Harold John Blackham, eine zentrale Figur bei der Institutionalisierung des organisierten Humanismus in Großbritannien, führte die Ethical Union durch eine Übergangsphase, die in der Gründung der British Humanist Association gipfelte. Als erster Geschäftsführer der BHA im Jahr 1963 kodifizierte er die säkulare Identität der Bewegung und behielt dabei eine globale Perspektive auf Ethik und bürgerliche Verantwortung bei.
Frühe Entwicklung und akademische Ausbildung
Blackham wurde am 31. März 1903 in West Bromwich geboren und erlebte die gesellschaftlichen Veränderungen rund um den Ersten Weltkrieg bereits in seiner Jugend. Nachdem er kurzzeitig als Landarbeiter gearbeitet hatte, schrieb er sich an der Universität von Birmingham ein, um Geschichte und Theologie zu studieren. Er erwarb schließlich ein Lehrdiplom, was zu einer frühen Karriere als Theologielehrer an der Doncaster Grammar School führte.
Institutionalisierung des Humanismus
Blackham trat der Ethical Union bei, wo er sich dafür einsetzte, die Organisation von ihren religiösen Bindungen zu lösen. Diese Arbeit legte den Grundstein für die British Humanist Association. Sein internationaler Einfluss wurde durch seine Teilnahme an der International Humanist and Ethical Union gefestigt, wo er von 1952 bis 1966 als Sekretär fungierte. Seine Beiträge zur Bewegung wurden 1974 offiziell mit dem IHEU International Humanist Award und 1978 mit einem Sonderpreis für Verdienste um den weltweiten Humanismus gewürdigt.
Schriften und wissenschaftlicher Beitrag
Als Schriftsteller konzentrierte sich Blackham auf die praktische Anwendung humanistischer Gedanken. Sein Text Six Existentialist Thinkers erlangte den Status eines Standard-Universitätslehrbuchs. Weitere bemerkenswerte Veröffentlichungen waren Humanism, Religion in a Modern Society und die herausgegebene Sammlung Objections to Humanism. Sein intellektuelles Werk erstreckte sich über mehrere Jahrzehnte und reichte von politischer Philosophie in The Sustained Initiative bis hin zu literarischer Analyse in The Fable as Literature.
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Über seine philosophische Arbeit hinaus war Blackham Mitbegründer der British Association for Counselling and Psychotherapy. Mitte des 20. Jahrhunderts fungierte er auch als Vorsitzender der Friends of Austria und leistete wesentliche Hilfe für österreichische Kinder, die versuchten, dem Nazi-Regime zu entkommen. Nach seinem Ruhestand im Wye-Tal im Jahr 1977 lebte er ruhig bis zu seinem Tod im Jahr 2009 in einem Pflegeheim in Brockhampton, Herefordshire, im Alter von 105 Jahren.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 31. März 1903, West Bromwich - Gestorben: 23. Januar 2009, Brockhampton - Ausbildung: Universität von Birmingham - Erster BHA-Geschäftsführer: 1963 - IHEU-Sekretär: 1952–1966 - Bedeutendes Buch: Six Existentialist Thinkers - Letzter Wohnsitz: Wye-Tal
Fragen von Lesern
### Was war Blackhams Hauptbeitrag zum britischen Humanismus?
Er beaufsichtigte die Umwandlung der Ethical Union in die British Humanist Association und fungierte als deren erster Geschäftsführer.
### Hatte Blackham eine Karriere außerhalb der Philosophie?
Ja, er war Lehrer, Historiker und Mitbegründer der British Association for Counselling and Psychotherapy.
