Das 1893 veröffentlichte Velox-Fotopapier brachte dem Chemiker Leo Baekeland den ersten kommerziellen Erfolg und ermöglichte die Entwicklung von Bildern mittels künstlichem Licht. Diese Erfindung diente als Grundlage für seine Karriere und führte ihn schließlich dazu, die chemische Industrie durch die Synthese von Materialien zu verändern, die das Kunststoffzeitalter des 20. Jahrhunderts prägten.
Frühe Ausbildung und Karriere
Baekeland wurde 1863 in Gent, Belgien, geboren und studierte an der Universität Gent, wo er im Alter von 21 Jahren einen Doktortitel maxima cum laude erwarb. Sein frühes Berufsleben umfasste eine Tätigkeit als Professor an der staatlichen höheren Normalschule in Brügge von 1887 bis 1889, gefolgt von einer außerordentlichen Professur an seiner Alma Mater. 1889 reiste er mit einem Stipendium in die Vereinigten Staaten, wo seine technischen Fähigkeiten in Fotografie und Chemie die Aufmerksamkeit amerikanischer Industrieexperten auf sich zogen, was seinen Wechsel zu einer in den USA ansässigen Karriere förderte.
Die Nepera-Jahre und industrielles Wachstum
Nachdem er für die Fotofirma E. and H.T. Anthony gearbeitet hatte, gründete Baekeland sein eigenes Beratungsunternehmen. Später gründete er die Nepera Chemical Company in Yonkers, New York, um sein Velox-Papier herzustellen. 1899 verkaufte er das Unternehmen für 750.000 Dollar an die Eastman Kodak Co. Nach einer Wettbewerbsverbotsvereinbarung bezüglich der fotografischen Forschung verlagerte er seinen Schwerpunkt auf die Elektrochemie und trug schließlich zum Erfolg der Hooker Chemical Company an den Niagarafällen bei, indem er die Elektrolysezelle durch die Verwendung von asbestbasierten Diaphragmen verbesserte.
Die Entwicklung von Bakelit
Auf der Suche nach einer neuen Forschungsrichtung begann Baekeland eine systematische Untersuchung der Reaktionen zwischen Phenol und Formaldehyd. Obwohl frühere Chemiker auf diese Substanzen gestoßen waren, produzierten sie oft nutzlose Rückstände. Durch die sorgfältige Kontrolle von Temperatur und Druck gelang es Baekeland, ein formbares, langlebiges Kunstharz zu entwickeln. Er nannte diese Erfindung Bakelit. Dieses Material bot eine nicht brennbare und vielseitige Alternative zu natürlichen Harzen, startete effektiv die moderne Kunststoffindustrie und festigte seinen Ruf auf dem Gebiet der chemischen Technologie.
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- Geboren: 1863, Gent, Belgien - Gestorben: 1944, Beacon, Vereinigte Staaten - Bedeutende Erfindung: Bakelit (1907) - Bedeutende Erfindung: Velox-Fotopapier (1893) - Ausbildung: Universität Gent - Grabstätte: Sleepy Hollow Cemetery - Perkin-Medaillen-Empfänger: 1916 - Aufnahme in die National Inventors Hall of Fame: 1978
Häufig gestellte Fragen
### Welche chemische Bedeutung hat Bakelit?
Bakelit war der erste kommerziell erfolgreiche synthetische Kunststoff, der durch sorgfältige Kontrolle der Reaktion zwischen Phenol und Formaldehyd unter spezifischer Hitze und Druck geschaffen wurde.
### Wo ist Leo Baekeland begraben?
Er ist auf dem Sleepy Hollow Cemetery begraben.
