Wilhelm Walter Friedrich Kempff, geboren 1895 im deutschen Jüterbog, etablierte sich im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts als bedeutende Persönlichkeit der deutschsprachigen Musiktradition. Als versierter Pianist, Komponist und Pädagoge hinterließ er ein umfangreiches Aufnahmevermächtnis, das sich über mehr als sechs Jahrzehnte erstreckte und in seinen Interpretationen großer klassischer Werke Spontaneität, Lyrik und eine ausgeprägte singende Qualität betonte.
Frühe Entwicklung und Ausbildung
In eine Musikerfamilie geboren, erhielt Kempff seinen ersten Unterricht von seinem Vater, einem königlichen Musikdirektor und Organisten. Mit neun Jahren wurde er an der Berliner Hochschule für Musik aufgenommen und studierte Komposition bei Robert Kahn sowie Klavier bei Karl Heinrich Barth. Nach dem Besuch des Viktoria-Gymnasiums begann er eine professionelle Karriere, in deren Rahmen er 1917 ein bedeutendes Rezital mit Beethovens Hammerklavier-Sonate gab.
Interpretatorisches Vermächtnis und Aufnahmen
Kempffs internationale Karriere umfasste ausgedehnte Tourneen mit beachteten Auftritten in Japan, London und New York. Er ist weithin bekannt für seine umfangreiche Aufnahmegeschichte, die Werke von Bach, Mozart, Chopin, Schumann, Liszt und Brahms umfasst. Seine Arbeit an den Sonaten-Gesamtausgaben von Schubert und Beethoven bildet das Zentrum seines Schaffens. Zwischen den 1920er und 1960er Jahren nahm er Beethovens Klaviersonaten mehrfach in verschiedenen Formaten auf – darunter Schellack, Mono und Stereo –, ergänzt durch Konzerte mit den Berliner Philharmonikern.
Komposition und Lehre
Neben dem Klavierspiel war Kempff von 1924 bis 1929 Direktor der Stuttgarter Musikhochschule. 1931 war er Mitbegründer der Sommerkurse am Marmorpalais Potsdam und gründete später 1957 die Fondazione Orfeo im italienischen Positano. Als Komponist schuf er Werke verschiedener Genres, darunter eine dreiaktige komische Oper mit dem Titel Famile Gozzi und eine Sinfonie, die 1929 im Leipziger Gewandhaus uraufgeführt wurde. Zudem verfasste er zahlreiche Bach-Bearbeitungen.
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Kempffs öffentliche Karriere endete 1981 in Paris nach seinem letzten Auftritt. Ein Rückzug aus gesundheitlichen Gründen – genauer gesagt aufgrund der Parkinsonsche Erkrankung – ging seinem Tod im Jahr 1991 im Alter von 95 Jahren in Positano voraus. Im Laufe seines Lebens erhielt er Ehrungen wie den Bayerischen Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst und den Titel Chevalier des Arts et des Lettres, während er aktives Mitglied der Bayerischen Akademie der Schönen Künste blieb.
Kurzübersicht
- Geboren: 1895, Jüterbog, Deutschland - Gestorben: 1991, Positano, Italien - Hauptinstrumente: Klavier, Orgel - Bekannter Ort für Meisterkurse: Casa Orfeo, Positano - Uraufführung einer Komposition: Zweite Sinfonie, 1929, Leipzig - Auszeichnungen: Bayerischer Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst, 1984
Häufig gestellte Fragen
### Welche Komponisten standen im Zentrum von Kempffs aufgenommenem Repertoire?
Kempff war vor allem für seine Interpretationen von Ludwig van Beethoven und Franz Schubert bekannt, nahm jedoch auch zahlreiche Werke von Bach, Mozart, Chopin, Schumann, Liszt und Brahms auf.
### Hatte Kempff Lehrtätigkeiten inne?
Ja. Er leitete von 1924 bis 1929 die Musikhochschule Stuttgart und begründete jährliche Meisterkurse an der Casa Orfeo in Italien, die er bis 1982 leitete.
