Die University of Otago verlieh Mazlan Othman 1981 einen Doktortitel in Physik. Es war das erste Mal seit der Gründung der Einrichtung im Jahr 1869, dass diese einen solchen Abschluss an eine Frau vergab. Othman wurde 1951 in Seremban, Malaysia, geboren und entwickelte sich von einer Internatsschülerin zur führenden Astrophysikerin des Landes und einer bedeutenden Persönlichkeit innerhalb der Vereinten Nationen.
Akademische Grundlagen und frühe Karriere
Othman besuchte das Kolej Tunku Kurshiah, bevor sie mit einem Colombo-Plan-Stipendium nach Neuseeland reiste, um an der University of Otago zu studieren. Trotz des familiären Drucks, Medizin zu studieren, konzentrierte sie sich auf Physik. Nach ihrer Promotion kehrte sie nach Malaysia zurück, um als Tutorin an der National University of Malaysia zu arbeiten. Anschließend erweiterte sie ihre Forschungserfahrung während eines Semesters am Kiso-Observatorium in Japan.
Nationale Weltrauminitiativen
Im Jahr 1990 ernannte Premierminister Mahathir Mohamad Othman zur Leiterin der Planetarium-Abteilung. Ihre Aufsicht umfasste die Eröffnung des Planetarium Negara in Kuala Lumpur im Jahr 1993. Als Generaldirektorin der Abteilung für Weltraumwissenschaftsstudien baute sie ein Programm zur Entwicklung von Mikrosatelliten auf und erhielt eine volle Professur. Bis 2002 fungierte sie als Gründungsgeneraldirektorin von Angkasa, der malaysischen nationalen Weltraumagentur, wo sie die Mission des ersten malaysischen Astronauten, Sheikh Muszaphar Shukor, ermöglichte.
Führung bei den Vereinten Nationen
Othman hatte zwei Amtszeiten als Direktorin des Büros der Vereinten Nationen für Weltraumfragen in Wien inne, zunächst von 1999 bis 2002 und erneut von 2007 bis 2014. Zu ihren internationalen Aufgaben gehörten die Koordinierung des Weltraumrechts, das Management erdnaher Objekte und die Eindämmung von Weltraummüll. Im Jahr 2010 stellte sie ihre Rolle bezüglich Protokollen für außerirdische Kontakte klar und merkte an, dass sich UN-Diskussionen auf wissenschaftliche und gesellschaftliche Rahmenbedingungen für weltraumbezogene Politik konzentrieren.
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Im Laufe ihrer Karriere erhielt Othman zahlreiche Auszeichnungen, darunter die President's Medal des Institute of Physics im Jahr 2009. Zu ihren malaysischen Ehrungen gehören der Panglima Setia Mahkota im Jahr 2021 und der Titel Dato' Seri. Seit ihrem Ausscheiden aus den Vereinten Nationen im Jahr 2013 ist sie Senior Fellow an der Academy of Sciences Malaysia und leitete das Regionalbüro für Asien und den Pazifik des International Science Council. Seit Mai 2023 hält sie eine nicht-exekutive Position bei HKATG.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1951, Seremban, Malaysia - Bildung: University of Otago, Kolej Tunku Kurshiah - Schlüsselrolle: Gründungsgeneraldirektorin von Angkasa - UN-Amtszeit: Direktorin des UNOOSA (1999–2002, 2007–2014) - President's Medal: 2009 - Panglima Setia Mahkota: 2021 - Mitglied: Internationale Astronomische Union
Fragen von Lesern
### Wurde Mazlan Othman zur UN-Botschafterin für außerirdische Kontakte ernannt?
Nein. Berichte, die diese Ernennung im Jahr 2010 suggerierten, wurden von UN-Sprechern als ungenau zurückgewiesen.
### Was war Othmans wichtigster Beitrag zur malaysischen Weltraumpolitik?
Sie half bei der Erstellung des nationalen Lehrplans für Astrophysik und fungierte als Gründungsgeneraldirektorin der malaysischen nationalen Weltraumagentur, Angkasa.
