Herodotus

Von all den Leiden der Menschen ist das Bitterste dieses: so viel zu wissen und über nichts Kontrolle zu haben.

Herodotus war ein antiker griechischer Historiker, der in Halikarnassos im Persischen Reich – dem heutigen Bodrum, Türkei – geboren wurde. Er ist bekannt dafür, das Buch The Histories – Griechisch: Ἱστορίαι Historíai – geschrieben zu haben, eine detaillierte Aufzeichnung seiner „Untersuchung" ἱστορία historía über die Ursprünge der Greco-Persischen Kriege. Er gilt weithin als der erste Schriftsteller, der historische Themen mit einer Methode der systematischen Untersuchung behandelt hat – nämlich durch das Sammeln seiner Materialien und deren kritische Anordnung in eine historiografische Erzählung. Aus diesem Grund wird er oft als „Der Vater der Geschichte" bezeichnet, ein Titel, der ihm zuerst von dem römischen Redner Cicero aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. verliehen wurde.

Trotz Herodotus' historischer Bedeutung ist wenig über sein persönliches Leben bekannt. Seine Histories befasst sich hauptsächlich mit dem Leben von Croesus, Cyrus, Cambyses, Smerdis, Darius und Xerxes sowie den Schlachten von Marathon, Thermopylae, Artemisium, Salamis, Plataea und Mycale; jedoch bilden seine vielen kulturellen, ethnografischen, geografischen, historiografischen und anderen Abschweifungen einen bestimmenden und wesentlichen Teil der Histories und enthalten eine Fülle von Informationen. Herodotus ist dafür kritisiert worden, dass sein Buch viele offensichtliche Legenden und fantastische Berichte enthält. Viele Autoren, beginnend mit dem Historiker Thucydides aus dem späten fünften Jahrhundert v. Chr., haben ihm vorgeworfen, Geschichten zum Vergnügen erfunden zu haben. Herodotus erklärt jedoch, dass er nur berichtet, was er gesehen und gehört hat, und sagt mehrfach, dass er selbst die Geschichte nicht glaubt, die er berichtet. Ein beträchtlicher Teil der Informationen, die er liefert, wurde inzwischen von Historikern und Archäologen bestätigt.

Platz in der Geschichte

Herodotus kündigte den Zweck und Umfang seines Werkes am Anfang seiner Histories an:

Hier werden die Ergebnisse der von Herodotus von Halikarnassos durchgeführten Untersuchung dargelegt. Der Zweck besteht darin, zu verhindern, dass die Spuren menschlicher Ereignisse durch die Zeit ausgelöscht werden, und um den Ruhm der wichtigen und bemerkenswerten Errungenschaften, die sowohl von Griechen als auch von Nichtgriechen hervorgebracht wurden, zu bewahren; unter den behandelten Angelegenheiten ist insbesondere die Ursache der Feindseligkeiten zwischen Griechen und Nichtgriechen.

Vorgänger

Seine Aufzeichnung der Leistungen anderer war selbst eine Leistung, obwohl das Ausmaß davon umstritten ist. Herodotus' Platz in der Geschichte und seine Bedeutung können nach den Traditionen verstanden werden, in denen er arbeitete. Sein Werk ist die älteste überlieferte griechische Prosa, die vollständig erhalten ist. Dionysius von Halikarnassos, ein Literaturkritiker des augusteischen Rom, listete jedoch sieben Vorgänger von Herodotus auf und beschrieb ihre Werke als einfache, schmucklose Berichte über ihre eigenen und andere Städte und Völker, griechisch oder ausländisch, einschließlich populärer Legenden, manchmal melodramatisch und naiv, oft charmant – alles Merkmale, die auch im Werk des Herodotus selbst zu finden sind.

Moderne Historiker betrachten die Chronologie als unsicher, aber nach dem antiken Bericht umfassten diese Vorgänger Dionysius von Milet, Charon von Lampsakos, Hellanikos von Lesbos, Xanthos von Lydien und, der am besten bezeugten von ihnen allen, Hekataios von Milet. Von diesen sind nur Fragmente von Hekataios' Werken erhalten, und die Authentizität dieser ist fraglich, aber sie geben einen Einblick in die Art der Tradition, in der Herodotus seine eigenen Histories schrieb.

Schreibstil

In seiner Einführung zu Hekataios' Werk, Genealogies:

Dies weist voraus auf die „volkstümliche" doch „internationale" Perspektive, die für Herodotus typisch ist. Jedoch hat ein moderner Gelehrter das Werk des Hekataios als „einen neugierigen Fehlstart zur Geschichte" beschrieben, da er trotz seines kritischen Geistes die Geschichte nicht von der Mythologie befreien konnte. Herodotus erwähnt Hekataios in seinen Histories, wobei er ihn bei einer Gelegenheit für seine naive Genealogie verspottet und bei einer anderen Gelegenheit Athener Beschwerden gegen seine Behandlung ihrer Nationalgeschichte zitiert. Es ist möglich, dass Herodotus viel Material von Hekataios borgte, wie von Porphyrius in einem von Eusebius aufgezeichneten Zitat angegeben. Insbesondere ist es möglich, dass er Beschreibungen des Krokodils, des Nilpferds und des Phönix aus Hekataios' Circumnavigation of the Known World Periegesis / Periodos ges kopierte, sogar mit falscher Quellenangabe als „Heliopolitans" Histories 2.73.

Aber Hekataios zeichnete keine Ereignisse auf, die sich im lebenden Gedächtnis ereignet hatten, anders als Herodotus, noch bezog er die mündlichen Traditionen der griechischen Geschichte in den größeren Rahmen der orientalischen Geschichte ein. Es gibt keinen Beweis, dass Herodotus den ehrgeizigen Umfang seines eigenen Werkes, mit seinem großen Thema der Zivilisationen im Konflikt, von einem Vorgänger ableitete, trotz viel wissenschaftlicher Spekulation darüber in der Neuzeit. Herodotus behauptet, besser informiert zu sein als seine Vorgänger, indem er sich auf empirische Beobachtung verlässt, um deren übermäßigen Schematismus zu korrigieren. Zum Beispiel argumentiert er für kontinentale Asymmetrie im Gegensatz zur älteren Theorie einer perfekt kreisförmigen Erde mit gleich großem Europa und Asien/Afrika Histories 4.36 und 4.42. Jedoch behält er idealisierende Tendenzen bei, wie in seinen symmetrischen Vorstellungen von Donau und Nil.

Seine Schuld gegenüber früheren Autoren von Prosa-„Geschichten" könnte fragwürdig sein, aber es gibt keinen Zweifel, dass Herodotus viel dem Beispiel und der Inspiration von Dichtern und Geschichtenerzählern verdankte. Zum Beispiel versorgten ihn athenische Tragödiendichter mit einer Weltanschauung einer Balance zwischen konkurrierenden Kräften, gestört durch die Hybris der Könige, und sie versorgten seine Erzählung mit einem Modell der episodischen Struktur. Seine Vertrautheit mit der athenischen Tragödie wird in einer Reihe von Passagen demonstriert, die Aischylos' Persae widerspiegeln, einschließlich der epigrammatischen Beobachtung, dass die Niederlage der persischen Marine bei Salamis die Niederlage der Landarmee verursachte Histories 8.68 ~ Persae 728. Die Schuld könnte von Sophokles erwidert worden sein, da es Echos of The Histories in seinen Spielen gibt, besonders eine Passage in Antigone, die Herodotus' Bericht über den Tod von Intaphernes ähnelt Histories 3.119 ~ Antigone 904–920. Dies ist jedoch eines der umstrittensten Probleme in der modernen Wissenschaft.

Homer war eine weitere Inspirationsquelle. So wie Homer umfangreich eine Tradition der Oralpoesie nutzte, gesungen von wandernden Minnesängern, scheint Herodotus auch eine ionische Tradition des Geschichtenerzählens genutzt zu haben, wobei er die mündlichen Geschichten sammelte und interpretierte, auf die er bei seinen Reisen stieß. Diese mündlichen Geschichten enthielten oft Märchenmotive und demonstrierten eine Moral, enthielten aber auch erhebliche Fakten über Geografie, Anthropologie und Geschichte, alle von Herodotus in einem unterhaltsamen Stil und Format zusammengestellt.

Zeitgenössische und moderne Kritiker

Es ist wegen der vielen seltsamen Geschichten und Volksmärchen, die er berichtete, dass seine Kritiker ihn „Der Vater der Lügen" genannt haben. Sogar seine eigenen Zeitgenossen fanden Grund, über seine Leistung zu spotten. Tatsächlich hat sich ein moderner Gelehrter gefragt, ob Herodotus sein Zuhause in Griechisch-Anatolien verließ, nach Westen nach Athen und darüber hinaus auswanderte, weil seine eigenen Landsleute sein Werk verspottet hatten, ein Umstand, der möglicherweise in einer Inschrift angedeutet wird, die Herodotus an einer seiner drei angenommenen Ruhestätten, Thurii, gewidmet sein soll:

Herodotus, der Sohn der Sphinx
ruht; in der ionischen Geschichte ohne Gleichen;
ein Dorier geboren, der vor Verleumdungsmarke floh

und in Thurii sein neues Heimatland schuf.

Doch es war in Athen, wo seine formidabelsten zeitgenössischen Kritiker zu finden waren. Im Jahr 425 BC, etwa zu der Zeit, die viele Gelehrte für den Tod des Herodotus halten, schuf der athenische Komödiendichter Aristophanes The Acharnians, in dem er den Peloponnesischen Krieg auf die Entführung einiger Prostituierter zurückführt – eine spöttische Anspielung auf Herodotus, der den persischen Bericht über ihre Kriege mit Griechenland berichtete, beginnend mit den Vergewaltigungen der mythologischen Heldinnen Io, Europa, Medea und Helen.

Ebenso verachtete der athenische Historiker Thucydides Herodotus als „logos-writer" Geschichtenerzähler. Thucydides, der in Rhetorik ausgebildet worden war, wurde zum Vorbild für nachfolgende Prosaschriftsteller als Autor, der fest in Kontrolle über sein Material erscheinen möchte, während Herodotus mit seinen häufigen Abschweifungen schien, seine Autorenkontrolle zu minimieren oder möglicherweise zu verbergen. Darüber hinaus entwickelte Thucydides ein historisches Thema, das mehr der griechischen Weltanschauung entspricht: konzentriert auf den Kontext der Polis oder des Stadtstaates. Das Zusammenspiel von Zivilisationen war relevanter für Griechen, die in Anatolien lebten, wie Herodotus selbst, für die das Leben innerhalb einer fremden Zivilisation eine jüngste Erinnerung war.

Vor der persischen Krise wurde die Geschichte unter den Griechen nur durch lokale oder Familientraditionen repräsentiert. Die „Kriege der Befreiung" hatten Herodotus die erste wirklich historische Inspiration gegeben, die von einem Griechen empfunden wurde. Diese Kriege zeigten ihm, dass es ein Gemeinschaftsleben gab, höher als das der Stadt, von dem die Geschichte erzählt werden konnte; und sie boten ihm als Thema das Drama der Kollision zwischen Ost und West. Mit ihm wurde der Geist der Geschichte in Griechenland geboren; und sein Werk, benannt nach den neun Musen, war in der Tat die erste Äußerung von Clio.

Leben

Moderne Gelehrte wenden sich im Allgemeinen Herodotus' eigenen Schriften für zuverlässige Informationen über sein Leben zu, ergänzt durch antike, aber viel spätere Quellen, wie die byzantinische Suda, eine Enzyklopädie des 11. Jahrhunderts, die möglicherweise ihre Informationen aus traditionellen Berichten bezog.

Die Daten sind so wenig – sie beruhen auf einer so späten und geringfügigen Autorität; sie sind so unwahrscheinlich oder so widersprüchlich, dass es wie der Bau eines Kartenhauses ist, das der erste Hauch der Kritik zu Boden bläst. Dennoch können bestimmte Punkte ungefähr festgelegt werden ...

Kindheit

Moderne Berichte über sein Leben verlaufen typischerweise folgendermaßen: Herodotus wurde um 485 BC in Halikarnassos geboren. Es gibt keinen Grund, die Informationen der Suda über seine Familie zu bezweifeln: dass sie einflussreich war und dass er der Sohn von Lyxes und Dryo war, der Bruder von Theodorus, und dass er auch mit Panyassis – einem Eposdichter der Zeit – verwandt war.

Die Stadt war zu dieser Zeit im Persischen Reich, was Herodotus zu einem persischen Untertanen machte, und es ist möglich, dass der junge Herodotus lokale Augenzeugenberichte von Ereignissen innerhalb des Reiches und von persischen Vorbereitungen zur Invasion Griechenlands hörte, einschließlich der Bewegungen der lokalen Flotte unter dem Kommando von Artemisia I. von Karien.

Kürzlich in Halikarnassos entdeckte Inschriften deuten darauf hin, dass ihr Enkel Lygdamis mit einer lokalen Versammlung verhandelte, um Streitigkeiten über beschlagnahmtes Eigentum beizulegen, was mit einem unter Druck stehenden Tyrannen vereinbar ist. Sein Name wird später nicht in der Tributliste der athenischen Delischen Liga erwähnt, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise vor 454 BC einen erfolgreichen Aufstand gegen ihn gab.

Der Eposdichter Panyassis – ein Verwandter von Herodotus – soll an einem fehlgeschlagenen Aufstand teilgenommen haben. Herodotus drückt Zuneigung für die Insel Samos III, 39–60 aus, und dies ist ein Hinweis darauf, dass er dort in seiner Jugend gelebt haben könnte. Es ist also möglich, dass seine Familie in einen Aufstand gegen Lygdamis verwickelt war, was zu einem Zeitraum der Verbannung auf Samos und dann zu einer persönlichen Rolle beim endgültigen Fall des Tyrannen führte.

Herodotus schrieb seine Histories im ionischen Dialekt, obwohl er in Halikarnassos geboren wurde, das eine dorische Siedlung war. Nach der Suda lernte Herodotus als Junge auf der Insel Samos den ionischen Dialekt, auf die er mit seiner Familie vor den Unterdrückungen durch Lygdamis, Tyrant von Halikarnassos und Enkel von Artemisia, geflohen war.

Die Suda informiert uns auch, dass Herodotus später nach Hause zurückkehrte, um den Aufstand anzuführen, der den Tyrannen schließlich stürzte. Aufgrund von kürzlich gemachten Entdeckungen von Inschriften in Halikarnassos aus etwa Herodotus' Zeit, wissen wir nun, dass der ionische Dialekt in Halikarnassos in einigen offiziellen Dokumenten verwendet wurde, so dass es nicht notwendig ist anzunehmen, wie die Suda, dass er den Dialekt anderswo lernen musste. Ferner ist die Suda die einzige Quelle, die wir für die Rolle haben, die Herodotus als heroischer Befreier seines Geburtsortes spielte. Das selbst ist ein guter Grund, solch einen romantischen Bericht zu bezweifeln.

Frühe Reisen

Wie Herodotus selbst offenbart, hatte Halikarnassos, obwohl eine dorische Stadt, seine engen Beziehungen zu seinen dorischen Nachbarn nach einem unangenehmen Streit beendet I, 144, und es hatte die griechische Handelspionierwege mit Ägypten II, 178. Es war daher eine nach außen blickende, international gesinnte Hafenstadt im Persischen Reich, und die Familie des Historikers könnte gut Kontakte in anderen Ländern unter persischer Herrschaft gehabt haben, die seine Reisen und Forschungen erleichterten.

Herodotus' Augenzeugenberichte deuten darauf hin, dass er in Ägypten in Verbindung mit Athenern reiste, wahrscheinlich irgendwann nach 454 BC oder möglicherweise früher, nachdem eine athenische Flotte den Aufstand gegen persische Herrschaft in 460–454 BC unterstützt hatte. Er reiste wahrscheinlich als nächstes nach Tyros und dann den Euphrat hinunter nach Babylon. Aus irgendeinem Grund, möglicherweise im Zusammenhang mit lokaler Politik, fand er sich anschließend in Halikarnassos unbeliebt, und irgendwann um 447 BC wanderte er in das perikleische Athen aus – eine Stadt, deren Volk und demokratische Institutionen er offen bewundert V, 78. Athen war auch