Anna Kendrick: Die Präzision hinter der Pointe

1998 stand eine Zwölfjährige aus Portland im US-Bundesstaat Maine in einer Wiederaufnahme von High Society auf der Bühne des St. James Theatre und ging mit einem Theater World Award sowie einer Tony-Nominierung als beste Nebendarstellerin in einem Musical nach Hause. Die meisten Kinderstars, die so früh ihren Höhepunkt erreichen, verbringen den Rest ihres Lebens damit, das zu erklären. Kendrick verbrachte ihre Zeit damit, eine der unvorhersehbarsten Filmografien ihrer Generation aufzubauen: Ein Serienmörder-Thriller, bei dem sie selbst Regie führte, steht in ihrem Lebenslauf neben einem singenden Troll.

Portland, Maine

Anna Kendrick wurde am 9. August 1985 in Portland, Maine, als Tochter der Buchhalterin Janice und des Geschichtslehrers William geboren. Ihre Vorfahren sind englischer, irischer und schottischer Herkunft. Ihr älterer Bruder Michael, geboren 1983, wurde ebenfalls Schauspieler. Sie begann im Alter von sechs Jahren mit Laientheater und besuchte die Deering High School in Portland, eine öffentliche Schule in einem Bundesstaat, der etwa dreihundert Meilen von der nächsten Broadway-Bühne entfernt liegt. Diese Entfernung ist erwähnenswert: Sie war kein Kind der Branche.

Zwölf Jahre alt am Broadway

Für High Society wurde sie als Dinah Lord besetzt. Die Darbietung brachte ihr Nominierungen als beste Nebendarstellerin in einem Musical sowohl bei den Drama Desk Awards als auch bei den Tony Awards sowie den Theater World Award ein. Sie legte damit auch das Muster fest, das sie prägen sollte: Sie ist vor allem eine Musicaltheater-Darstellerin, geschult in einer Disziplin, bei der Gesang und Schauspiel im selben Atemzug erfolgen müssen.

Die Independent-Lehrzeit

Ihr Filmdebüt gab sie 2003 in Camp als streberhafte Fritzi Wagner, was ihr eine Nominierung für den Independent Spirit Award als beste Debütleistung einbrachte. Vier Jahre später spielte sie Ginny Ryerson, eine erbittert ehrgeizige Highschool-Debattiererin, in Rocket Science und erhielt eine zweite Independent-Spirit-Nominierung, diesmal als beste Nebendarstellerin. Zwischen 2008 und 2011 trat sie in vier Twilight-Filmen als Jessica Stanley auf, beginnend mit dem Original von 2008 – einem großen Kassenerfolg, der ihr Bekanntheit verschaffte, ohne ihr viel zu tun zu geben.

Natalie Keener

Der Durchbruch gelang 2009 mit Jason Reitmans Up in the Air, in dem sie an der Seite von George Clooney Natalie Keener spielte, eine junge Effizienzberaterin, die Mitarbeiter per Webcam entlassen möchte. Kritiker schrieben, sie „stiehlt jeder Szene die Show, in der sie auftritt“. Die Rolle brachte Nominierungen als beste Nebendarstellerin bei den Oscars, den Golden Globes, den Screen Actors Guild Awards und den BAFTAs ein. 2010 wurde sie Mitglied der Academy.

Es folgte eine wohlüberlegte Diversifizierung statt einer Festlegung auf ein Genre. Sie war 2010 Stacey Pilgrim in Scott Pilgrim vs. the World, einem kommerziellen Misserfolg, der zum Kultobjekt wurde; eine überforderte junge Therapeutin namens Katherine McKay an der Seite von Joseph Gordon-Levitt in dem gefeierten Film 50/50 von 2011; und Janet Taylor in dem Polizeidrama End of Watch von 2012.

Beca Mitchell

Dann folgte 2012 Pitch Perfect und die Rolle der Beca Mitchell, der skeptischen College-Erstsemesterin, die in den wettbewerbsorientierten A-cappella-Gesang hineingezogen wird. Der Film war ein großer kommerzieller Erfolg, und seine Fortsetzung im Jahr 2015 spielte noch mehr ein. Kritiker nannten ihre Leistung „glänzend“ und sagten, sie treffe „genau den richtigen Ton zwischen bissig und kumpelhaft“; der Film etablierte sie als eine der begabtesten Schauspielerinnen ihrer Generation in ihren Zwanzigern. Der Soundtrack brachte das Lied „Cups“ hervor, das Platz sechs der US-Singles-Charts erreichte und von der RIAA mit dreifach Platin ausgezeichnet wurde – ein unwahrscheinlicher Hit, der auf einem perkussiven Party-Trick basiert.

Sie kehrte immer wieder zu dem Genre zurück, das sie hervorgebracht hatte. Sie spielte Aschenputtel in Rob Marshalls Verfilmung von Stephen Sondheims Into the Woods aus dem Jahr 2014, einem weiteren großen kommerziellen Erfolg, und im selben Jahr Cathy Hiatt im Film The Last Five Years; das Werk stieß auf geteilte Kritiken, während Kendrick weltweites Kritikerlob erntete. 2016 lieh sie erstmals Prinzessin Poppy in Trolls ihre Stimme, was sie in Trolls World Tour (2020) und Trolls Band Together (2023) fortsetzte. 2018 spielte sie Stephanie Smothers, die gutmütige Bloggerin in A Simple Favor.

Die Kontrolle übernehmen

Ab 2020 begann sie, ihre eigenen Projekte zu produzieren. Sie spielte die Hauptrolle der Cody Heller in der Quibi-Comedy Dummy als Executive Producer und wurde für einen Primetime Emmy Award als beste Hauptdarstellerin in einer Short-Form-Serie nominiert. Damit gehört sie zu dem kleinen Kreis von Darstellern, die für die sogenannte Triple Crown aus Oscar, Emmy und Tony nominiert wurden. Sie leitete und produzierte als Executive Producer die erste Staffel von HBO Maxs Love Life in der Rolle der Darby Carter. In Alice, Darling (2022) spielte sie eine Frau in einer missbräuchlichen Beziehung und stützte sich dabei auf das, was sie als „eine persönliche Erfahrung mit emotionalem Missbrauch“ beschrieb. 2023 führte sie Regie bei ihrem ersten Spielfilm, Woman of the Hour, über den Serienmörder Rodney Alcala, in dem sie zudem dessen beabsichtigte Opfer Sheryl Bradshaw spielte. Er wurde auf dem Toronto International Film Festival uraufgeführt, und sie spendete ihr gesamtes Gehalt für wohltätige Zwecke.

Warum Anna ein Genie genannt wird

Niemand in der Kritikergeschichte bezeichnet Anna Kendrick als Genie, und das ehrliche Argument für sie muss sich eher auf ihr Handwerk als auf Intellekt stützen. Dieses Handwerk ist jedoch ungewöhnlich spezifisch. Ty Burr nannte sie „den ersten großen Filmmusical-Star ihrer Generation“, eine Behauptung, die auf etwas Seltererem beruht, als es klingt: Sie kann auf Theaterniveau singen und gleichzeitig im Filmformat spielen, wobei sie die Darstellung für eine Nahaufnahme klein genug hält, während die Partitur von ihr verlangt, projizierend zu singen. Fast niemand, der in dem einen Register ausgebildet ist, beherrscht das andere überzeugend. Ryan Gilbey vom Guardian beschrieb sie als „eine präzise dramatische Schauspielerin mit einem Talent für Screwball-Comedy sowie dem Geschick... liebenswert zu sein, ohne in Skurrilität abzugleiten“, was dieselbe Disziplin von der komischen Seite her beschreibt. Alex Vo von Rotten Tomatoes charakterisierte ihre Karriere als „von stetiger Vielseitigkeit geprägt“.

Das ist eine Beschreibung von Kontrolle, nicht von Vision, und das Gegenargument schließt sich direkt daran an. Ihre Nominierungen für Oscar, Emmy und Tony beruhen sämtlich auf Nominierungen. Ein Großteil ihrer meistgesehenen Arbeit stammt aus Franchises, die sie nicht ins Leben gerufen hat. Liebenswürdigkeit ist ein kommerzieller Vorteil, bevor sie ein künstlerischer ist, und sie hat erklärt, sie habe „kein Interesse daran, sich zu eigen zu machen“ das Etikett des „amerikas Liebling“, das ihr angeheftet wurde. Der stärkste Beweis für eine Autorenschaft anstelle reiner Ausführung liegt in jüngster Zeit: sich dafür zu entscheiden, ihr Regiedebüt über einen Mann zu drehen, der Frauen ermordete, sich selbst als eines der Opfer zu besetzen und das Geld zu spenden. Das ist ein Standpunkt, kein handwerklicher Kniff.

Vermächtnis

Kendrick veröffentlichte im November 2016 ihre Memoiren Scrappy Little Nobody und wurde von Journalisten für eine „Offenheit, Witz, Zugänglichkeit und Selbstreflexion“ gelobt, die sich ungewöhnlich gut ins Internet übertragen ließen, obwohl sie zugegeben hat, zu „sarkastisch zu sein, um direkt mit Fans zu interagieren, aus Angst, sie zu verletzen“. Sie lebt in Los Angeles. Der rote Faden ihrer Karriere ist die Weigerung, sich von einem einzigen Erfolg das nächste Jahrzehnt definieren zu lassen: das für den Tony nominierte Kind, die für den Oscar nominierte Unschuldsrolle, der A-cappella-Star, die Regisseurin. Jede Rolle sollte angeblich ihre gesamte Geschichte sein.