Die SS Himalaya brachte den jungen Alfred van der Poorten 1951 nach Sydney. Diese Migration führte ihn schließlich in das Zentrum der australischen Zahlentheorie. Er wurde 1942 in Amsterdam geboren und wuchs inmitten der Wirren der deutschen Besatzung auf, bevor er zu einer prägenden Figur in der akademischen Mathematik, der Forschungsverwaltung und der wissenschaftlichen Publizistik wurde.
Akademische Ausbildung und frühe Führungstätigkeit
Nach seinem Schulabschluss an der Sydney Boys High School besuchte van der Poorten die University of New South Wales. Er erwarb 1965 einen Bachelor-Abschluss und promovierte 1968 unter der Betreuung von Kurt Mahler und George Szekeres. Während seiner Studienzeit verband er seine mathematische Ausbildung mit aktivem Engagement in der Hochschulverwaltung, unter anderem als Präsident der University Union und als Leiter mehrerer zionistischer Studentengruppen. Zudem leitete er die genossenschaftliche Buchhandlung der Universität, wodurch er Joy FitzRoy kennenlernte, die er 1972 heiratete.
Karriere an der New South Wales und Macquarie
Nach Abschluss seines Studiums 1969 trat er eine Stelle als Dozent für reine Mathematik an der University of New South Wales an und stieg bis 1976 zum außerordentlichen Professor auf. 1979 wechselte er an die Macquarie University, wo er als Professor und Leiter der School of Mathematics, Physics, Computing and Electronics tätig war. Zu seinen administrativen Aufgaben gehörte die Leitung des Centre for Number Theory Research, das er von 1991 bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2002 leitete. Während dieser Zeit veröffentlichte er zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten und leistete bedeutende professionelle Dienste.
Mathematische Beiträge und Anerkennung
Sein Forschungsprofil umfasste etwa 180 Publikationen zu Themen wie Kettenbrüche, elliptische Kurven, der Satz von Baker und transzendente Zahlen. Neben seiner originären Forschung – insbesondere seiner Lösung der Pisot-Vermutung über Hadamard-Quotienten im Jahr 1988 – wurde er für seine Fähigkeit geschätzt, komplexe Entwicklungen für die breitere mathematische Gemeinschaft verständlich aufzubereiten, etwa in seiner Analyse von Apérys Satz über die Irrationalität der Riemannschen Zeta-Funktion. Sein fachlicher Einfluss wurde 2002 mit der George Szekeres Medal und 2004 mit der Ernennung zum Member of the Order of Australia gewürdigt.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →Weitere Interessen
Außerhalb seines Fachgebiets war van der Poorten eine feste Größe in der Science-Fiction-Fangemeinde. Ab Mitte der 1960er Jahre beteiligte er sich an der Sydney Science Fiction Foundation und besuchte bedeutende Kongresse, darunter die 57. World Science Fiction Convention im Jahr 1999. Seine Aktivitäten in diesem Bereich brachten ihm unter Gleichgesinnten den Ruf eines der sogenannten „schrecklichen Zwillinge“ der Szene von Sydney ein, was ein Doppelleben widerspiegelte, das sowohl abstrakte mathematische Forschung als auch aktives gesellschaftliches Engagement umfasste.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1942, Amsterdam - Gestorben: 2010 - Ausbildung: University of New South Wales - Hauptfach: Zahlentheorie - Wichtige Auszeichnung: George Szekeres Medal, 2002 - Anerkennung: Member of the Order of Australia, 2004 - Staatsbürgerschaft: Australien - Ehepartnerin: Joy FitzRoy
Häufige Fragen von Lesern
### Was waren die mathematischen Forschungsschwerpunkte von van der Poorten?
Er konzentrierte sich auf die Zahlentheorie und leistete Beiträge zu Studien über den Satz von Baker, elliptische Kurven, transzendente Zahlen und Ganzzahlfolgen, die aus Rekursionsbeziehungen abgeleitet sind.
### An welchen Universitäten war er tätig?
Während seiner gesamten Laufbahn war er an der University of New South Wales und der Macquarie University als Dozent tätig.
