Lenny Wilkens sicherte sich seinen Platz in der Basketballgeschichte als seltenes Doppelwappentalent und wurde sowohl als Spieler als auch als Cheftrainer in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen. In einer sechs Jahrzehnte umspannenden Karriere errang er 1.332 Siege in der regulären Saison als Trainer und war die erste Person, die sowohl als Spieler als auch als Trainer in die NBA-75th-Anniversary-Listen berufen wurde.
Frühe Entwicklung und college-Erfolge
Leonard Randolph Wilkens wurde 1937 im Stadtteil Bedford-Stuyvesant in Brooklyn geboren und wuchs im katholischen Glauben bei seinem afroamerikanischen Vater und seiner irisch-amerikanischen Mutter auf. Er besuchte die Boys High School in Brooklyn und wechselte dann an das Providence College. Als College-Sportler wurde er 1959 und 1960 zweimal zum All-American ernannt. Er führte die Friars zu ihrer ersten NIT-Teilnahme und später in das NIT-Finale, wodurch er seine College-Karriere als zu jenem Zeitpunkt zweitbester Scorer der Hochschule beendete. 1996 zog das Providence College seine Trikotnummer 14 zurück.
Professionelle Spielerkarriere
Wilkens wurde im NBA-Draft 1960 von den St. Louis Hawks an sechster Stelle ausgewählt und spielte acht Saisons für das Team, wobei er in seinem Debütjahr das Finale erreichte. 1968 wechselte er zu den Seattle SuperSonics, wo er sich rasch als herausragender Point Guard und später als Spielertrainer etablierte. Seine Spielerkarriere umfasste zudem Stationen bei den Cleveland Cavaliers und eine letzte Saison bei den Portland Trail Blazers. Im Laufe seiner Karriere wurde er neunmal in das NBA All-Star-Team gewählt und erhielt den NBA All-Star Game Kobe Bryant Most Valuable Player Award des Jahres 1971.
Trainer-Meilensteine
Wilkens erarbeitete sich den Ruf taktischer Beständigkeit, insbesondere während seiner Amtszeit bei den Seattle SuperSonics. Nachdem er während der Saison 1977/78 den Cheftrainerposten übernommen hatte, führte er das Team in aufeinanderfolgenden Jahren in die NBA-Finals und gewann 1979 die Meisterschaft. Später trainierte er die Cleveland Cavaliers, mit denen er drei Spielzeiten mit jeweils 50 Siegen verzeichnete. 1994 wurde er zum NBA Coach of the Year ernannt. Zum Zeitpunkt seines Ruhestands hielt er mit 1.332 Siegen den Rekord für die meisten Siege in der regulären Saison in der NBA-Geschichte.
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Über die NBA hinaus fungierte Wilkens als Assistenztrainer für das US-Olympiateam von 1992, bekannt als das Dream Team, und betreute später das US-Basketballteam der Männer 1996 zur Goldmedaille. Seine Verdienste um den Sport wurden 2011 mit dem Chuck Daly Lifetime Achievement Award gewürdigt. Wilkens, Mitglied von Alpha Phi Alpha, blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2025 in Medina eine prägende Figur des Basketballs.
Kurze Fakten
- Geboren: 1937, Brooklyn - Gestorben: 2025, Medina - College: Providence College - Träger des NBA Coach of the Year Award 1994 - NBA-Meistertrainer 1979 - Aufnahme in die College Basketball Hall of Fame im Jahr 2006 - Gesamtzahl der Siege als Trainer in der regulären Saison: 1.332 - Mitglied von Alpha Phi Alpha
Fragen von Lesern
### War Lenny Wilkens gleichzeitig Spieler und Trainer?
Ja, er fungierte in verschiedenen Abschnitten seiner Karriere als Spielertrainer für die Seattle SuperSonics und die Portland Trail Blazers.
### Wie oft wurde Lenny Wilkens in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen?
Er wurde dreimal aufgenommen: 1989 als Spieler, 1998 als Trainer und 2010 als Mitglied des Betreuerstabs des US-Olympiateams von 1992.
