Henry Dunant: Der Bankrotteur, der die Regeln des Krieges erfand

Er reiste wegen eines Landstreits nach Italien. Im Juni 1859 jagte ein einunddreißigjähriger Schweizer Geschäftsmann Napoleon III. durch die nördliche Lombardei, in der Hoffnung, kaiserliche Hilfe für seine geschäftlichen Interessen in Algerien zu sichern. Er erreichte die Stadt Castiglione delle Stiviere am 24. Juni – dem Tag der Schlacht von Solferino – und fand etwa 40 000 verwundete Männer, die dort lagen, wo sie gefallen waren, ohne dass sich jemand um sie kümmerte. Er bekam sein Treffen nie. Was er stattdessen tat, schuf die Genfer Konventionen, das Rote Kreuz und den ersten Friedensnobelpreis.

Genf

Jean-Henri Dunant wurde am 8. Mai 1828 in Genf in eine fromme calvinistische Familie hineingeboren, die sich bereits karitativ engagierte. Der Genfer Protestantismus des neunzehnten Jahrhunderts nahm praktische Verpflichtungen ernst, und Dunant nahm dies früh auf: Er trat mit achtzehn Jahren der Genfer Wohltätigkeitsgesellschaft bei und gründete 1852 den CVJM-Ortsverein (YMCA). Noch vor seinem fünfundzwanzigsten Lebensjahr war er ein Organisator aus Instinkt, jemand, der auf ein Problem reagierte, indem er Menschen um sich versammelte.

Ab 1853 wandte er sich dem Handel zu und baute Interessen im französischen Algerien auf, während er seine religiöse Arbeit fortsetzte. Es war der Beginn eines Doppellebens, das schließlich die eine Hälfte von sich selbst zerstören sollte.

24. Juni 1859

Solferino war einer der blutigsten Tage des Jahrhunderts. Allein die österreichischen Verluste beliefen sich auf etwa 22 000 Tote und Verwundete. Die Armeen der damaligen Zeit verfügten kaum über medizinische Korps, die den Namen verdienten; Männer, die nicht weggehen konnten, wurden der Sonne, dem Staub und den Infektionen überlassen.

Dunant, ein Zivilist ohne medizinische Ausbildung und ohne jegliche Befugnis, fing einfach an. Er organisierte Vorräte und drängte die Dorfbewohner zum Dienst. Die Frauen der Stadt gaben ihm ohne es zu wissen sein Organisationsprinzip: Sie kümmerten sich gleichermaßen um österreichische und französische Verwundete und wiederholten den Satz tutti fratelli – alle sind Brüder. Dunant nahm dies wörtlich, und es wurde zur Gründungsidee von allem, was folgte. Der verwundete Soldat ist kein Feind. Er ist ein Patient.

Eine Erinnerung an Solferino

Dunant ging nach Hause und schrieb. Eine Erinnerung an Solferino wurde 1862 veröffentlicht, und es funktionierte, weil es zwei Dinge gleichzeitig tat. Erstens beschrieb es ohne Sentimentalität, was er gesehen hatte – "Wunden wurden durch Hitze und Staub, durch Wassermangel und mangelnde richtige Pflege infiziert und wurden immer schmerzhafter" –, was eine wohlhabende europäische Leserschaft zwang, sich anzusehen, was ihre Kriege tatsächlich produzierten.

Zweitens, und das ist das Wichtigste, blieb es nicht beim Entsetzen stehen. Der letzte Teil des Buches enthielt einen Vorschlag: Jedes Land sollte in Friedenszeiten freiwillige Hilfsgesellschaften bilden, die für die Pflege der Verwundeten ausgebildet sind, und ein internationales Abkommen sollte diejenigen schützen, die die Pflege leisteten. Es war eine technische Spezifikation, getarnt als Memoiren, und wurde zu einem Bestseller in ganz Europa.

Das Komitee der Fünf

Die Genfer Gemeinnützige Gesellschaft nahm den Vorschlag auf und bildete eine Arbeitsgruppe – fünf Männer, mit Dunant als Sekretär –, die ihre erste Sitzung im Februar 1863 abhielt. Diese Gruppe ist der Embryo des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz.

Die Ereignisse entwickelten sich erstaunlich schnell. Eine internationale Konferenz im Oktober 1863 unterstützte die Idee nationaler Hilfsgesellschaften und nahm ein Standardemblem an, um medizinisches Personal im Feld zu kennzeichnen: ein rotes Kreuz auf weißem Grund. Im August 1864 verabschiedeten Delegierte aus einem Dutzend Ländern die erste Genfer Konvention, die Armeen dazu verpflichtete, alle verwundeten Soldaten zu versorgen, unabhängig davon, auf welcher Seite sie gekämpft hatten. Die erste Feldarbeit des Komitees fand während des Deutsch-Dänischen Krieges desselben Jahres statt und etablierte die Rolle des neutralen Vermittlers, die das IKRK noch immer ausfüllt. Innerhalb weniger Jahre hatte die Organisation ihre Arbeit auf die Betreuung von Kriegsgefangenen und die Suche nach vermissten Männern für deren Familien ausgeweitet.

Fünf Jahre nach Solferino war eine Idee, die es nicht gegeben hatte, bindendes internationales Recht.

Der Fall

Dunant bezahlte dafür. Er hatte das Algerien-Geschäft während seines Wahlkampfs vernachlässigt, und 1867 brach es zusammen. Der Bankrott im calvinistischen Genf war nicht nur ein finanzielles Ereignis, sondern ein moralisches Urteil: Er wurde aus der Genfer Gesellschaft ausgeschlossen und aus dem Komitee gedrängt, das er selbst gegründet hatte.

Es folgten fast dreißig Jahre der Armut, in denen er durch Europa zog, zeitweise mittellos, während die Institution, die er geschaffen hatte, zu einer globalen Bewegung heranwuchs, die seinen Namen nicht nannte. Schließlich ließ er sich in Heiden nieder, einem kleinen Dorf im Schweizer Kanton Appenzell, und lebte in dessen Hospiz.

Er wurde zufällig wiederentdeckt. 1895 fand ein Journalist, Georg Baumberger, den alten Mann in Heiden und veröffentlichte einen Artikel über ihn, und Europa erinnerte sich daran, was es ihm schuldete.

Der erste Preis

1901 verlieh das Nobelkomitee seinen allerersten Friedensnobelpreis und teilte ihn zwischen Dunant und dem französischen Pazifisten Frédéric Passy auf. Dunants Zitat lautete: "für seine humanitären Bemühungen, verwundeten Soldaten zu helfen und internationales Verständnis zu schaffen." Passys Preis würdigte ein Leben voller Konferenzen, Diplomatie und Schiedsverfahren.

Dunant blieb in Heiden und starb dort am 30. Oktober 1910, neun Jahre nach dem Preis. Seine letzten überlieferten Worte waren eine Frage: "Wo ist die Menschheit geblieben?"

Warum Henry als Genie bezeichnet wird

Der Anspruch für Dunant ist nicht, dass er ein großer Intellektueller war, und es gibt keine Beweise dafür. Er hatte keine juristische Ausbildung, keine medizinische Ausbildung und keinen diplomatischen Status, und er war, wie die Unterlagen belegen, ein schlechter Geschäftsmann. Was er hatte, war eine strukturelle Einsicht von enormer Tragweite und die organisatorische Energie, sie in die Existenz zu zwingen.

Die Einsicht ist es wert, präzise formuliert zu werden, weil man sie leicht mit einfachem Mitgefühl verwechseln kann. Viele Menschen vor Dunant waren entsetzt über das Leiden auf dem Schlachtfeld. Sein ursprünglicher Schritt war zu erkennen, dass Mitleid als Mechanismus nutzlos war und dass das, was benötigt wurde, eine Infrastruktur war, die im Voraus eines Krieges aufgebaut wurde: ausgebildete freiwillige Gesellschaften, die bereits existierten, bevor das Schießen begann, geschützt durch einen Vertrag, der unterzeichnet wurde, bevor jemand wusste, wer die Kriegsparteien sein würden, und die ein Emblem trugen, das sie für beide Seiten lesbar machte. Das ist die gesamte Architektur des modernen humanitären Völkerrechts in einem Absatz einer Broschüre von 1862 – vorausschauend, neutral, rechtlich bindend und gleichgültig gegenüber der Flagge, unter der sich das Opfer befand. Niemand hatte das vorgeschlagen. Innerhalb von zwei Jahren hatten es ein Dutzend Regierungen unterzeichnet.

Das Gegenargument ist real. Dunant hat es nicht allein getan: Die Genfer Gemeinnützige Gesellschaft griff seinen Vorschlag auf, vier weitere Männer saßen im Gründungskomitee, und die diplomatische Arbeit, die zur Konvention von 1864 führte, war nicht seine. Er war ein Katalysator und ein Publizist, kein Gesetzgeber. Er war auch im gewöhnlichen Geschäftsleben katastrophal – er ruinierte sich selbst und verbrachte drei Jahrzehnte in der Obskurität als direkte Folge seines eigenen Missmanagements. Das Nobelkomitee lobte seine "humanitären Bemühungen", nicht seinen Verstand. Die ehrliche Beschreibung ist, dass Dunant ein Mann einer einzigen überwältigenden Idee war, der zufällig genau die richtige Idee zum genau richtigen Zeitpunkt hatte, als sie übernommen werden konnte, und der die Beharrlichkeit besaß, sie weiter voranzutreiben, nachdem ihm jeder vernünftige Mensch gesagt hatte, er solle aufhören.

Vermächtnis

Die Genfer Konventionen binden heute praktisch jeden Staat auf der Erde, und das Emblem, das Dunants Komitee wählte, ist an Orten anerkannt, an denen kein anderes Symbol anerkannt ist. Er starb in einem Hospiz in einem Schweizer Dorf, ruiniert, im Besitz eines Nobelpreises, um den er sich nie beworben hatte, und fragte, wo die Menschheit geblieben sei. Die Antwort, unangenehm für die Frage, lautete teilweise: in den Institutionen, die er aufgebaut hatte.