Das Ende der kapitalistischen Gesellschaft (The Managerial Revolution), veröffentlicht 1941, führte einen Rahmen ein, der nahelegte, dass Manager die moderne Gesellschaft beherrschen würden, was einen Wendepunkt im politischen Denken des 20. Jahrhunderts markierte. James Burnham, ein in Chicago geborener Denker, wandelte sich vom radikalen Aktivisten zum wichtigen Architekten der amerikanischen konservativen Theorie und übte durch seine langjährige Zugehörigkeit zur National Review von William F. Buckley Jr. Einfluss aus.
Akademisches Fundament
Geboren 1905, zeigte Burnham früh intellektuelle Begabung und schloss sein Studium an der Princeton University als Klassenbester ab. Er setzte sein Studium am Balliol College in Oxford fort, wo J.R.R. Tolkien und Martin D'Arcy zu seinen Tutoren zählten. 1929 erhielt er eine Stelle als Philosophieprofessor an der New York University. In dieser Zeit verfasste er 1931 An Introduction to Philosophical Analysis, was seinen anfänglichen Fokus auf formale philosophische Methodik signalisierte.
Marxistisches Engagement und Abkehr
Während der 1930er Jahre wurde Burnham ein prominenter trotzkistischer Aktivist. Er half bei der Organisation der American Workers Party und trat später der Socialist Workers Party bei. Die Unterzeichnung des Hitler-Stalin-Pakts 1939 und die anschließenden sowjetischen Invasionen in Finnland und anderen baltischen Staaten lösten jedoch einen entscheidenden Bruch aus. In einem Rücktrittsschreiben von 1940 lehnte er den dialektischen Materialismus und die marxistische Ökonomie formell ab und argumentierte, dass die Sowjetunion eine neue Form der imperialistischen Klassengesellschaft darstelle.
Regierungsdienst und Kalter Krieg
Während des Zweiten Weltkriegs nahm Burnham eine Auszeit von der New York University, um für das Office of Strategic Services, den Vorläufer der CIA, zu arbeiten. Auf Empfehlung von George F. Kennan leitete er schließlich eine Abteilung innerhalb des Office of Policy Coordination. Während des Kalten Krieges rückte er von Eindämmungsstrategien ab und trat stattdessen für das globale Zurückdrängen des Kommunismus ein. Seine Arbeit TPAJAX bleibt ein bemerkenswertes Element seines Erbes und spiegelt seine tiefe Beteiligung an strategischen Angelegenheiten auf staatlicher Ebene wider.
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1955 schloss sich Burnham William F. Buckley Jr. an, um die National Review zu gründen. Als regelmäßiger Mitarbeiter beeinflusste er jahrzehntelang die Richtung der amerikanischen konservativen Bewegung. Seine Arbeit konzentrierte sich oft auf die Notwendigkeit einer hegemonialen Weltordnung unter Führung der Vereinigten Staaten, um dem sowjetischen Einfluss entgegenzuwirken. In Anerkennung seiner Beiträge zum politischen Diskurs und zum Regierungsdienst wurde er mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1905, Chicago - Gestorben: 1987, Kent - Ausbildung: Princeton University, Balliol College - Wichtige Publikation: Das Ende der kapitalistischen Gesellschaft - Bedeutende Auszeichnung: Presidential Medal of Freedom - Hauptarbeitgeber: New York University - Regierungsdienst: Office of Strategic Services
Fragen von Lesern
### Was glaubte Burnham über die Sowjetunion?
Er charakterisierte die Sowjetunion als eine neue Form der ausbeuterischen imperialistischen Klassengesellschaft statt als Arbeiterstaat und setzte sich für das globale Zurückdrängen des Kommunismus ein.
### Blieb Burnham während seiner gesamten Karriere Marxist?
Nein, er lehnte den Marxismus und den dialektischen Materialismus 1940 ab und entwickelte sich zu einem einflussreichen Theoretiker der amerikanischen politischen Rechten.
