Henry Draper

Henry Draper erwarb 1857 seinen Abschluss an der New York University School of Medicine und begann damit eine berufliche Laufbahn, die die unterschiedlichen Welten der klinischen Chirurgie und der Himmelsphysik verband. An der Schnittstelle von Chemie und Optik setzte er neue Maßstäbe für die Aufzeichnung des Nachthimmels durch das Objektiv einer Kamera.

Frühe Ausbildung und klinische Praxis

Draper wurde 1837 im Prince Edward County geboren und folgte der akademischen Laufbahn seines Vaters, John William Draper. Nach Abschluss seiner medizinischen Ausbildung an der Grossman School of Medicine im Alter von 20 Jahren nahm er eine aktive klinische Tätigkeit am Bellevue Hospital auf. Seine beruflichen Verantwortlichkeiten erweiterten sich, als er die Doppelrolle als Professor und Dekan der Medizin an der New York University übernahm. Seine Dissertation von 1858, The Changes of Blood-Cells in the Spleen, spiegelte seinen klinischen Fokus wider, den er auch beibehielt, als er chemische Themen durch Arbeiten wie seine Überarbeitung eines Chemielehrbuchs von 1866 untersuchte.

Fortschritte in der Astrofotografie

Draper verlagerte seinen Schwerpunkt auf die astronomische Forschung, insbesondere auf die technischen Herausforderungen bei der Erfassung von Sternspektren. 1872 gelang es ihm, Absorptionslinien in einem Sternspektrum zu dokumentieren. Seine Methodik beruhte auf Langzeitbelichtungstechniken, wie eine 50-minütige Belichtung des Orionnebels am 30. September 1880 zeigt. Er verwendete einen 11-Zoll-Clark-Brothers-Fotorefraktor, um diese Arbeit abzuschließen, und dokumentierte im selben Jahr auch das Spektrum des Jupiter. 1873 trat er von seinem Universitätslehrstuhl zurück, um sich der originären Forschung zu widmen.

Institutionelle Anerkennung und Vermächtnis

Seine Bemühungen, den Venustransit von 1874 zu dokumentieren, für die er eine Kongressmedaille erhielt, festigten seinen Ruf unter seinen Kollegen. Er war Mitglied in Organisationen wie der National Academy of Sciences, der American Philosophical Society und der American Academy of Arts and Sciences. Nach seinem Tod durch doppelseitige Pleuritis im Jahr 1882 in New York City setzte seine Witwe, Mary Anna Palmer, sein Vermächtnis fort, indem sie die Henry Draper Medal stiftete. Das für seine Forschung verwendete Teleskop wurde später im Toruń Centre for Astronomy in Polen konserviert, und ein Mondkrater wurde zu seinen Ehren benannt.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1837, Prince Edward County - Gestorben: 1882, New York City - Hauptberuf: Arzt und Astronom - Ausbildung: Grossman School of Medicine - Arbeitgeber: New York University - Bedeutende Leistung: Erstes Foto des Orionnebels - Grabstätte: Green-Wood Cemetery

Fragen von Lesern

### Was war Henry Drapers wichtigster Beitrag zur Astronomie?

Er war ein Pionier der Astrofotografie, der insbesondere das erste Foto des Orionnebels aufnahm und stellare Absorptionslinien aufzeichnete.

### Was geschah mit dem von Henry Draper verwendeten Teleskop?

Nach seinem Tod wurde das Teleskop zur Erstellung des Henry Draper Catalog verwendet und befindet sich derzeit im Toruń Centre for Astronomy in Polen.