سيرجي كوروليف: الرجل الذي رفض السوفييت تسميته

طوال معظم حياته، لم يكن للرجل الذي بنى الصاروخ الذي أطلق سبوتنيك ووضع يوري غاغارين في المدار أي اسم عام. كان المراقبون السوفييت يحددون هويته فقط بـ "المصمم الرئيسي"، وهو إجراء احترازي ضد الاغتيالات الأجنبية كان دقيقاً لدرجة أن حتى بعض رواد الفضاء الذين دربهم لم يعرفوا من هو. لم تطبع حكومة سيرجي كوروليف اسمه وصورته في صحيفة برافدا إلا بعد وفاته.

من طالب طيران في كييف إلى سجين في الغولاغ

ولد كوروليف عام 1907 في جيتومير، في أوكرانيا الحالية، ونشأ إلى حد كبير مع أجداده بعد انفصال والديه. عرض جوي رآه كطفل في عام 1913 حدد طموحاته في الطيران. درس الطيران في معهد كييف للفنون التطبيقية ثم في جامعة باومان موسكو التقنية الحكومية تحت إشراف مصمم الطائرات الأسطوري أندريه توبوليف، وحصل على دبلومه ورخصة طيار في عام 1929. بحلول أوائل الثلاثينيات، تحول اهتمامه من الطائرات إلى الصواريخ: في عام 1931 شارك في تأسيس مجموعة دراسة الحركة التفاعلية، المعروفة باختصارها الروسي GIRD، وبحلول عام 1933 كان قد أشرف على أول عمليات إطلاق صواريخ هجينة وتعمل بالوقود السائل في الاتحاد السوفيتي.

ثم جاء التطهير الكبير. في عام 1938، اعتقلته المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) بتهم ملفقة بالتخريب انتزعت من سجناء آخرين تحت التعذيب. كسر المحققون فكه. تم إرساله إلى معسكر عمل لتعدين الذهب في كوليما بسيبيريا، حيث أصيب بمرض الإسقربوط وفقد معظم أسنانه، ووفقاً لبعض الروايات نجا من نوبة قلبية دون رعاية طبية. تم نقله في النهاية إلى شاراشكا - مكتب تصميم سجني حيث يعمل العلماء تحت حراسة مسلحة - وتم وضعه للعمل تحت إشراف معلمه القديم توبوليف لتطوير قاذفة Tu-2، وهي طائرة اعتبرت لاحقاً لا مثيل لها بين القاذفات المتوسطة في زمن الحرب. بعد إطلاق سراحه في عام 1944 بعد ست سنوات، قال لعائلته مرة واحدة، ومرة واحدة فقط: "لا تسألوني أبداً عن ذلك مرة أخرى. أريد أن أنسى كل شيء كحلم مروع". لم يحصل على تبرئة رسمية حتى عام 1957، وقال زملاؤه لاحقاً إن المحنة تركته حذراً ومندفعاً بشكل دائم، زاهداً لا يشرب ولا ينسى.

بناء الصاروخ الذي بدأ عصر الفضاء

بعد الحرب، أُرسل كوروليف إلى ألمانيا المحتلة لاستعادة تكنولوجيا صواريخ V-2 وعاد لقيادة تطوير الصواريخ الباليستية السوفيتية في NII-88، صانعاً نظاماً بيروقراطياً من الفوضى المؤسسية السوفيتية من خلال ما أصبح يعرف باسم مجلس المصممين الرئيسيين. دفع البرنامج من نسخ V-2 الألماني عبر صواريخ R-1 وR-2 وR-5 إلى تحفته الفنية، R-7 سيميركا - أول صاروخ باليستي عابر للقارات في العالم، قادر على حمل حمولة لأكثر من 7000 كيلومتر. بعد ثلاث إخفاقات محبطة في صيف عام 1957، نجحت التجربة الرابعة لـ R-7 في أغسطس من ذلك العام. كان كوروليف يضغط منذ عام 1954 لتكييف الصاروخ لإطلاق قمر صناعي، وعندما أعلنت الولايات المتحدة عن طموحاتها في الأقمار الصناعية في عام 1955، جادل بأن الهيبة السوفيتية تتطلب الوصول إلى هناك أولاً. في 4 أكتوبر 1957، ركب "كائن PS" المبسط الخاص به - سبوتنيك - على متن R-7 إلى المدار وأصبح أول قمر صناعي اصطناعي في التاريخ، وهو حدث أذهل الجمهور الأمريكي وأشعل سباق الفضاء بين عشية وضحاها.

غاغارين وسلسلة من الأوائل

لم يتوقف كوروليف عند سبوتنيك. بعد أسابيع من إدراك نيكيتا خروتشوف، الذي كان غير مبالٍ في البداية، للقيمة الدعائية للإنجاز وبدئه في المطالبة بسلسلة سريعة من "الأوائل" في الفضاء، أطلق فريق كوروليف الكلبة لايكا على متن سبوتنيك 2 في نوفمبر 1957، وفي عام 1959، أرسل مسبار لونا 3 حول القمر لتصوير جانبه البعيد لأول مرة في تاريخ البشرية. في 12 أبريل 1961، حملت مركبته الفضائية فوستوك يوري غاغارين إلى المدار وعادت به، مما جعل غاغارين أول إنسان في الفضاء؛ تحدث كوروليف شخصياً معه من مركز التحكم في المهمة أثناء الرحلة. استمرت مهام فوستوك في وضع أول امرأة، فالنتينا تيريشكوفا، في المدار، ومكنت كبسولة فوسخود 2 التي عدلها كوروليف على عجل أليكسي ليونوف من القيام بأول عملية سير في الفضاء في عام 1965 - وهو إنجاز كاد أن يضيع عندما انتفخت بدلة ليونوف في الفراغ وبالكاد تمكن من العودة عبر غرفة معادلة الضغط.

المنافسة التي كلفت القمر

جاءت أكبر جرح مهني لكوروليف من زميل، وليس من قوة عظمى منافسة. اكتشف أن مصمم محركات الصواريخ فالنتين غلوشكو، الذي اعتقل بجانبه في عمليات التطهير، قد وشى به للمحققين، ولم يتصالح الرجلان أبداً؛ قال نجل نيكيتا خروتشوف، سيرجي، لاحقاً إن كلاهما كان يفضل رؤية الأمريكيين يفوزون بسباق القمر بدلاً من رؤية الآخر ينتصر. خلافهما، والتصميم المضطرب بشكل أساسي لصاروخ القمر العملاق N1 الخاص بكوروليف، يعني أن البرنامج القمري السوفيتي كان لا يزال يتعثر عندما توفي كوروليف في عام 1966 بعد مضاعفات من جراحة معوية - قيل إن فكه، الذي لم يلتئم بشكل صحيح منذ الغولاغ، قد عقد التخدير. بدونه، فشل N1 في جميع تجاربه الأربع، ولم يصل الاتحاد السوفيتي أبداً إلى القمر.

لماذا يسمى سيرجي عبقرياً

كانت عبقرية كوروليف تنظيمية وسياسية بقدر ما كانت تقنية: لم يخترع صواريخ الوقود السائل، لكنه كان الشخص الوحيد القادر على ترجمة المواهب الهندسية السوفيتية المشتتة، والقيادة المرتابة والمتطلبة، والإلكترونيات الرديئة إلى صاروخ باليستي عابر للقارات يعمل، وأول قمر صناعي، وأول رحلة فضائية مأهولة، كل ذلك في غضون عقد واحد، بينما كان يحمل الأضرار الجسدية لمعسكر العمل ويعمل تحت سرية مفروضة من الحكومة كاملة لدرجة أنه لم يستطع الحصول على أي فضل عام لأي من ذلك. قدرته على إدارة "مجلس المصممين الرئيسيين"، والتنقل في مطالب خروتشوف بمزيد من الأعمال المثيرة الدرامية، والاستمرار في دفع الأجهزة إلى المدار قبل سنوات مما كان ينبغي للتكنولوجيا الأساسية أن تسمح به بشكل معقول، هو ما يشير إليه الزملاء والمؤرخون كهدية فريدة له.

التعقيد الصادق هو أن كوروليف كان في الأساس مديراً هندسياً لامعاً ومكاملاً للأنظمة بدلاً من كونه منظراً أصلياً على غرار تسيولكوفسكي، وقد أثبت نهجه الخاص - الذي وصفه سيرجي خروتشوف بـ "تجميع كل شيء وتجربته" - عدم قدرته على التوسع مع تعقيد صاروخ القمر N1، مما ساهم بشكل مباشر في فشل الهدف الوحيد الذي كان يريده أكثر من غيره. بعض انتصاراته المميزة، بما في ذلك سبوتنيك ورحلة لايكا، كانت أيضاً مرتجلة تحت ضغط سياسي بدلاً من التخطيط لها كعلم متماسك، مما يشير إلى أن مهارته الكبرى كانت تحويل الإلحاح المؤسسي إلى أجهزة عاملة أسرع من أي شخص آخر، بدلاً من البصيرة النظرية البحتة.

الإرث

حصل كوروليف على لقب بطل العمل الاشتراكي مرتين ودفن بمراتب الشرف الرسمية في مقبرة جدار الكرملين بعد الكشف عن هويته أخيراً. أعيدت تسمية المدينة التي بنى فيها مكتبه إلى كوروليف تكريماً له، وتحمل فوهات على القمر والمريخ اسمه. كل صاروخ حمل رائد فضاء سوفيتي أو روسي إلى المدار، بما في ذلك سويوز التي لا تزال تطير اليوم، ينحدر مباشرة من R-7 الذي بناه كصاروخ وأعاد استخدامه لفتح عصر الفضاء.