The Nightmare, erstmals 1782 ausgestellt, bleibt das bekannteste Werk von Henry Fuseli, einem in der Schweiz geborenen Künstler, der den Großteil seiner Karriere in Großbritannien verbrachte. Als zentrale Figur der Romantik und des Klassizismus war er als Maler, Zeichner und einflussreicher Kunsthistoriker tätig, während er im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert die formalen Strukturen der Royal Academy of Arts mitgestaltete.
Frühes Leben und Exil
Henry Fuseli wurde 1741 in Zürich als zweites von achtzehn Kindern des Porträtmalers Johann Caspar Füssli geboren. Obwohl sein Vater wollte, dass er in den geistlichen Stand eintritt, erhielt Fuseli eine klassische Ausbildung am Caroline College, wo er sich mit dem Denker Johann Kaspar Lavater anfreundete. 1761 empfing Fuseli die Priesterweihe, doch sein Aufenthalt in der Schweiz endete vorzeitig nach einem politischen Konflikt mit einem ungerechten Magistrat. Er zog nach Deutschland, bevor er schließlich 1765 in England ankam.
Künstlerische Entwicklung und italienischer Einfluss
Nachdem er erste Kontakte zu Sir Joshua Reynolds geknüpft hatte, verlagerte Fuseli seine Karriere auf die professionelle Kunst. Er reiste 1770 nach Italien und blieb dort bis 1778. Während dieser Zeit nahm er den Namen Fuseli an, um italienischer zu klingen, und studierte intensiv die Werke Michelangelos und die antiken Statuen von Monte Cavallo. Dieses Umfeld prägte seine Vorliebe für idealisierte Proportionen und die Darstellung des Übernatürlichen, was seine spätere Ästhetik definieren sollte.
Karriere an der Royal Academy
Nach seiner Rückkehr nach London im Jahr 1779 wurde Fuseli zu einer festen Größe des britischen Kunstbetriebs. Er trat der Royal Academy of Arts bei und fungierte schließlich als Professor für Malerei und später als Kustos. Seine akademischen Pflichten liefen parallel zu seinen eigenen kreativen Unternehmungen, darunter die Schaffung einer privaten Milton Gallery mit 47 großformatigen Gemälden. Trotz seines beruflichen Erfolgs war sein Werk manchmal von unkonventionellen technischen Methoden geprägt, wie etwa seiner Angewohnheit, Pigmente als trockenes Pulver direkt auf dem Pinsel zu mischen.
Themen und Stil
Fuseli konzentrierte sich hauptsächlich auf das Erhabene und das Schreckliche und lehnte Landschaften zugunsten dramatischer, menschzentrierter Erzählungen ab. Er integrierte häufig Feenbilder, wie in seinem Werk Titania and Bottom, sowie Szenen schwarzer Magie. Sein Einfluss war beträchtlich und prägte insbesondere das Werk von William Blake. Fuseli starb 1825 in Putney und wurde anschließend in der St Paul's Cathedral beigesetzt; er hinterließ über 200 Gemälde und etwa 800 Zeichnungen.
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- Geboren: 1741, Zürich - Gestorben: 1825, Putney - Bedeutende Werke: The Nightmare, Titania and Bottom - Staatsbürgerschaft: Schweiz, Vereinigtes Königreich - Bewegung: Klassizismus, Romantik - Begräbnisort: St Paul's Cathedral - Mitglied von: Royal Academy of Arts - Hauptberufe: Maler, Illustrator, Kunsthistoriker
Fragen von Lesern
### Welche Themen malte Henry Fuseli bevorzugt?
Er konzentrierte sich auf das Übernatürliche, Feenszenen und historische Themen, die idealisierte, übersteigerte menschliche Figuren ermöglichten.
### Hat Fuseli jemals Landschaften gemalt?
Nein, er lehnte Landschaftsmalerei ausdrücklich ab und erklärte einmal, dass die Natur ihn immer aus dem Konzept bringe.
### War er mit der Shakespeare Gallery verbunden?
Ja, er schuf mehrere Gemälde für die von Alderman John Boydell gegründete Galerie.
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