Der Nobelpreis für Chemie 1913 wurde an Alfred Werner für seinen Vorschlag zur oktaedrischen Konfiguration von Übergangsmetallkomplexen verliehen. Diese Leistung legte die Grundprinzipien der modernen Koordinationschemie fest und identifizierte, wie zentrale Metallatome mit Liganden über primäre und sekundäre Valenz interagieren, wodurch das Verständnis anorganischer Struktureffektiv verändert wurde.
Akademische Ausbildung und frühe Karriere
Geboren 1866 in Mülhausen, wurde Werner in einer römisch-katholischen Familie als viertes Kind von Jean-Adam Werner, einem Gießereiarbeiter, und Salomé Jeannette Werner, aufgezogen. Er begann seine wissenschaftliche Ausbildung am Eidgenössischen Polytechnikum in Zürich. Da das Institut damals keine Promotionen vergeben konnte, erhielt er seinen Abschluss 1890 an der Universität Zürich. Nach einer Postdoc-Forschungsphase in Paris kehrte er 1892 nach Zürich zurück, um zu lehren, und trat 1893 der Fakultät der Universität Zürich bei, wo er bis 1895 eine Professur erhielt.
Fortschritte in der Koordinationschemie
Werner revolutionierte die Untersuchung komplexer Ionen, indem er vorschlug, dass ein zentrales Übergangsmetallatom von Liganden an spezifischen geometrischen Ecken umgeben ist. Er verwendete dazu die Verbindung CoCl3•6NH3 und formulierte sie als [Co(NH3)6]Cl3. Durch Messung der Leitfähigkeit wässriger Lösungen und Analyse von Chlorid-Anionen konnte er nachweisen, dass die drei Chloratome als freie Ionen dissoziierten, während die sechs Ammoniakmoleküle an das zentrale Kobaltion in oktaedrischer Anordnung gebunden blieben.
Valenz und Isomerie
Seine Forschung erstreckte sich auf die Erklärung geometrischer Isomere, wie die verschiedenen grünen und violetten Varianten von Tetraminkobaltkomplexen, die er als trans- und cis-Konfigurationen identifizierte. Er definierte die primäre Valenz als Oxidationszustand und die sekundäre Valenz als Koordinationszahl. Diese Konzepte ebneten den Weg für zukünftige Entwicklungen, einschließlich der Oktettregel, die Gilbert N. Lewis 1916 formulierte. 1914 berichtete Werner auch über das erste synthetische chirale Kohlenstoffverbindung.
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Werner wurde 1894 Schweizer Staatsbürger und verfolgte eine Karriere, die der organischen und physikalischen Chemie gewidmet war. Gegen Ende seines Lebens litt er unter einer fortschreitenden, degenerativen Gehirnarteriosklerose, einer Erkrankung, die durch Überarbeitung und übermäßigen Alkoholkonsum verschlimmert wurde. Er starb am 15. November 1919 im Alter von 52 Jahren in einer psychiatrischen Klinik in Zürich und ist auf dem Friedhof Rehalp begraben.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1866, Mülhausen - Gestorben: 15. November 1919, Zürich - Staatsbürgerschaft: Frankreich; Schweiz - Ausbildung: ETH Zürich; Universität Zürich - Nobelpreis für Chemie: 1913 - Wichtige Veröffentlichung: Lehrbuch der Stereochemie (1904) - Begräbnisort: Friedhof Rehalp
Fragen, die Leser stellen
### Was ist Werners wichtigster wissenschaftlicher Beitrag?
Er schlug die oktaedrische Konfiguration von Übergangsmetallkomplexen vor, was die Grundlage der modernen Koordinationschemie legte.
### War Werner der erste anorganische Chemiker, der einen Nobelpreis erhielt?
Ja, er war der erste anorganische Chemiker, der den Nobelpreis für Chemie erhielt und blieb der einzige bis 1973.
