Anna Komnene

Die Zeit in ihrem unwiderstehlichen und unaufhörlichen Fluss trägt alles Geschaffene mit sich fort und ertränkt es in den Tiefen der Dunkelheit.

Anna Komnene, üblicherweise latinisiert als Anna Comnena, war eine byzantinische Prinzessin und Autorin der Alexiade, einer Darstellung der Herrschaft ihres Vaters, des byzantinischen Kaisers Alexios I. Komnenos. Die Alexiade ist die wichtigste Primärquelle der byzantinischen Geschichte des späten 11. und frühen 12. Jahrhunderts. Obwohl sie vor allem als Autorin der Alexiade bekannt ist, spielte Anna eine wichtige Rolle in der Politik ihrer Zeit und versuchte, ihren Bruder John II Komnenos als Kaiser abzusetzen und den Thron selbst zu ergreifen.

Bei ihrer Geburt war Anna mit Constantine Doukas verlobt, und sie wuchs im Haushalt seiner Mutter auf. Sie erhielt eine gute Ausbildung in „griechischer Literatur und Geschichte, Philosophie, Theologie, Mathematik und Medizin." Anna und Constantine waren Thronfolger, bis Annas jüngerer Bruder John II Komnenos 1092 zum Thronfolger ernannt wurde. Constantine starb um 1094, und Anna heiratete 1097 Nikephoros Bryennios. Die beiden bekamen mehrere Kinder, bevor Nikephoros um 1136 starb.

Nach dem Tod ihres Vaters 1118 versuchten Anna und ihre Mutter, John II Komnenos zu stürzen. Ihr Ehemann weigerte sich, bei ihnen mitzumachen, und der Umsturzversuch scheiterte. Als Folge verbannte John Anna ins Kecharitomene-Kloster, wo sie den Rest ihres Lebens verbrachte. In ihrer Verbannung schrieb sie die Alexiade.

Sie starb irgendwann in den 1150er Jahren; das genaue Datum ist unbekannt.

Familie und Frühzeit

Anna wurde am 1. Dezember 1083 von Alexios I. Komnenos und Irene Doukaina geboren. Ihr Vater, Alexios I. Komnenos, wurde 1081 Kaiser, nachdem er den vorherigen byzantinischen Kaiser Nikephoros Botaneiates gestürzt hatte. Ihre Mutter, Irene Doukaina, war Teil der kaiserlichen Doukas-Familie. In der Alexiade betont Anna ihre Zuneigung zu ihren Eltern und beschreibt ihr Verhältnis zu Alexios und Irene. Sie war die Älteste von sieben Kindern; ihre jüngeren Geschwister waren der Reihe nach Maria, John II, Andronikos, Isaac, Eudokia und Theodora.

Anna wurde in der Porphyra-Kammer des kaiserlichen Palastes in Konstantinopel geboren, was sie zur Porphyrogenita machte, was ihren kaiserlichen Status unterstrich. Sie vermerkte diesen Status in der Alexiade und erklärte, dass sie „in Purpur geboren und aufgewachsen" war.

Nach Annas Beschreibung in der Alexiade bat ihre Mutter Anna, bis zur Rückkehr ihres Vaters aus dem Krieg zu warten, um geboren zu werden. Gehorsamkeit wartete Anna, bis ihr Vater nach Hause kam.

Bei ihrer Geburt war Anna mit Constantine Doukas verlobt, dem Sohn von Kaiser Michael VII und Maria von Alania. Die beiden waren die Thronfolger des Reiches bis irgendwann zwischen ca. 1088 und 1092, nach der Geburt von Annas Bruder John II Komnenos. Verschiedene Gelehrte weisen darauf hin, dass die Verlobung wahrscheinlich eine politische Heirat war, die die Legitimität von Annas Vater begründen sollte, der den vorherigen Kaiser gestürzt hatte.

Ab etwa 1090 zog Constantines Mutter – Maria von Alania – Anna in ihrem Haus auf. Es war im Byzantinischen Reich üblich, dass Schwiegermütter Schwiegertöchter großzogen. 1094 war Maria von Alania in einen Versuch verwickelt, Alexios I. Komnenos zu stürzen. Einige Gelehrte argumentieren, dass Annas Verlobung mit Constantine Doukas dort möglicherweise nicht endete, da er nicht in die Verschwörung gegen Alexios verwickelt war, aber sie endete sicherlich, als er um 1094 starb.

Einige Gelehrte haben sich nun auch Annas Beziehungen zu Maria von Alania, Anna Dalassene, Annas Großmutter väterlicherseits, und Irene Doukaina als Inspirations- und Bewunderungsquellen für Anna angesehen. Zum Beispiel argumentiert Thalia Gouma-Peterson, dass Irene Doukainaas „mütterliche Fähigkeit, mit dem Spekulativen und dem Intellektuellen umzugehen, der Tochter ermöglicht, die hochgebildete Gelehrte zu werden, die sie stolz in den Eröffnungsseiten der Alexiade beansprucht."

Bildung

Anna schrieb am Anfang der Alexiade über ihre Ausbildung und hob ihre Erfahrung mit Literatur, griechischer Sprache, Rhetorik und Wissenschaften hervor. Tutoren schulten sie in Fächern, die Astronomie, Medizin, Geschichte, Militärangelegenheiten, Geographie und Mathematik umfassten. Anna wurde für ihre Ausbildung von dem mittelalterlichen Gelehrten Niketas Choniates bemerkt, der schrieb, dass Anna „glühend der Philosophie, der Königin aller Wissenschaften, zugetan war und in jedem Bereich gebildet war." Annas Verständnis ihrer Ausbildung wird in ihrem Testament gezeigt, das ihre Eltern dafür würdigte, dass sie ihr eine Ausbildung ermöglichten. Dieses Testament steht im Gegensatz zu einer Trauerrede über Anna, die von ihrer Zeitgenossin Georgios Tornikes gehalten wurde. In seiner Rede sagte er, dass sie alte Poesie, wie die Odyssee, heimlich lesen musste, weil ihre Eltern deren Umgang mit Polytheismus und anderen „gefährlichen Abenteuern" missbilligten, die für Männer als „gefährlich" und für Frauen als „übermäßig heimtückisch" galten. Tornikes fuhr fort zu sagen, dass Anna „die Schwäche ihrer Seele stärkte" und die Poesie studierte, „darauf achtend, von ihren Eltern nicht entdeckt zu werden."

Anna erwies sich nicht nur auf intellektueller Ebene, sondern auch in praktischen Angelegenheiten als fähig. Ihr Vater setzte sie an die Spitze eines großen Krankenhauses und Waisenhauses, das er für sie bauen ließ, um es in Konstantinopel zu verwalten. Das Krankenhaus sollte Betten für 10.000 Patienten und Waisen haben. Anna unterrichtete Medizin im Krankenhaus sowie in anderen Krankenhäusern und Waisenhäusern. Sie galt als Expertin für Gicht. Anna behandelte ihren Vater während seiner letzten Krankheit.

Ehe

Um etwa 1097 heirateten Annas Eltern sie mit Caesar Nikephoros Bryennios, einem Mitglied der Bryennios-Familie, die den Thron vor Annas Vater, Alexios I., innehatte. Nikephoros war ein Soldat und Historiker.

Die meisten Gelehrten sind sich einig, dass die Ehe eine politische war – sie begründete die Legitimität von Annas väterlicher Familie durch Bryennios' Verbindungen zur Familie früherer Kaiser. Die beiden waren ein intellektuelles Paar, und Nikephoros Bryennios tolerierte und ermutigte möglicherweise Annas wissenschaftliche Interessen, indem er ihr erlaubte, an verschiedenen wissenschaftlichen Zirkeln teilzunehmen. Das Paar hatte sechs bekannte Kinder: Eirene, Maria, Alexios, John, Andronikos und Constantine. Nur Eirene, John und Alexios überlebten bis ins Erwachsenenalter.

Anspruch auf den Thron

1087 wurde Annas Bruder John II geboren. Mehrere Jahre nach seiner Geburt, 1092, wurde John zum Kaiser ernannt. Nach Niketas Choniates bevorzugte Kaiser Alexios John und erklärte ihn zum Kaiser, während die Kaiserin Irene „ihre ganze Einfluss auf die Seite" warf und „ständig versuchte", den Kaiser zu überreden, Nikephoros Bryennios, Annas Ehemann, anstelle von John zu ernennen. Um 1112 erkrankte Alexios an Rheuma und konnte sich nicht bewegen. Daher übertrug er die Zivilregierung seiner Frau Irene; sie wiederum leitete die Verwaltung an Bryennios. Choniates erklärt, dass, als Kaiser Alexios in seinem kaiserlichen Schlafzimmer starb, John ankam und dem Kaiser den Ring seines Vaters während einer Umarmung „als würde er trauern" heimlich abnahm. Anna arbeitete auch während der Krankheit ihres Vaters für ihren Ehemann. 1118 starb Alexios I. Komnenos. Ein Kleriker rief John zum Kaiser in der Hagia Sophia aus.

Nach Smythe fühlte sich Anna „betrogen", weil sie „hätte erben sollen." Tatsächlich heißt es nach Anna Komnene in der Alexiade, dass ihr bei ihrer Geburt „eine Krone und ein kaiserliches Diadem" überreicht wurden. Annas „Hauptziel" bei der Darstellung von Ereignissen in der Alexiade war nach Stankovich, „ihren eigenen Recht auf den Thron" zu „betonen" und „Vorrang vor ihrem Bruder John."

In Anbetracht dieses Glaubens zeichnen Jarratt et al. auf, dass Anna „mit ziemlicher Sicherheit" in das Mordkomplott gegen John bei Alexios' Beerdigung verwickelt war. Anna versuchte tatsächlich nach Hill, militärische Kräfte zu schaffen, um John abzusetzen. Nach Choniates war Anna „durch Ehrgeiz und Rache angespornt", um die Ermordung ihres Bruders zu planen. Smythe erklärt, dass die Pläne „zu nichts führten." Jarratt et al. zeichnen auf, dass Anna und Bryennios kurz darauf „eine weitere Verschwörung organisierten." Jedoch weigerte sich Bryennios nach Hill, John zu stürzen, weshalb Anna ihre Pläne nicht fortsetzen konnte. Mit dieser Weigerung rief Anna nach Choniates aus, „dass die Natur ihre Geschlechter verwechselt haben musste, denn er hätte die Frau sein sollen." Nach Jarratt et al. zeigt Anna „eine Wiederholung von sexualisiertem Zorn." Tatsächlich behauptet Smythe, dass Annas Ziele „durch die Männer in ihrem Leben vereitelt wurden." Irene lehnte es jedoch nach Hill ab, an Plänen zum Aufstand gegen einen „etablierten" Kaiser teilzunehmen. Hill weist jedoch darauf hin, dass Choniates, auf den sich die obigen Quellen stützen, nach 1204 schrieb und daher „ziemlich weit entfernt" von „tatsächlichen" Ereignissen war und dass sein „Ziel" darin bestand, „nach den Ursachen" des Sturzes von Konstantinopel 1204 zu „suchen."

Im Gegensatz dazu argumentiert Leonora Neville, dass Anna wahrscheinlich nicht an dem Umsturzversuch beteiligt war. Anna spielt eine untergeordnete Rolle in den meisten verfügbaren mittelalterlichen Quellen – nur Choniates stellt sie als Rebellin dar. Choniates' Geschichte stammt aus etwa 1204, fast hundert Jahre nach dem Tod von Alexios I. Stattdessen stellen die meisten Quellen in Frage, ob das Verhalten von John II Komnenos bei der Sterbebett seines Vaters angemessen war.

Die Verschwörungen wurden entdeckt und Anna verlor ihre Güter. Nach dem Tod ihres Ehemannes trat sie ins Kloster Kecharitomene ein, das von ihrer Mutter gegründet worden war. Sie blieb dort bis zu ihrem Tod.

Historikerin und Intellektuelle

In der Abgeschiedenheit des Klosters widmete Anna ihre Zeit dem Studium von Philosophie und Geschichte. Sie hielt geschätzte intellektuelle Zusammenkünfte ab, darunter solche, die Aristoteles-Studien gewidmet waren. Annas intellektuelles Genie und Breite des Wissens ist in ihren wenigen Werken offensichtlich. Unter anderem war sie bewandert in Philosophie, Literatur, Grammatik, Theologie, Astronomie und Medizin. Es kann angenommen werden, wegen kleinerer Fehler, dass sie möglicherweise Homer und die Bibel aus dem Gedächtnis zitierte, wenn sie ihr berühmtestes Werk, die Alexiade, schrieb. Ihre Zeitgenossen, wie der Metropolit Bischof von Ephesos, Georgios Tornikes, betrachteten Anna als eine Person, die „den höchsten Gipfel der Weisheit, sowohl weltlich als auch göttlich," erreicht hatte.

Die Alexiade

Anna schrieb die Alexiade Mitte der 1140er oder 1150er Jahre. Anna zitierte die unvollendete Arbeit ihres Ehemannes als Grund, warum sie die Alexiade begann. Vor seinem Tod 1137 arbeitete ihr Ehemann Nikephoros Bryennios der Jüngere an einer Geschichte, die die Ereignisse vor und während der Herrschaft von Alexios I. aufzeichnen sollte. Sein Tod hinterließ die Geschichte unvollendete, nachdem die Ereignisse der Herrschaft von Kaiser Nikephoros Botaneiates aufgezeichnet worden waren. Ruth Macrides argumentiert, dass während Bryennios' Schreiben eine Inspirationsquelle für die Alexiade gewesen sein kann, es falsch ist zu suggerieren, dass die Alexiade Bryennios' Werk war, das von Anna bearbeitet wurde, wie Howard-Johnston auf wackligen Gründen argumentiert hat.

In dem, was als eine Art Aussage darüber angesehen wird, wie sie ihre Quellen für die Alexiade sammelte, schrieb Anna: „Mein Material ... wurde aus unbedeutenden Schriften, völlig ohne literarische Ansprüche, und von alten Soldaten zusammengetragen, die in der Armee dienten, als mein Vater das römische Zepter ergriff ... Ich stützte die Wahrheit meiner Geschichte auf sie, indem ich ihre Erzählungen untersuchte und sie mit dem verglich, was ich geschrieben hatte, und was sie mir erzählten mit dem, was ich oft gehört hatte, besonders von meinem Vater und von meinen Onkeln … Aus all diesen Materialien wurde das ganze Gefüge meiner Geschichte – meine wahre Geschichte – gewoben". Über nur Augenzeugenberichte von Veteranen oder ihren männlichen Familienmitgliedern hinaus, haben Gelehrte auch bemerkt, dass Anna die kaiserlichen Archive nutzte, die ihr Zugang zu offiziellen Dokumenten gewährten.

In der Alexiade vermittelte Anna Einblicke in politische Beziehungen und Kriege zwischen Alexios I. und dem Westen. Sie beschrieb lebhaft Waffen, Taktiken und Schlachten. Es ist bemerkenswert, dass sie über Ereignisse schrieb, die stattfanden, als sie ein Kind war, daher sind dies keine Augenzeugenberichte. Ihre Neutralität ist durch die Tatsache beeinträchtigt, dass sie schrieb, um ihren Vater zu preisen und seine Nachfolger herabzuwürdigen. Trotz ihrer unverhohlenen Parteilichkeit ist ihr Bericht über den Ersten Kreuzzug von großem historischem Wert, weil er der einzige verfügbare byzantinische Augenzeugenbericht ist. Sie hatte die Gelegenheit, Informationen von Schlüsselfiguren der byzantinischen Elite zu sammeln; ihr Ehemann Nikephoros Bryennios hatte in der Auseinandersetzung mit Kreuzzugführer Godfrey von Bouillon außerhalb Konstantinopels an Gründonnerstag 1097 gekämpft; und ihr Onkel George Palaeologos war in Pelekanon im Juni 1097 anwesend, als Alexios I. mit den Kreuzfahrern die zukünftige Strategie besprach. Daher ermöglicht es die Alexiade, die Ereignisse des Ersten Kreuzzugs aus der Perspektive der byzantinischen Elite zu sehen. Es vermittelt die Besorgnis über das Ausmaß der westeuropäischen Streitkräfte, die sich durch das Reich bewegten, und die Gefahren, die sie für die Sicherheit Konstantinopels hätten darstellen können. Anna identifizierte zum ersten Mal die Walachen vom Balkan mit Daken in Alexiad Kapitel XIV und beschrieb ihre Plätze um die Hämus-Berge: „...auf beiden Seiten seiner Hänge wohnen viele sehr wohlhabende Stämme, die Daken und Thraker auf der Nordseite, und auf der südlichen, mehr Thraker und die Makedonier". Besonderer Verdacht wurde gegen den Kreuzzugführer Bohemond von Tarant reserviert, ein süditalienischer Normanne, der unter der Führung seines Vaters Robert Guiscard 1081 byzantinisches Territorium auf dem Balkan invadiert hatte.

Die Alexiade wurde in attischem Griechisch geschrieben, und der literarische Stil ist nach Thukydides, Polybios und Xenophon geformt. Folglich zeigt sie einen Kampf um einen Attizismus, der für den Zeitraum charakteristisch ist, wobei