Die Sanitätsstation des 20. gepanzerten Infanteriebataillons erlitt am 24. Dezember 1944 einen direkten Treffer durch eine deutsche Bombe, was zum Tod von über 30 Männern und der Krankenschwester Renée Lemaire führte. Augusta Chiwy, die sich zu dieser Zeit in einem angrenzenden Gebäude befand, wurde durch die Explosion durch eine Wand geschleudert, blieb jedoch körperlich unverletzt.
Frühes Leben und Ausbildung zur Krankenschwester
Augusta Chiwy wurde 1921 im Belgisch-Kongo als Tochter eines belgischen Tierarztes und seiner kongolesischen Frau geboren und zog im Alter von neun Jahren nach Belgien. 1940 begann sie ihre formale Ausbildung zur Krankenschwester an der Katholieke Universiteit Leuven. Als die deutsche Offensive im Dezember 1944 Bastogne erreichte, war sie für die Feiertage in ihr Elternhaus zurückgekehrt.
Dienst während der Ardennenoffensive
Als die Stadt von vorrückenden deutschen Truppen eingekesselt wurde, leistete Chiwy zunächst medizinische Hilfe an der Seite ihres Onkels, eines Arztes. Am 21. Dezember 1944 meldete sie sich freiwillig zur 10. Panzerdivision und arbeitete unter dem Kommando des US-Armeearztes John Prior. Um den Transport von Verletzten bei aktivem Beschuss zu erleichtern, trug sie eine Armeeuniform. Nach der Zerstörung der Sanitätsstation in der Rue Neufchateau blieb sie bei den amerikanischen Streitkräften, bis die Belagerung zwei Tage später endete.
Nachkriegszeit und Anerkennung
Nach dem Konflikt verfolgte Chiwy eine Karriere in einem Krankenhaus, das auf die Behandlung von Rückenmarksverletzungen spezialisiert war, heiratete einen Soldaten und zog zwei Kinder groß. Jahrzehntelang blieben ihre Beiträge während des Krieges aufgrund historischer Versäumnisse im Verborgenen, wobei einige Berichte fälschlicherweise ihren Tod während der Schlacht vermeldeten. Ihre Erfahrungen wurden schließlich von dem britischen Historiker Martin King während der Recherche für sein Buch Voices of the Bulge dokumentiert, wodurch ihre Geschichte der Öffentlichkeit bekannt wurde. Ihr Leben und Handeln wurden zudem in dem mit einem Emmy ausgezeichneten Dokumentarfilm Searching for Augusta: The Forgotten Angel of Bastogne aus dem Jahr 2015 hervorgehoben.
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IQ-Test starten →Auszeichnungen und Tod
Im Jahr 2011 erhielt Chiwy zwei bedeutende Auszeichnungen für ihren humanitären Einsatz. Am 24. Juni verlieh ihr der belgische Verteidigungsminister Pieter De Crem im Namen von König Albert II. den Titel eines Ritters des Kronenordens. Später in diesem Jahr, am 12. Dezember, überreichte ihr der US-Botschafter Howard Gutman den Civilian Award for Humanitarian Service. Sie wurde 2014 zur Ehrenbürgerin von Bastogne ernannt und starb 2015 in der Nähe von Brüssel, wo sie auf dem Friedhof von Bastogne beigesetzt wurde.
Fakten in Kürze
- Geburt: 1921, Burundi - Tod: 2015, in der Nähe von Brüssel - Ausbildung: Katholieke Universiteit Leuven - Militärische Rolle: Krankenschwester beim 20. gepanzerten Infanteriebataillon - Ritter des Kronenordens: Verliehen 2011 - Civilian Award for Humanitarian Service: Verliehen 2011 - Ehrenbürgerin von Bastogne: Verliehen 2014 - Begräbnisort: Bastogne
Fragen der Leser
### Kam Augusta Chiwy in der Serie Band of Brothers vor?
Ja, eine Figur, die auf ihr basiert, erscheint kurz in der Fernsehserie und wird von Rebecca Okot dargestellt.
### Warum galt sie viele Jahre lang als tot?
Historische Berichte über die Ardennenoffensive berücksichtigten oft nicht, dass sie überlebt hatte, was viele zu der Annahme führte, sie sei bei der Bombardierung 1944 umgekommen.
