John Masefield bekleidete siebenunddreißig Jahre lang die Position des Poet Laureate des Vereinigten Königreichs und diente von 1930 bis zu seinem Tod im Jahr 1967. Geboren in Ledbury, wechselte er von einer maritimen Ausbildung auf der HMS Conway zu einer literarischen Karriere, die Poesie, Kinderliteratur und erzählende Prosa umfasste, was ihm schließlich den prestigeträchtigen Order of Merit einbrachte.
Maritime Einflüsse und frühe Vagabundage
Masefield besuchte zwischen 1888 und 1891 die Warwick School, bevor er an Bord der HMS Conway ging, um eine nautische Laufbahn einzuschlagen. Seine Zeit auf See beinhaltete 1894 eine Reise nach Chile auf der Gilcruix, eine Erfahrung, die später sein erzählendes Gedicht Dauber aus dem Jahr 1913 prägte. Nachdem er 1895 auf See zurückgekehrt war, verließ er das Schiff in New York City und verbrachte mehrere Monate als Gelegenheitsarbeiter. Schließlich fand er Arbeit in der Alexander Smith Teppichfabrik in Yonkers, wo er seinen Lohn für den Aufbau einer umfangreichen persönlichen Bibliothek klassischer und moderner Literatur ausgab.
Literarische Entwicklung und Anerkennung
Im Jahr 1902 beaufsichtigte Masefield die Kunstabteilung der Arts and Industrial Exhibition in Wolverhampton. Im selben Jahr erschien seine erste Gedichtsammlung, Salt-Water Ballads, die das Gedicht Sea-Fever enthielt. Er erweiterte seine Bibliographie mit Romanen wie Captain Margaret und Multitude and Solitude. Sein Status als öffentliche Figur festigte sich 1911 mit der Veröffentlichung von The Everlasting Mercy, gefolgt von The Widow in the Bye Street und Dauber. 1912 erhielt er den Edmond de Polignac Prize.
Kriegsdienst und Prosa-Dokumentation
Während des Ersten Weltkriegs diente Masefield 1915 kurzzeitig im Hôpital Temporaire d'Arc-en-Barrois in Frankreich. Anschließend führte er Vortragsreisen in den Vereinigten Staaten durch und berichtete dem britischen Außenministerium über amerikanische Perspektiven zum europäischen Konflikt. Diese Reisen führten zur Veröffentlichung des Buches Gallipoli. Später verfasste er The Old Front Line, das die Geografie rund um die Schlacht an der Somme detailliert beschrieb, nachdem ihm der Zugang zu offiziellen Militärakten verwehrt worden war.
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Masefield heiratete 1903 Constance de la Cherois Crommelin. Das Paar hatte zwei Kinder, Judith und Lewis, wobei letzterer 1942 in Afrika im Einsatz fiel. Masefield verbrachte seine letzten Jahre in Burcot bei Abingdon-on-Thames. Nach seinem Tod im Jahr 1967 wurde er im Poets' Corner beigesetzt. Zu seinen Werken gehören die bekannten Kinderbücher The Midnight Folk und The Box of Delights.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1878, Ledbury - Gestorben: 1967, Abingdon-on-Thames - Poet Laureate des Vereinigten Königreichs: 1930-1967 - Ausbildung: Warwick School - Auszeichnungen: Order of Merit - Bedeutende Gedichte: Sea-Fever, The Everlasting Mercy - Bedeutende Kinderbücher: The Midnight Folk, The Box of Delights
Fragen von Lesern
### Welche militärische Rolle spielte Masefield während des Ersten Weltkriegs?
Er arbeitete 1915 sechs Wochen lang in einem britischen Krankenhaus für französische Soldaten und führte später Vortragsreisen in den Vereinigten Staaten durch, während er Informationen über die amerikanische Stimmung bezüglich des Krieges sammelte.
### Wo ist John Masefield begraben?
Er ist im Poets' Corner begraben.
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