Vergilius of Salzburg

Vergilius von Salzburg, auch Virgilius, Feirgil oder Fergal genannt, war ein irischer Geistlicher und früher Astronom. Um 745 verließ er Irland mit der Absicht, das Heilige Land zu besuchen; doch wie viele seiner Landsleute, die diese Praxis als frommes Werk angenommen zu haben schienen, ließ er sich in Frankreich nieder. Vergilius war Abt von Aghaboe, Bischof von Ossory und später Bischof von Salzburg. Er wurde "der Apostel von Kärnten" und "der Geometer" genannt.

Biografie

Er stammte aus einer Adelsfamilie Irlands, wo sein Name Feirgil oder Fearghal war, und soll ein Nachkomme von Niall of the Nine Hostages sein. Feirgil wurde wahrscheinlich im Kloster Iona ausgebildet.

In den Annals of the Four Masters und den Annals of Ulster wird er als Abt von Aghaboe in County Laois erwähnt, wo er wegen seiner Kenntnisse in Geografie als "der Geometer" bekannt war.

Um 745 verließ er Irland mit der Absicht, das Heilige Land zu besuchen; doch wie viele seiner Landsleute, die diese Praxis als frommes Werk angenommen zu haben schienen, ließ er sich in Frankreich nieder, wo er von Pippin dem Jüngeren, der damals Hausmeier unter Childeric III. von Frankreich war, mit großer Gunst empfangen wurde. Er war ein Berater Pippins. Er verwendete wahrscheinlich eine Kopie der "Collectio canonum Hibernensis", eine irische Sammlung von Kirchenrecht, um ihn zu beraten, königliche Salbung 751 zu erhalten, um seine Anerkennung als König Pippin III. nach der Absetzung Childerichs zu unterstützen. Nach zweijährigem Aufenthalt in Cressy bei Compiègne ging er auf Einladung von Herzog Odilo nach Bayern, wo er das Kloster Chiemsee gründete und kurz darauf Abt von St. Peter in Salzburg wurde. Zu seinen bemerkenswerten Leistungen gehörte die Bekehrung der Alpenslaven zum Christentum; er sandte auch Missionare nach Ungarn.

Als Abt von St. Peter geriet er in Konflikt mit dem heiligen Bonifatius. Da ein Priester aus Unwissenheit das Sakrament der Taufe mit den Worten "Baptizo te in nomine patria et filia et spiritu sancta" statt "Baptizo te in nomine patris et filii et spiritus sancti" gespendet hatte, vertrat Vergilius die Ansicht, dass das Sakrament gültig gespendet worden war, aber Bonifatius beschwerte sich bei Papst Zacharias. Dieser entschied jedoch zugunsten von Vergilius. Später beschuldigte Bonifatius Vergilius, Uneinigkeit zwischen sich und Herzog Odilo von Bayern zu säen und eine Lehre zu verbreiten, die besagte, dass Menschen nicht von Adam abstammen, was "der Heiligen Schrift widerspricht". Papst Zacharias entschied in diesem Fall: "Wenn eindeutig nachgewiesen werden kann, dass er an die Existenz einer anderen Welt und anderer Menschen unter der Erde oder von Sonne und Mond dort glaubt, sollst du ein Konzil abhalten und ihn seiner priesterlichen Würde berauben und ihn aus der Kirche ausschließen."

Die Abhandlung, in der Vergilius seine Lehre darlegte, existiert nicht mehr. Zwei Dinge sind jedoch sicher: Erstens war das Problem der Erbsünde und die Universalität der Erlösung beteiligt; zweitens gelang es Vergilius, sich von dem Vorwurf zu befreien, eine der Heiligen Schrift widersprechende Lehre zu unterrichten. Es ist wahrscheinlich, dass Bonifatius, bereits gegen Vergilius voreingenommen wegen des vorherigen Falls, ihn missverstanden hat und vielleicht annahm, dass die "andere Menschenrasse" nicht von Adam abstammt und nicht von Christus erlöst wurde, wenn es Antipoden gibt.

Nach dem Märtyrertod des Bonifatius wurde Vergilius 766 oder 767 zum Bischof von Salzburg ernannt und arbeitete erfolgreich am Aufbau seiner Diözese sowie an der Verbreitung des Christentums in benachbarten heidnischen Ländern, besonders in Kärnten. Er starb am 27. November 784 in Salzburg.

Verehrung

Er wird als Heiliger in der katholischen Kirche und der östlich-orthodoxen Kirche verehrt. 1233 wurde er formell von Papst Gregor IX. heiliggesprochen.

Seine Lehre, dass die Erde eine Kugel ist, stammte aus der Lehre antiker Geographen, und sein Glaube an die Existenz von Antipoden war wahrscheinlich durch die Berichte beeinflusst, die antike irische Seefahrer von ihren Reisen gaben. Dies ist zumindest die Ansicht von Rettberg Kirchengesch. Deutschlands, II, 236.

Widmungen

Neben seiner persönlichen Verbindung mit Aghaboe Abbey und Salzburg Cathedral sind weltweit eine Reihe von Pfarreien ihm gewidmet, die meist von kleinen Populationen weitverteilter irischer Katholiken gegründet wurden, wie er selbst einer war.

Es gibt eine Kirche, die immer noch seinen Namen trägt und ihm gewidmet ist, in Broad Channel, Queens, New York, die sich 2008 kürzlich mit einer anderen Pfarrei fusionierte. Eine Pfarrei in Morris Plains, New Jersey ist ihm ebenfalls gewidmet. Es ist passend für diesen irischen Geometer, der Antipoden vorhersagte, dass mehrere Kirchen in der südlichen Hemisphäre ihm gewidmet sind. Das St Virgil's College in Hobart, Tasmania ist nach ihm benannt. Es gab eine St. Virgilius Church in Balclutha, New Zealand, die von Francis Petre entworfen wurde und verlegt wurde, um Mary MacKillop neu gewidmet zu werden, aber die neue Kapelle bleibt dem heiligen Virgilius gewidmet.

Kunst und Kultur

Eine große Marmorstatue von ihm steht vor den Türen der Salzburger Kathedrale. Ein Buntglasfenster des heiligen Virgil, der die Antipoden betrachtet, befindet sich im St John's College der University of Sydney. Sebastian Stief malte ihn inmitten von Salzburgs Konstruktion, Alec Szolomiak malte ihn, ebenso wie Jan Toorop und Dhiraja McBryde. Yalumba, Australiens ältestes familiengeführtes Weingut, produziert einen Viognier namens Virgilius.