Marvin Minsky

Allgemeine Belletristik behandelt vor allem die Frage, wie Menschen in Probleme geraten und ihr Leben vermasseln. Science Fiction behandelt alles andere.

Marvin Lee Minsky war ein amerikanischer Kognitions- und Informatiker, der sich hauptsächlich mit der Erforschung künstlicher Intelligenz (KI) beschäftigte, Mitbegründer des AI-Labors des Massachusetts Institute of Technology und Autor mehrerer Texte zur künstlichen Intelligenz und Philosophie.

Minsky erhielt viele Auszeichnungen und Ehrungen, wie den Turing Award von 1969.

Biografie

Marvin Lee Minsky wurde in New York City geboren, Sohn eines Augenchirurgen namens Henry und einer Mutter namens Fannie Reiser, die eine zionistische Aktivistin war. Seine Familie war jüdisch. Er besuchte die Ethical Culture Fieldston School und die Bronx High School of Science. Später besuchte er die Phillips Academy in Andover, Massachusetts. Danach diente er von 1944 bis 1945 in der US Navy. Er erhielt 1950 einen B.A. in Mathematik von der Harvard University und 1954 einen Ph.D. in Mathematik von der Princeton University. Seine Doktordissertation trug den Titel „Theory of neural-analog reinforcement systems and its application to the brain-model problem." Von 1954 bis 1957 war er Junior Fellow der Harvard Society of Fellows.

Er war von 1958 bis zu seinem Tod Mitglied der MIT-Fakultät. 1958 trat er dem Stab des MIT Lincoln Laboratory bei, und ein Jahr später initiierten er und John McCarthy das, das ab 2019 als MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory bekannt ist. Er war Toshiba-Professor für Media Arts and Sciences und Professor für Elektrotechnik und Informatik.

Beiträge zur Informatik

Minskys Erfindungen umfassen die erste kopfgestützte grafische Anzeigevorrichtung 1963 und das konfokale Mikroskop 1957, einen Vorläufer des heute weit verbreiteten konfokalen Laser-Scanning-Mikroskops. Er entwickelte mit Seymour Papert die erste Logo-„Schildkröte". Minsky baute 1951 auch SNARC, die erste zufällig verdrahtete neuronale Netzwerk-Lernmaschine.

1962 veröffentlichte Minsky eine 7,4-Turing-Maschine und bewies ihre Universalität. Sie war die einfachste bekannte universelle Turing-Maschine, bis Stephen Wolframs 2,3-Turing-Maschine 2007 als universell nachgewiesen wurde.

Minsky schrieb das Buch Perceptrons mit Seymour Papert, in dem er die Arbeit von Frank Rosenblatt angriff, und es wurde zum grundlegenden Werk in der Analyse künstlicher neuronaler Netze. Dieses Buch ist Mittelpunkt einer Kontroverse in der Geschichte der KI, da einige behaupten, es habe großen Einfluss auf die Entmutignung der Erforschung neuronaler Netze in den 1970er Jahren gehabt und zum sogenannten „AI Winter" beigetragen. Er gründete auch mehrere andere KI-Modelle. Sein Buch A framework for representing knowledge schuf ein neues Paradigma in der Programmierung. Während sein Perceptrons heute mehr ein historisches als ein praktisches Buch ist, wird die Frame-Theorie weit verbreitet eingesetzt. Minsky schrieb auch über die Möglichkeit, dass außerirdisches Leben wie Menschen denken könnte, was Kommunikation ermöglicht.

Anfang der 1970er Jahre begannen Minsky und Papert im MIT Artificial Intelligence Lab, das zu entwickeln, was als Society of Mind-Theorie bekannt wurde. Die Theorie versucht zu erklären, wie das, was wir Intelligenz nennen, ein Produkt der Wechselwirkung nicht-intelligenter Teile sein könnte. Minsky sagt, dass die größte Quelle von Ideen zur Theorie aus seiner Arbeit beim Versuch stammte, eine Maschine zu schaffen, die einen Roboterarm, eine Videokamera und einen Computer nutzt, um mit Bauklötzen für Kinder zu bauen. 1986 veröffentlichte Minsky The Society of Mind, ein umfassendes Buch zur Theorie, das, anders als die meisten seiner zuvor veröffentlichten Arbeiten, für die breite Öffentlichkeit geschrieben wurde.

Der MA-3 Robotic Manipulator Arm, ausgestellt im MIT Museum Gesamtansicht der Belgrade Hand

Im November 2006 veröffentlichte Minsky The Emotion Machine, ein Buch, das viele populäre Theorien darüber kritisiert, wie das menschliche Gehirn funktioniert, und alternative Theorien vorschlägt, wobei einfache Ideen oft durch komplexere ersetzt werden. Aktuelle Entwürfe des Buches sind kostenlos von seiner Webseite erhältlich.

Rolle in der Populärkultur

Minsky war Berater bei Stanley Kubricks Film 2001: A Space Odyssey; einer der Charaktere des Films, Victor Kaminski, wurde zu Minskys Ehren benannt. Minsky wird in Arthur C. Clarkes gleichnamigem Ablegerroman explizit erwähnt, wo er als jemand dargestellt wird, der in den damaligen zukünftigen 1980er Jahren einen entscheidenden Durchbruch in der künstlichen Intelligenz erzielte, was den Weg für HAL 9000 im frühen 21. Jahrhundert ebnete:

In den 1980er Jahren hatten Minsky und Good gezeigt, wie künstliche neuronale Netze automatisch generiert werden konnten – sich selbst replizierten – gemäß einem beliebigen Lernprogramm. Künstliche Gehirne konnten durch einen Prozess gezüchtet werden, der der Entwicklung eines menschlichen Gehirns auffallend ähnlich ist. In jedem Fall würde man die genauen Details nie kennen, und selbst wenn man sie kennen würde, wären sie millionenfach zu komplex für menschliches Verständnis.

Privatleben

1952 heiratete Minsky die Kinderärztin Gloria Rudisch; zusammen bekamen sie drei Kinder. Minsky war ein talentierter Improvisations-Pianist, der Überlegungen zum Verhältnis zwischen Musik und Psychologie veröffentlichte.

Meinungen

Minsky war ein Atheist und Unterzeichner des Scientists' Open Letter on Cryonics.

Er war ein Kritiker des Loebner Prize für Sprach-Roboter und argumentierte, dass ein grundlegender Unterschied zwischen Menschen und Maschinen darin bestand, dass Menschen zwar Maschinen sind, aber Maschinen, in denen Intelligenz aus dem Zusammenspiel der vielen unintelligenten, aber halbautonomen Agenten entsteht, die das Gehirn bilden. Er argumentierte, dass „irgendwann einige Computer intelligenter sein werden als die meisten Menschen", dass es aber sehr schwierig war, vorherzusagen, wie schnell der Fortschritt sein würde. Er warnte davor, dass eine künstliche Superintelligenz, die so konzipiert ist, dass sie ein harmloses mathematisches Problem löst, beschließen könnte, die Ressourcen der Erde zu kontrollieren, um Supercomputer zu bauen, die ihr bei der Erreichung ihres Ziels helfen, glaubte aber, dass solch negative Szenarien „schwer zu nehmen sind", weil er zuversichtlich war, dass die KI vor ihrer Einsetzung viele Tests durchlaufen würde.

Tod

Im Januar 2016 starb Minsky an einer Hirnblutung im Alter von 88 Jahren. Minsky war Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der Alcor Life Extension Foundation. Alcor wird weder bestätigen noch leugnen, ob Minsky kryonisch konserviert wurde.

Verbindung zu Jeffrey Epstein

Minsky erhielt 2002 einen 100.000-Dollar-Forschungszuschuss von Jeffrey Epstein, vier Jahre bevor Epstein erstmals wegen Sexualstraftaten verhaftet wurde; es war der erste von Epstein an das MIT. Minsky erhielt keine weiteren Forschungszuschüsse von ihm.

Minsky organisierte zwei akademische Symposien auf Epsteins Privatinsel Little Saint James, eines 2002 und ein weiteres 2011, nachdem Epstein ein registrierter Sexualstraftäter war. Virginia Giuffre sagte in einer Zeugenaussage von 2015 in ihrer Diffamationsklage gegen Epstein-Mitarbeiter Ghislaine Maxwell aus, dass Maxwell sie anwies, mit Minsky unter anderem Sex zu haben. Es gab keine Vorwürfe, dass zwischen ihnen Sex stattfand, noch gab es eine Klage gegen Minskys Nachlass. Minskys Witwe, Gloria Rudisch, sagt, dass er mit keiner der Frauen an Epsteins Residenzen Sex hätte haben können, da sie während aller Besuche bei Epsteins Residenzen immer zusammen waren.

Ausgewählte Bibliografie

• 1967 – Computation: Finite and Infinite Machines, Prentice-Hall
• 1986 – The Society of Mind
• 2006 – The Emotion Machine: Commonsense Thinking, Artificial Intelligence, and the Future of the Human Mind

Auszeichnungen und Zugehörigkeiten

Minsky gewann 1969 den Turing Award, die höchste Auszeichnung in der Informatik, 1982 den Golden Plate Award der American Academy of Achievement, 1990 den Japan Prize, 1991 den IJCAI Award for Research Excellence und 2001 die Benjamin Franklin Medal des Franklin Institute. 2006 wurde er als Fellow des Computer History Museum „für die Mitbegründung des Feldes der künstlichen Intelligenz, die Erstellung früher neuronaler Netze und Roboter sowie die Entwicklung von Theorien der menschlichen und maschinellen Kognition" aufgenommen. 2011 wurde Minsky in die AI Hall of Fame von IEEE Intelligent Systems für „bedeutende Beiträge zum Bereich AI und intelligent systems" aufgenommen. 2014 gewann Minsky den Dan David Prize für „Artificial Intelligence, the Digital Mind". Ihm wurde auch der BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award 2013 in der Kategorie Information and Communication Technologies verliehen.

Minsky war mit den folgenden Organisationen verbunden:

• United States National Academy of Engineering
• United States National Academy of Sciences
• Extropy Institute's Council of Advisors
• Alcor Life Extension Foundation's Scientific Advisory Board
• kynamatrix Research Network's Board of Directors

Medienauftritte

• Future Fantastic 1996
• Machine Dreams 1988