Das von Wilhelm Kress konstruierte Flugzeug Drachenflieger unternahm 1901 seine ersten motorisierten Startversuche auf der Oberfläche des Wienerwaldsees bei Wien. Obwohl das Projekt endete, als die Maschine mit schwimmendem Treibgut im See kollidierte, positionierten ihn diese Bemühungen unter den führenden internationalen Persönlichkeiten, die um den ersten dauerhaften, motorisierten Flug schwerer als Luft zur Jahrhundertwende konkurrierten.
Frühe Karriere und Forschung
Kress wurde 1836 in Sankt Petersburg als Sohn bayerischer Eltern geboren und zog 1873 nach Wien. Während seiner Zeit in der russischen Hauptstadt entwickelte er sein grundlegendes Interesse an der Luftfahrtmechanik. Nach seiner Niederlassung in Österreich, wo er später die Staatsbürgerschaft erhielt, begann er eine intensive Forschungsphase zum motorlosen Flug. Bis 1877 hatte er erfolgreich den ersten modernen Delta-Hängegleiter konstruiert, ein bedeutender Fortschritt für eine Ära, die von den ständigen Schwierigkeiten des frühen aeronautischen Designs geprägt war.
Aeroveloce und technologische Beiträge
Über seine Arbeit an Gleitern hinaus experimentierte Kress mit kleinen Antriebssystemen. Zwischen 1877 und 1880 demonstrierte er gummigetriebene Flugmodelle, die als Aeroveloce bekannt waren. Im Jahr 1900 entwickelte er den Steuerknüppel, einen wesentlichen Mechanismus für die moderne Flugzeugnavigation. Obwohl er dieses Gerät schuf, entschied er sich gegen eine Patentanmeldung. Infolgedessen wurde die offizielle Patentanerkennung später dem französischen Flieger Robert Esnault-Pelterie zugesprochen, der 1907 seinen eigenen Antrag einreichte.
Technische Rückschläge
Die technischen Grenzen der frühen Verbrennungsmotoren behinderten Kress' Fähigkeit, einen dauerhaften Flug zu erreichen. Für den Drachenflieger bestellte er einen Motor bei Daimler, doch der gelieferte Motor wog doppelt so viel wie in den ursprünglichen Spezifikationen gefordert. Zudem arbeitete das Aggregat nur mit der Hälfte seiner Nennleistung. Dieses Leistungsgewichtsdefizit machte einen kontrollierten Flug unmöglich. Die Maschine wurde schließlich nach einer Kollision mit untergetauchtem Treibgut bei einem Wasserstartversuch zerstört.
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Kress starb 1913 im Alter von 77 Jahren und wurde auf dem Wiener Zentralfriedhof beigesetzt. Seine Karriere als Erfinder, Pilot und Luft- und Raumfahrtingenieur hinterließ Spuren in der Geschichte der Luftfahrt. Während seine Hauptprojekte nicht den Erfolg der Gebrüder Wright erzielten, bleiben seine frühen Deltaflügel-Entwürfe und die Entwicklung des Steuerknüppels fester Bestandteil des aeronautischen Fortschritts.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1836, Sankt Petersburg - Gestorben: 1913, Wien - Grabstätte: Wiener Zentralfriedhof - Beruf: Luft- und Raumfahrtingenieur - Hauptgebiet: Luftfahrt - Wichtige Erfindung: Steuerknüppel - Wichtiges Flugzeug: Drachenflieger - Staatsbürgerschaft: Österreichisch
Fragen von Lesern
### Erhielt Wilhelm Kress ein Patent für seinen Steuerknüppel?
Nein, er entwickelte den Steuerknüppel im Jahr 1900, beantragte jedoch kein Patent.
### Warum erreichte der Drachenflieger keinen kontrollierten Flug?
Der gelieferte Daimler-Motor wog das Doppelte des spezifizierten Gewichts und arbeitete nur mit der Hälfte der erforderlichen Leistung.
