Anna Kendrick: Die Präzision hinter der Pointe

Im Jahr 1998 stand eine Zwölfjährige aus Portland, Maine, auf der Bühne des St. James Theatre in einer Neuinszenierung von High Society und ging mit einem Theater World Award sowie einer Tony-Nominierung als beste Nebendarstellerin in einem Musical nach Hause. Die meisten Kinderdarsteller, die so früh ihren Höhepunkt erreichen, verbringen den Rest ihres Lebens damit, dies zu erklären. Kendrick verbrachte ihre Zeit damit, eine der unvorhersehbarsten Filmografien ihrer Generation aufzubauen: Ein Thriller über einen Serienmörder, bei dem sie selbst Regie führte, steht in ihrem Lebenslauf neben einem singenden Troll.

Portland, Maine

Anna Kendrick wurde am 9. August 1985 in Portland, Maine, als Tochter von Janice, einer Buchhalterin, und William, einem Geschichtslehrer, geboren. Ihre Abstammung ist englisch, irisch und schottisch. Ihr älterer Bruder Michael, geboren 1983, wurde ebenfalls Schauspieler. Sie begann mit sechs Jahren im Gemeinschaftstheater und besuchte die Deering High School in Portland, eine öffentliche Schule in einem Bundesstaat, der etwa fünfhundert Kilometer von der nächsten Broadway-Bühne entfernt liegt. Die Entfernung ist bemerkenswert: Sie war kein Kind der Branche.

Zwölf Jahre am Broadway

In High Society wurde sie als Dinah Lord besetzt. Die Darbietung brachte ihr Nominierungen als beste Nebendarstellerin in einem Musical bei den Drama Desk Awards und den Tony Awards ein, zusammen mit dem Theater World Award. Es legte auch die Vorlage fest, die sie definieren sollte: Sie ist vor allem eine Musical-Schauspielerin, ausgebildet in einer Disziplin, die verlangt, dass Gesang und Schauspiel im selben Atemzug erfolgen.

Die Indie-Lehrzeit

Ihr Filmdebüt gab sie 2003 mit Camp, wo sie die nerdige Fritzi Wagner spielte, was ihr eine Independent Spirit Award-Nominierung für das beste Debüt einbrachte. Vier Jahre später spielte sie Ginny Ryerson, eine erbittert ehrgeizige Highschool-Debattiererin, in Rocket Science und erhielt eine zweite Independent Spirit-Nominierung, diesmal als beste Nebendarstellerin. Zwischen 2008 und 2011 trat sie als Jessica Stanley in vier Twilight-Filmen auf, beginnend mit dem Original von 2008, einem großen Kassenerfolg, der ihr Sichtbarkeit verschaffte, ohne ihr viel zu tun zu geben.

Natalie Keener

Der Durchbruch gelang 2009 mit Jason Reitmans Up in the Air, in dem sie Natalie Keener spielte, eine junge Effizienzberaterin, die Menschen per Webcam entlassen will, an der Seite von George Clooney. Kritiker schrieben, sie „reißt jede Szene an sich, in der sie ist“. Die Rolle brachte Nominierungen als beste Nebendarstellerin bei den Academy Awards, den Golden Globes, den Screen Actors Guild Awards und den BAFTAs ein. Sie trat 2010 der Academy bei.

Was folgte, war eine bewusste Streuung statt einer Konsolidierung. Sie war Stacey Pilgrim in Scott Pilgrim gegen den Rest der Welt (2010), einem kommerziellen Misserfolg, der zum Kultobjekt wurde; eine überforderte junge Therapeutin, Katherine McKay, an der Seite von Joseph Gordon-Levitt im gefeierten 50/50 (2011); und Janet Taylor im Polizeidrama End of Watch (2012).

Beca Mitchell

Dann kam Pitch Perfect im Jahr 2012 und Beca Mitchell, die skeptische College-Erstsemesterstudentin, die in den wettbewerbsorientierten A-cappella-Gesang hineingezogen wird. Der Film war ein großer kommerzieller Erfolg und seine Fortsetzung im Jahr 2015 spielte noch mehr ein. Kritiker nannten ihre Leistung „glänzend“ und sagten, sie „trifft genau den richtigen Ton zwischen prägnant und freundschaftlich“; der Film etablierte sie als eine der geschicktesten Schauspielerinnen ihrer Generation in ihren Zwanzigern. Der Soundtrack brachte „Cups“ hervor, das Platz sechs der amerikanischen Single-Charts erreichte und von der RIAA mit dreifachem Platin ausgezeichnet wurde – ein unwahrscheinlicher Hit, der auf einem perkussiven Partytrick basiert.

Sie kehrte immer wieder zu der Form zurück, die sie ausmachte. Sie spielte Cinderella in Rob Marshalls 2014er Adaption von Stephen Sondheims Into the Woods, einem weiteren großen kommerziellen Erfolg, und Cathy Hiatt im Film The Last Five Years im selben Jahr; der Film erhielt gemischte Kritiken, während Kendrick weithin von der Kritik gelobt wurde. 2016 begann sie, Prinzessin Poppy in Trolls zu sprechen, was sie in Trolls World Tour (2020) und Trolls – Gemeinsam stark (2023) fortsetzte. 2018 spielte sie Stephanie Smothers, die arglose Vloggerin in Nur ein kleiner Gefallen.

Die Kontrolle übernehmen

Ab 2020 begann sie, ihre eigene Arbeit zu produzieren. Sie spielte Cody Heller in der Quibi-Comedy Dummy als ausführende Produzentin und wurde für einen Primetime Emmy als beste Schauspielerin in einer Kurzserie nominiert, was sie in die kleine Gruppe von Darstellern einreihte, die für die sogenannte Triple Crown aus Oscar, Emmy und Tony nominiert wurden. Sie leitete und produzierte die erste Staffel von HBO Max' Love Life als Darby Carter. In Alice, Darling (2022) spielte sie eine Frau in einer zwanghaften Beziehung und stützte sich dabei auf das, was sie als „eine persönliche Erfahrung mit emotionalem Missbrauch“ beschrieb. 2023 führte sie bei ihrem ersten Spielfilm Regie, Woman of the Hour, über den Serienmörder Rodney Alcala, in dem sie auch sein geplantes Opfer Sheryl Bradshaw spielte. Er feierte Premiere auf dem Toronto International Film Festival und sie spendete ihr Gehalt dafür für wohltätige Zwecke.

Warum Anna als Genie bezeichnet wird

Niemand in der kritischen Aufzeichnung nennt Anna Kendrick ein Genie, und das ehrliche Argument für sie muss eher auf Handwerk als auf Intellekt aufgebaut sein. Das Handwerk ist jedoch ungewöhnlich spezifisch. Ty Burr nannte sie „den ersten großen Filmmusical-Star ihrer Generation“, eine Behauptung, die auf etwas seltenerem beruht, als es klingt: Sie kann auf theatralischem Niveau singen, während sie im Filmmaßstab spielt, und die Darbietung klein genug für eine Nahaufnahme halten, wenn die Partitur von ihr verlangt, zu projizieren. Fast niemand, der in einem Register ausgebildet ist, macht das andere überzeugend. Ryan Gilbey vom Guardian beschrieb sie als „eine scharfsinnige dramatische Schauspielerin mit einer Begabung für Screwball-Komödien sowie einem Talent ... dafür, bezaubernd zu sein, ohne in Verrücktheit zu verfallen“, was dieselbe Disziplin von der komischen Seite identifiziert. Alex Vo von Rotten Tomatoes charakterisierte ihre Karriere als „definiert durch stetige Vielseitigkeit“.

Das ist eine Beschreibung von Kontrolle, nicht von Vision, und das Gegenargument folgt direkt. Ihre Oscar-, Emmy- und Tony-Anerkennungen sind allesamt Nominierungen. Ein Großteil ihrer meistgesehenen Arbeit ist Franchise-Material, das sie nicht selbst initiiert hat. Liebenswürdigkeit ist ein kommerzieller Vorteil, bevor sie ein künstlerischer ist, und sie hat gesagt, sie habe „kein Interesse daran, das Label ‚Amerikas Liebling‘ anzunehmen“, das ihr angeheftet wurde. Der stärkste Beweis für Autorenschaft statt Ausführung ist jüngst: die Entscheidung, ihr Regiedebüt über einen Mann zu drehen, der Frauen ermordete, sich selbst als eines der Opfer zu besetzen und das Geld zu spenden. Das ist ein Standpunkt, kein Talent.

Vermächtnis

Kendrick veröffentlichte im November 2016 ihre Memoiren, Scrappy Little Nobody, und wurde von Journalisten für eine „Offenheit, Witz, Nahbarkeit und Selbstwahrnehmung“ gelobt, die sich ungewöhnlich gut ins Internet übersetzte, obwohl sie zugab, zu „sarkastisch zu sein, um direkt mit Fans zu interagieren, aus Angst, sie zu beleidigen“. Sie lebt in Los Angeles. Der rote Faden ihrer Karriere ist die Weigerung, sich von einem einzigen Erfolg das nächste Jahrzehnt definieren zu lassen: das Tony-nominierte Kind, die Oscar-nominierte Ingenue, die A-cappella-Leadsängerin, die Regisseurin. Jedes sollte die ganze Geschichte sein.