眼泪中有一种神圣性。它们不是软弱的标志，而是力量的象征。它们比千言万语更能说话。它们是深深悲伤、真诚悔恨和无法言说的爱的使者。
Washington Irving是19世纪初期的美国短篇故事作家、散文家、传记作家、历史学家和外交官。他最著名的是短篇故事《睡谷传奇》(1819)和《无头骑士传奇》(1820)，两部作品都收录在他的合集《Geoffrey Crayon绅士的素描集》中。他的历史著作包括Oliver Goldsmith、Muhammad和George Washington的传记，以及几部关于15世纪西班牙的历史著作，涉及阿尔罕布拉宫、Christopher Columbus和摩尔人等主题。Irving在1840年代担任美国驻西班牙大使。
Irving出生于曼哈顿的一个商人家庭并在那里长大。他在1802年以Jonathan Oldstyle的笔名为《晨报》撰写观察性信件，实现了他的文学首秀。1815年他暂时移居英国处理家族生意，并凭借《Geoffrey Crayon绅士的素描集》的出版而成名，该作品于1819-20年连载发表。他终身定期出版作品，并在Tarrytown, New York逝世前8个月（享年76岁）完成了一部五卷本的George Washington传记。
Irving是最早在欧洲获得认可的美国作家之一，他鼓励了其他美国作家，如Nathaniel Hawthorne、Henry Wadsworth Longfellow、Herman Melville和Edgar Allan Poe。他也受到一些英国作家的敬佩，包括Lord Byron、Thomas Campbell、Charles Dickens、Mary Shelley、Francis Jeffrey和Walter Scott。他主张写作是一种合法的职业，并力主制定更强有力的法律来保护美国作家免受著作权侵犯。
传记
早年
Washington Irving的父母是William Irving Sr.（原籍苏格兰Orkney, Shapinsay的Quholm）和Sarah née Saunders（原籍英格兰Cornwall的Falmouth）。他们在1761年结婚，当时William在英国皇家海军担任下士。他们有11个孩子，其中8个活到成年。他们的前两个儿子都在婴幼儿时期去世，都名叫William，他们的第四个孩子John也是如此。他们的幸存的孩子是William Jr. 1766、Ann 1770、Peter 1771、Catherine 1774、Ebenezer 1776、John Treat 1778、Sarah 1780和Washington。
Irving家族在曼哈顿定居，是该市商人阶级的一部分。Washington于1783年4月3日出生，正好是纽约市居民得知结束美国独立战争的英国停火协议那一周。Irving的母亲以George Washington的名字给他命名。Irving在6岁时见到了他的同名人，当时George Washington在1789年就任总统后住在纽约。总统为年幼的Irving祝福，Irving用一幅小水彩画纪念了这次相遇，这幅画至今仍挂在他的家中。
Irving一家在Washington出生时住在William街131号，但后来搬到对街的William街128号。Irving的几个兄弟成为了活跃的纽约商人；他们鼓励他的文学抱负，经常在他从事写作生涯时提供经济上的支持。
Irving是一个不感兴趣的学生，更喜欢冒险故事和戏剧，到14岁时他经常在晚间偷偷溜出课堂去看戏。1798年曼哈顿爆发黄热病，他的家人将他送到上游，他在Tarrytown, New York与朋友James Kirke Paulding住在一起。正是在Tarrytown，他熟悉了附近的Sleepy Hollow小镇，那里有荷兰的习俗和当地的鬼故事。他在青少年时期还进行了其他几次沿Hudson河的旅行，包括在Johnstown, New York的一次长期访问，期间他经过了Catskill山区，这是《Rip Van Winkle》的背景。"在Hudson的所有风景中，"Irving写道，"Kaatskill山脉对我少年时的想象力产生了最令人着迷的影响"。
Irving在1802年19岁时开始给《纽约晨报》写信，以Jonathan Oldstyle的笔名就城市的社交和戏剧场景发表评论。这个笔名反映了他的联邦党倾向，是他职业生涯中使用的众多笔名中的第一个。这些信给Irving带来了一些早期的名气和适度的恶名。Aaron Burr是《晨报》的联合出版商，他印象深刻，足以把Oldstyle的作品剪报寄给他的女儿Theodosia。Charles Brockden Brown专程前往纽约，试图为他在费城编辑的文学杂志招募Oldstyle。
由于担心他的健康，Irving的兄弟们资助了他1804年至1806年的欧洲长期旅游。他绕过了大多数被认为对年轻人社交发展至关重要的景点和地点，这让他的兄弟William感到沮丧，他写道他很高兴他的兄弟身体在好转，但他不喜欢"在意大利疾驰……让Florence在你左边，Venice在你右边"的选择。相反，Irving磨练了社交和谈话技能，最终使他成为世界上最抢手的客人之一。"我努力以愉快的心态看待事物，"Irving写道，"当我找不到符合我口味的晚餐时，我努力养成符合我晚餐的品味"。1805年访问Rome时，Irving与画家Washington Allston建立了友谊，几乎被劝入了绘画生涯。"但我的人生之路走的是另一条"。
首次主要著作
Irving从欧洲返回，在纽约市与他的法律导师Judge Josiah Ogden Hoffman一起学习法律。按照他自己的承认，他不是一个好学生，在1806年的律师资格考试中勉强及格。他开始与一群他称为"Kilkenny少年团"的有文化的年轻人交往，并在1807年1月与他的兄弟William和朋友James Kirke Paulding一起创办了文学杂志《Salmagundi》，以William Wizard和Launcelot Langstaff等各种笔名进行写作。Irving以类似于今天Mad杂志的方式嘲讽纽约文化和政治。《Salmagundi》获得了适度的成功，将Irving的名字和声誉传播到纽约之外。他在1807年11月11日出版的第17期中给纽约市起了"Gotham"的昵称，这是一个盎格鲁-撒克逊词汇，意思是"山羊镇"。
Irving在哀悼他17岁未婚妻Matilda Hoffman去世期间完成了《从世界开始到荷兰王朝末期的纽约历史，由Diedrich Knickerbocker撰写》(1809)。这是他的第一部主要著作，也是对自以为是的地方历史和当代政治的讽刺。在出版前，Irving通过在纽约报纸上刊登一系列失踪人口广告来开始一场骗局，寻求关于Diedrich Knickerbocker的信息，这是一个脾气古怪的荷兰历史学家，据称从他在纽约市的酒店失踪了。作为这个骗局的一部分，他刊登了一则来自酒店业主的通知，告知读者，如果Mr. Knickerbocker没有回到酒店支付账单，他将出版Knickerbocker留下的一份手稿。
不知情的读者对Knickerbocker和他的手稿的故事充满兴趣地跟进，一些纽约市官员甚至担心这位失踪历史学家的安全而悬赏寻找他。Irving随后在1809年12月6日以Knickerbocker笔名出版了《纽约历史》，立即获得了评论家和大众的成功。"它得到了公众的欢迎，"Irving评论道，"使我成了名人，因为一部原创作品在美国是了不起的和不寻常的"。Diedrich Knickerbocker这个名字后来成为了曼哈顿居民的昵称，并被New York Knickerbockers篮球队采用。
在《纽约历史》成功之后，Irving寻找工作，最终成为了《Analectic Magazine》的编辑，在那里他撰写了James Lawrence和Oliver Perry等海军英雄的传记。他也是最早转载Francis Scott Key诗歌《Defense of Fort McHenry》的杂志编辑之一，这首诗被永久铭记为《星条旗永不落》。Irving最初像许多其他商人一样反对1812年战争，但1814年英国对Washington, D.C.的攻击说服他参军。他在纽约州州长兼纽约州民兵司令Daniel Tompkins的参谋部工作，但除了在五大湖地区的一次侦察任务外，他没有看到真正的战斗。这场战争对许多美国商人来说是灾难性的，包括Irving的家族，他在1815年年中前往英国拯救家族贸易公司。他在欧洲停留了接下来的17年。
欧洲生活
素描集
Irving在接下来的两年里试图在财务上拯救家族公司，但最终不得不宣布破产。没有工作前景，他继续在1817年和1818年进行写作。1817年夏天，他访问了Walter Scott，开始了终身的个人和专业友谊。
Irving在与他的妹妹Sarah和她的丈夫Henry van Wart在英国Birmingham住在一起时，一夜之间创作了短篇故事《Rip Van Winkle》，这个地方也激发了他的其他作品。1818年10月，Irving的兄弟William为Irving获得了美国海军首席书记员的职位，并敦促他回家。Irving拒绝了这个提议，选择留在英国追求写作事业。
1819年春天，Irving给他在纽约的兄弟Ebenezer寄去了一套短散文作品，要求其作为《Geoffrey Crayon绅士的素描集》出版。第一部分包含《Rip Van Winkle》，取得了巨大的成功，其余部分同样成功；它在纽约以七期分期形式在1819-1820年出版，在伦敦以两卷出版。《无头骑士传奇》出现在纽约版的第六期和伦敦版的第二卷。
像这个时代许多成功的作家一样，Irving与文学盗版者作斗争。在英国，他的一些素描未经他的许可被重印在期刊中，这在当时是合法的做法，因为当时没有国际著作权法。为了防止进一步的英国盗版，Irving支付费用让John Miller在伦敦将前四部美国分期作品出版成单卷。
Irving向Walter Scott寻求帮助，以获得为这本书的其余部分提供更有声望的出版商。Scott将Irving介绍给他自己的出版商、伦敦强势公司John Murray，后者同意接手《素描集》。从那时起，Irving将在美国和英国同时出版，以保护他的著作权，Murray是他选择的英国出版商。
Irving的声誉飙升，在接下来的两年里，他在巴黎和大不列颠过着活跃的社交生活，他经常因为一个文学异类而受到欢迎：一个敢于用英语写得很好的美国新贵。
Bracebridge Hall和《旅行者的故事》
Irving和出版商John Murray都渴望跟进《素描集》的成功，Irving在1821年的大部分时间在欧洲旅行寻找新素材，广泛阅读荷兰和德国民间故事。被写作障碍困扰——以及对他兄弟William去世的悲伤——Irving进展缓慢，最终在1822年3月向Murray交付了完成的手稿。这本书《Bracebridge Hall，或幽默者，一个大杂烩》其位置大致基于Aston Hall，由Bracebridge家族成员占据，靠近他在Birmingham的妹妹的家，在1822年6月出版。
《Bracebridge》的格式与《素描集》类似，Irving以Crayon的身份叙述了一系列50多个松散相连的短篇故事和散文。虽然一些评论家认为《Bracebridge》是《素描集》的较低模仿，但这本书受到了读者和评论家的好评。"我们从这本书获得了如此多的快乐，"评论家Francis Jeffrey在《Edinburgh Review》中写道，"我们认为自己有义务……公开致谢。"Irving对其接待感到欣慰，这大大巩固了他在欧洲读者中的声誉。
仍在与写作障碍作斗争，Irving前往德国，在1822年冬天定居在Dresden。在这里他让皇家家族印象深刻，并依附于living在Dresden的美国人Amelia Foster，她有五个孩子。Irving特别被Mrs. Foster 18岁的女儿Emily吸引，并为了她的手而沮丧地竞争。Emily最后在1823年春天拒绝了他的求婚。
他返回巴黎，并开始与剧作家合作
