James Cagney trat 1930 durch einen Vertrag mit Warner Bros. in die Filmindustrie ein, der begann, nachdem Al Jolson die Rechte an dem Stück Penny Arcade erworben hatte. In den folgenden Jahrzehnten definierten seine schnelle Sprechweise und seine intensive Körperlichkeit den Leinwand-Gangster, eine Rolle, die er häufig mit seiner Vielseitigkeit als Sänger und Tänzer in hochkarätigen Musical-Produktionen verband.
Frühe Entwicklung und Anfänge auf der Bühne
Cagney wurde 1899 in Manhattan geboren, besuchte die Stuyvesant High School und schrieb sich kurzzeitig an der Columbia University ein, bevor er das Studium abbrach. Er unterstützte seine Familie durch verschiedene Jobs, darunter als Zeichner und Hotelpage, während er durch Vaudeville-Auftritte Bühnenerfahrung sammelte. Sein Übergang zum professionellen Theater erfolgte 1919 mit der Produktion Every Sailor, wo er Tanztechniken meisterte, die später seine filmische Vielseitigkeit stärkten.
Warner Bros. und das Studiosystem
Cagney erlangte durch seinen fünften Film, Der öffentliche Feind (1931), weitreichende Anerkennung. Seine Zusammenarbeit mit Warner Bros. war von erheblichen kreativen Spannungen geprägt, was ihn dazu veranlasste, zweimal unabhängig zu werden. 1942 gründete er Cagney Productions, um eine größere künstlerische Autonomie zu sichern. Branchenkollegen, darunter Jack L. Warner, bemerkten seinen kämpferischen Verhandlungsstil, der ihm den Spitznamen „der professionelle Widersacher“ einbrachte.
Berufliche Anerkennung und spätere Jahre
Seine Darstellung von George M. Cohan im Musical Yankee Doodle Dandy (1942) brachte ihm den Oscar als bester Hauptdarsteller ein. Neben der Schauspielerei war er zwischen 1942 und 1944 Präsident der Screen Actors Guild. Nach seinem Rückzug 1961 kehrte er für den Film Ragtime (1981) auf die Leinwand zurück. 1974 erhielt er den AFI Life Achievement Award und 1984 die Presidential Medal of Freedom.
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- Geboren: 1899, Manhattan - Gestorben: 1986, Stanford - Bildung: Stuyvesant High School, Columbia University - Oscar als bester Hauptdarsteller: 1943 - Präsident der SAG: 1942-1944 - AFI Life Achievement Award: 1974 - Presidential Medal of Freedom: 1984 - Grabstätte: Gate of Heaven Cemetery
Häufig gestellte Fragen
### Welche Hauptrollen definierten Cagneys Filmkarriere?
Er ist vor allem für seine Darstellungen harter Charaktere in Filmen wie Der öffentliche Feind, Taxi!, Chicago – Engel mit schmutzigen Gesichtern, Die wilden Zwanziger, City for Conquest und Sprung in den Tod bekannt.
### War Cagney auch in anderen Rollen als der Schauspielerei tätig?
Ja, er war im Laufe seiner Karriere als Drehbuchautor, Schriftsteller, Sänger, Filmregisseur und Theaterschauspieler tätig.
