James Clark Ross trat 1812 im Alter von elf Jahren in die Royal Navy ein und begann eine Karriere, die die Napoleonischen Kriege und die systematische Kartierung der Polarregionen umspannte. Als akribischer Beobachter des Geomagnetismus veränderten seine Expeditionen das Paradigma der Erkundung von bloßer Entdeckung hin zu rigoroser wissenschaftlicher Messung unter Verwendung fortschrittlicher Instrumente.
Früher Marinedienst
Ross wurde 1800 am Finsbury Square geboren und begann seinen Dienst unter seinem Onkel John Ross. Während der Napoleonischen Kriege nahm er 1812 an der Kaperung des französischen Freibeuters Le Petit Poucet teil. Nach seiner anfänglichen Marineausbildung wandte er sich der Arbeit in der Arktis zu und diente zwischen 1819 und 1827 unter William Edward Parry auf vier separaten Expeditionen, bei denen er ein berufliches Interesse an Magnetismus und Naturgeschichte entwickelte.
Lokalisierung des magnetischen Nordpols
Während der zweiten Arktisreise seines Onkels von 1829 bis 1833 leitete Ross eine Gruppe, die am 1. Juni 1831 den Standort des magnetischen Nordpols auf der Boothia-Halbinsel identifizierte. Er pflanzte dort physisch die britische Flagge. Danach erreichte er 1834 den Rang eines Kapitäns und führte 1836 an Bord der HMS Cove eine Rettungsmission durch, um vermisste Walfangschiffe in der Baffin Bay zu lokalisieren.
Antarktis-Entdeckung
Als Kommandant der HMS Erebus leitete Ross von 1839 bis 1843 eine bedeutende Antarktisexpedition, begleitet von Francis Crozier auf der HMS Terror. Er überquerte 1841 den südlichen Polarkreis und entdeckte das Rossmeer und Viktorialand. Sein Team kartierte über 900 Kilometer Küstenlinie und dokumentierte das Ross-Schelfeis. Obwohl sie den magnetischen Südpol nicht erreichten, gelang es der Expedition, die geomagnetischen Eigenschaften der Region zu kartieren.
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Neben seinem Marinerang als Rear-Admiral of the Red trug Ross an der Seite von Edward Sabine und anderen umfassend zur British Magnetic Survey bei. Er wurde 1828 zum Fellow der Royal Society gewählt und erhielt Auszeichnungen wie die Founder’s Medal und die Grande Médaille d'Or des Explorations. Seine Karriere endete mit einer Suche nach der verlorenen Franklin-Expedition im Jahr 1848. Er starb 1862 und wurde in Aston Abbotts beigesetzt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1800, Finsbury Square - Gestorben: 1862, Aylesbury - Marinerang: Rear-Admiral of the Red - Datum der Entdeckung des magnetischen Nordpols: 1. Juni 1831 - Bedeutendes Werk: The zoology of the voyage of the H.M.S. Erebus & Terror - Expeditionsschiffe: HMS Erebus und HMS Terror - Wissenschaftliche Mitgliedschaften: Royal Society, Linnean Society of London - Grabstätte: Aston Abbotts
Häufige Leserfragen
### Hat James Clark Ross den magnetischen Südpol gefunden?
Er erreichte den Pol nicht, aber seine Expedition bestimmte erfolgreich dessen Standort und erstellte die ersten genauen magnetischen Karten der Antarktis.
### Welche Schiffe befehligte Ross in der Antarktis?
Er befehligte die HMS Erebus, während sein zweiter Kommandant, Francis Crozier, die HMS Terror befehligte.