Ein 63-stündiger Flug von Moskau nach Vancouver, Washington, im Jahr 1937 etablierte Waleri Tschkalow als eine Schlüsselfigur der frühen Polarfliegerei. Mit einer Strecke von 8.811 Kilometern in einer Tupolew ANT-25 leistete er Pionierarbeit auf der Nordroute zwischen Europa und der amerikanischen Pazifikküste. Diese Leistung prägte seine Karriere als sowjetischer Testpilot und Nationalheld vor seinem frühen Tod.
Frühe Karriere und Ausbildung
Tschkalow wurde 1904 in der Wolgastadt Wassiljewo geboren und begann sein Arbeitsleben als Lehrling in einer örtlichen Werft und später als Heizer auf einem Flussbagger. Nachdem er 1919 sein erstes Flugzeug gesehen hatte, trat er in die Luftstreitkräfte der Roten Armee ein. Seine formale Ausbildung erhielt er an der Flugschule Jegorjewsk, gefolgt von Studien an der Militärfliegerschule Orenburg und der Höheren Fliegerschule Borissoglebsk. Ab 1924 diente er in einer Jagdstaffel.
Testflüge und Kunstflug
Anfang der 1930er Jahre wechselte Tschkalow in die Rolle des Testpiloten. Sein technisches Können ermöglichte ihm komplexe Flugmanöver, darunter 250 Loopings innerhalb von 45 Minuten. 1935 übernahm er das Kommando über die Kunstflugstaffel der sowjetischen Luftwaffe und leitete öffentliche Vorführungen, die ihn bei hochrangigen Beamten bekannt machten. Seine Leistungen wurden 1935 und 1936 mit dem Leninorden sowie 1936 mit dem Titel Held der Sowjetunion gewürdigt.
Letzter Flug und Tod
Tschkalow starb am 15. Dezember 1938 beim Erstflug des Prototyps Polikarpow I-180. Obwohl der Flugplan eine Höhe von 600 Metern vorsah, stieg er während des Rundflugs auf über 2.000 Meter. Nach einem Motorausfall versuchte er, die Maschine sicher zu landen, prallte jedoch gegen eine Stromleitung. Er erlitt bei dem Absturz tödliche Verletzungen. Seine Asche ist in der Nekropole an der Kremlmauer beigesetzt.
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- Geboren: 1904, Tschkalowsk - Gestorben: 1938, Moskau - Rang: Kombrig - Hauptflugzeuge: Tupolew ANT-25, Polikarpow I-180 - Auszeichnungen: Held der Sowjetunion (1936) - Positionen: Abgeordneter des Obersten Sowjets der UdSSR
Häufige Fragen
### Was verursachte den Absturz, bei dem Waleri Tschkalow ums Leben kam?
Der Motor fiel aus; Theorien reichen von eisigen Temperaturen durch offene Kühlerklappen bis hin zu einer falschen Drosselklappenbedienung durch den Piloten.
### War Tschkalow nur Pilot?
Nein, er war auch politisch tätig und bekleidete das Amt eines Abgeordneten des Obersten Sowjets der Sowjetunion.
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