige Spitznamen wie 'Lakeitel' und 'Nickgeselle' unterstrichen. Trotz seiner Position umgingen ihn viele hochrangige Offiziere, um direkt mit Hitler zu kommunizieren, da sie Keitel für kaum mehr als ein Sprachrohr für die Entscheidungen des Diktators hielten.
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Im Verlauf des Krieges unterzeichnete Keitel zahlreiche verbrecherische Befehle und Richtlinien, die weit verbreitete Gräueltaten ermöglichten. Nach Kriegsende wurde er vom Internationalen Militärgerichtshof in Nürnberg angeklagt. Das Gericht befand ihn des verbrecherischen Komplotts, der Kriegsverbrechen, der Verbrechen gegen die Menschlichkeit und der Verbrechen gegen den Frieden für schuldig. Er wurde zum Tode verurteilt und 1946 durch Erhängen hingerichtet; seine Überreste wurden anschließend in Wenzbach beigesetzt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1882, Helmscherode - Gestorben: 1946, Nürnberger Justizgefängnis - Rang: Generalfeldmarschall - Religion: Katholizismus - Körpergröße: 1,85 Meter - Ehepartnerin: Lisa Fontaine - Auszeichnungen: Goldenes Parteiabzeichen (1939) - Nationalität: Deutschland
Fragen von Lesern
### Welche Rolle spielte Keitel in der deutschen Wehrmacht?
Er fungierte von 1938 bis 1946 als Chef des Oberkommandos der Wehrmacht, dem Oberkommando der Streitkräfte.
### Warum wurde Keitel 'Lakeitel' genannt?
Seine Kollegen verwendeten den Begriff, ein Wortspiel aus 'Lakai' (Lakai) und seinem Nachnamen, um sich über seine unterwürfige Haltung gegenüber Hitler lustig zu machen.
