Frederick Cook war ein Arzt und Chirurg, der durch die Behauptung, am 21. April 1908 als Erster den Nordpol erreicht zu haben, bekannt wurde. Sein Leben war geprägt von der Verbindung aus legitimer medizinischer Praxis in gefährlichen Umgebungen und der späteren Entkräftung seiner bedeutendsten Behauptungen bezüglich seiner arktischen und bergsteigerischen Leistungen durch Zeitgenossen und moderne Historiker.
Frühe Karriere und Antarktis-Dienst
Cook wurde 1865 in Hortonville, New York, als Sohn deutscher Einwanderer geboren. Er absolvierte eine medizinische Ausbildung an der Columbia University und der Grossman School of Medicine, die er 1890 abschloss. Zu Beginn seiner beruflichen Laufbahn diente er als Chirurg auf Robert Pearys Arktisexpedition von 1891–1892. Später schloss er sich der Belgischen Antarktisexpedition von 1897 bis 1899 als einziger Schiffsarzt an. Als das Schiff Belgica im Eis festsaß, trug Cook aktiv zur Vorbeugung von Skorbut bei, indem er frisches Fleisch jagte – ein Beitrag, der ihm berufliche Anerkennung und die Wertschätzung des Besatzungsmitglieds Roald Amundsen einbrachte.
Umstrittene Behauptungen zum Denali
Im Jahr 1903 begann Cook eine Erkundung der Denali-Region. Er kehrte 1906 zurück und behauptete, den Berg erfolgreich bestiegen zu haben. Diese Behauptung stieß bei anderen Bergsteigern, darunter Belmore Browne, auf intensive Prüfung. Forensische Analysen und Standortbestimmungen durch Bradford Washburn und spätere Forscher zeigten, dass die von Cook vorgelegten fotografischen Beweise meilenweit vom Gipfel entfernt aufgenommen wurden. Zudem erklärte sein Kletterbegleiter Ed Barrill in einer eidesstattlichen Erklärung von 1909, dass sie den Gipfel nie erreicht hätten, obwohl spätere Erkenntnisse darauf hindeuteten, dass diese Erklärung von Unterstützern Robert Pearys beeinflusst wurde.
Arktische Kontroversen
Cooks Behauptung von 1908, den Nordpol erreicht zu haben, löste einen öffentlichen Streit mit Robert Peary aus. Nach Prüfung von Cooks spärlicher Dokumentation entschied eine Kommission der Universität Kopenhagen 1909, dass seine Beweise unzureichend seien. Trotz der Zurückweisung veröffentlichte Cook 1911 Memoiren, in denen er an seiner Darstellung festhielt. Während seine Behauptungen bezüglich des Pols und des Denali in der historischen Forschung weitgehend diskreditiert sind, führten seine Expeditionen zur Entdeckung der Meighen-Insel, der einzigen arktischen Insel in Nordamerika, die von einem US-Staatsbürger gefunden wurde.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1865, Hortonville - Gestorben: 1940, New Rochelle - Ausbildung: Columbia University, Grossman School of Medicine - Auszeichnungen: Leopoldsorden - Grabstätte: Forest Lawn Cemetery - Expeditionsrolle: Chirurg bei der Belgischen Antarktisexpedition - Datum der Nordpol-Behauptung: 21. April 1908
Fragen von Lesern
### Hat Frederick Cook den Nordpol erreicht?
Eine Kommission der Universität Kopenhagen überprüfte seine Aufzeichnungen im Jahr 1909 und stufte seine Behauptung aufgrund mangelnder Beweise als nicht erwiesen ein.
### Welcher medizinische Beitrag wird ihm zugeschrieben?
Während der Belgischen Antarktisexpedition von 1897-1899 wird ihm zugeschrieben, Skorbut unter der Besatzung verhindert und dazu beigetragen zu haben, ihr Überleben zu sichern, während das Schiff im Eis festsaß.
