Die satirischen Werke, die John Wolcot unter dem Pseudonym Peter Pindar verfasste, etablierten ihn im späten 18. Jahrhundert als bedeutende Persönlichkeit in der Londoner Kunstszene. Seine Karriere verlagerte sich von einer professionellen ärztlichen Tätigkeit in der Karibik und in Cornwall hin zu einem produktiven lyrischen Schaffen, das sich gegen das politische und kulturelle Establishment des Vereinigten Königreichs richtete.
Medizinische Ausbildung und Dienst in der Karibik
Wolcot wurde 1738 in Dodbrooke, Devon, geboren und studierte an der Universität Aberdeen, wo er einen medizinischen Abschluss erlangte. 1767 nahm er eine Stelle als Arzt von Sir William Trelawny an, der als Gouverneur von Jamaica diente. Während seines Aufenthalts im Ausland versuchte er, sich ein stabiles kirchliches Einkommen zu sichern, und empfing 1769 die Priesterweihe. Nach seiner Rückkehr nach Jamaica erfüllte sich die von ihm erwartete Ernennung jedoch nicht wie erhofft. Nach dem Tod von Gouverneur Trelawny im Jahr 1772 kehrte Wolcot nach England zurück und nahm seine ärztliche Praxis in Truro wieder auf.
Literarische Satire und öffentliche Kritik
Nach seinem Umzug nach London im Jahr 1780 verlegte Wolcot seinen beruflichen Schwerpunkt auf das Schreiben. Seine Debütsatiren richteten sich gegen die Royal Academy und verschafften ihm sofortige öffentliche Aufmerksamkeit. Später dehnte er seine Themen auf hochrangige politische Persönlichkeiten wie den König und die Königin aus. Zwischen 1785 und 1796 veröffentlichte er The Lousiad, ein fünfgeselliges Gedicht, das durch eine Legende über eine Laus auf dem königlichen Esstisch inspiriert wurde. Zu seinen späteren Werken gehörte das 1811 entstandene Gedicht The Carlton House Fete, das als Kritik an den aufwendigen Feierlichkeiten zum Beginn der Regentschaftsära verfasst wurde.
Künstlerische Patronage und Einfluss
Neben seinem literarischen Schaffen betätigte sich Wolcot als Förderer zeitgenössischer Künstler. Während seines Aufenthalts in Truro erkannte er das Potenzial des Malers John Opie und leistete professionelle Unterstützung, die Opies Aufstieg in der Londoner Kunstwelt begünstigte. In London dehnte er seine Patronage zudem auf Richard Morton Paye aus. Seine eigenen Kompositionen wurden auch von Zeitgenossen geschätzt; der Komponist Joseph Haydn nutzte Wolcots Ode To My Candle Anfang der 1790er Jahre als Quellmaterial für die Kantate Der Sturm.
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Zu Wolcots Gesamtwerk gehörten Balladen wie The Beggar Man und Lord Gregory, die einen sanftereren Ton anschlugen, der sich von seinen bissigen Satiren auf Persönlichkeiten wie James Boswell, James Bruce und Hannah More unterschied. Seine letzten Lebensjahre verbrachte er in London, wo er im Latham Place in Somers Town wohnte. Er starb am 14. Januar 1819 und wurde in einer Gruft auf dem Kirchhof von St Paul's, Covent Garden, beigesetzt.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1738, Dodbrooke - Gestorben: 14. Januar 1819, Somers Town - Bildung: Universität Aberdeen - Pseudonym: Peter Pindar - Bedeutende Werke: The Lousiad, The Carlton House Fete - Begräbnisstätte: St Paul's Church, Covent Garden - Beruf: Arzt, Schriftsteller, Dichter - Religionszugehörigkeit: Anglikanismus
Fragen von Lesern
### Welche medizinische Funktion hatte John Wolcot in Jamaica inne?
Er diente ab 1767 als Arzt von Sir William Trelawny, dem Gouverneur von Jamaica.
### Welche Künstler unterstützte Wolcot während seiner Karriere?
Er gewährte den Malern John Opie und Richard Morton Paye Unterstützung und Patronage.
