James Buchanan Duke transformierte die Tabakindustrie, indem er 1885 eine Lizenz für die erste automatisierte Zigarettenmaschine sicherte, eine Erfindung, die es ihm ermöglichte, innerhalb von fünf Jahren fast die Hälfte des Marktes zu erobern. Anschließend festigte er die Kontrolle über seine Hauptkonkurrenten und schuf ein dominantes Monopol, das den amerikanischen Handel und die Fertigungspraktiken durch aggressive Konsolidierung und strategisches Marketing umgestaltete.
Tabakmonopol und rechtliche Herausforderungen
Bis 1890 gründete Duke die American Tobacco Company, ein Unternehmen, das effektiv über 90 Prozent des amerikanischen Zigarettenmarktes monopolisierte. Seine Geschäftspraktiken, zu denen die Senkung der an Landwirte gezahlten Preise gehörte, lösten zwischen 1906 und 1908 die Black Patch Tobacco Wars aus. Nach kartellrechtlichen Verfahren bestätigte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten 1911 ein Urteil, das die Aufspaltung des Unternehmens in vier separate Firmen vorschrieb: American Tobacco, Liggett & Myers, R. J. Reynolds und P. Lorillard Company. Trotz dieser rechtlichen Rückschläge behielt Duke die Kontrolle über die British-American Tobacco Company, die er durch ein Joint Venture mit britischen Wettbewerbern zur Regulierung der weltweiten Verkäufe gegründet hatte.
Expansion in die elektrische Energie
Duke diversifizierte seine Geschäftsinteressen durch den Einstieg in die Textil- und Elektroenergieindustrie. 1904 organisierte er die American Development Company, um Wasserrechte am Catawba River zu sichern, was zur Gründung der Catawba Power Company führte. Zusammen mit seinem Bruder Benjamin gründete er die Southern Power Company, die später als Duke Power bekannt wurde. Das Unternehmen baute ein Stromnetz auf, das Hunderte von Baumwollspinnereien und Industrieunternehmen in der gesamten Piedmont-Region der Carolinas versorgte. Sein Einfluss in diesem Sektor wurde durch Infrastrukturprojekte wie die Buck Steam Station im Rowan County und den Lake James, einen 1928 angelegten Stausee, gefestigt.
Nachlass und Philanthropie
Im Dezember 1924 gründete Duke The Duke Endowment mit einem Treuhandfonds von 40 Millionen Dollar. Nach seinem Tod im Jahr 1925 vermachte er etwa die Hälfte seines 100-Millionen-Dollar-Nachlasses der Stiftung, die die Duke University, das Davidson College, die Furman University und die Johnson C. Smith University unterstützte. Die Mittel waren auch für methodistische Kirchen, Waisenhäuser und Krankenhäuser in den Carolinas bestimmt. Er ist in der Memorial Chapel auf dem Campus der Duke University beigesetzt, während seine Tochter Doris Duke einen erheblichen Teil seines verbleibenden Vermögens und seiner Immobilien erbte, einschließlich der weitläufigen Duke Farms in Hillsborough, New Jersey.
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- Geboren: 1856, Durham, North Carolina - Gestorben: 1925, New York City - Gründer: American Tobacco Company, 1890 - Vorläufer von Duke Energy: Southern Power Company - Tochter: Doris Duke, geboren 1912 - Grabstätte: Duke Chapel - Nachlasswert: 100 Millionen Dollar im Jahr 1925
Fragen von Lesern
### Welche Bedeutung hatte die Aufspaltung der American Tobacco Company?
Im Jahr 1911 entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass das Monopol des Unternehmens gegen Kartellgesetze verstieß, und erzwang die Aufteilung in vier verschiedene Unternehmen, darunter R. J. Reynolds und Liggett & Myers.
### Was unterstützte The Duke Endowment?
Es stellte Finanzmittel für vier Universitäten, methodistische Kirchen, pensionierte Pastoren, Waisenhäuser und Krankenhäuser in den Carolinas bereit.
