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Harriet Martineau是一位英国社会理论家和辉格党作家，经常被引用为第一位女性社会学家。
Martineau从社会学、整体、宗教、家政以及也许最具争议性的女性角度撰写了许多书籍和大量文章。她还翻译了Auguste Comte的各种著作，并通过写作获得了足够的收入来完全自给自足，这在维多利亚时代对女性来说是一项罕见的成就。
年轻的Victoria公主喜欢阅读Martineau的出版物。她在1838年邀请Martineau参加她的加冕典礼——Martineau以极其详细和有趣的方式向众多读者描述了这一事件。
Martineau谈到了她自己的写作方法："当一个人研究一个社会时，必须关注它的所有方面，包括关键的政治、宗教和社会机构"。她相信彻底的社会分析是必要的，以理解女性在男性中的地位。小说家Margaret Oliphant说"作为一位天生的讲演者和政治家，她受自己性别的影响比她那一代也许任何其他男性或女性都要少得多"。
早年生活
Harriet Martineau是八个孩子中的第六个，出生在英国Norwich，她的父亲Thomas是一位纺织制造商。作为一位备受尊敬的一神论者，他从1797年起担任Norwich的Octagon Chapel执事。Harriet的母亲是一位糖炼厂主和杂货商的女儿。
Martineau家族是法国胡格诺派的后裔，信奉一神论观点。她的叔叔包括外科医生Philip Meadows Martineau（1752–1829），她喜欢在他附近的庄园Bracondale Lodge拜访他，以及商人和慈善家Peter Finch Martineau。Martineau与她的哥哥James最亲近，他后来成为了英国异议传统中的哲学家和神职人员。根据作家Diana Postlethwaite的说法，Harriet与母亲的关系紧张，缺乏亲情，这促进了她后来写作中表达的观点。Martineau声称她的母亲将她遗弃给了奶妈。
她关于家政和"家务的天然能力"的观点，如她1848年出版的《家庭教育》一书中所述，来源于她成长过程中缺乏培养。虽然他们在成年后的关系更好，但Harriet将她的母亲视为她知道对年幼女孩来说必要的温暖和培育品质的对立面。她的母亲促使她所有的孩子都要饱读诗书，但同时反对女性的学究气，"对女性的得体和礼仪有敏锐的眼光。她的女儿在公共场合永远不能被看到手中拿着笔"。尽管这种保守的女孩养育方式，Martineau并不是家中唯一学业成功的女儿；她的妹妹Rachel与艺术家Hilary Bonham Carter一起经营自己的一神论学院，Carter是她的学生之一。Martineau的母亲严格执行正确的女性行为，促使她的女儿"拿着缝纫针"以及隐藏的笔。
Martineau从小就开始丧失味觉和嗅觉，越来越聋，不得不使用助听器。这是她人生中许多健康问题的开始。1821年，她开始为一个一神论期刊《月度资料库》匿名写作，1823年她出版了《奉献祷告与讲话、祈祷和赞美诗》。
1829年，家族的纺织生意失败了。当时27岁的Martineau冲破了女性得体的传统角色束缚，为家人赚取生活费。除了她的针线活，她开始向《月度资料库》出售她的文章，赢得了赞誉，包括来自一神论协会的三个论文奖。她与该杂志的定期合作帮助她成为一位可靠和受欢迎的自由撰稿人。
在Martineau的《自传》中，她反思了自己作为作家的成功和父亲生意的失败，她将其描述为"有史以来最好的事情之一"。她描述了她如何能够"真正生活而不是苟活"。她的反思强调了她在生活中对财务责任的体验，她写道"文学和经济叙述的融合"。
她的第一部受委托的书《政治经济学插图》是一个虚构的教程，旨在帮助普通公众理解Adam Smith的思想。《插图》于1832年2月以仅1500册的版本出版，因为出版商认为它不会畅销。但它很快就变得极其成功，销售量将稳定地超过Charles Dickens的作品。《插图》是她第一部获得广泛赞誉的作品，其成功有助于传播Adam Smith和其他人的自由市场思想遍布整个英帝国。Martineau随后同意在两年的时间内创作一系列类似的月度故事，由于她的哥哥James也参与创作该系列，工作速度加快了。
随后的著作提供了关于一系列政治经济学家（如James Mill、Bentham和Ricardo）的虚构教程，后者特别影响了她对租赁法的看法。Martineau依赖Malthus来形成她对人口倾向于超过其生存资料的看法。但是，在诸如"Weal and Woe in Garvelock"之类的故事中，她推广了通过Malthus所称的"自愿制约"（如自愿禁欲和延迟婚姻）进行人口控制的思想。
伦敦和美国
在19世纪早期，大多数社会机构和规范都受到性别或对男性与女性什么适当的感知的强烈影响。写作也不例外；关于社会、经济和政治问题的非虚构著作由男性主导，而有限的领域，如浪漫小说和涉及家政的主题被认为适合女性作者。尽管文学世界中存在这些性别期望，Martineau强烈地表达了她对各种主题的看法。
Martineau在《资料库》上的频繁发表使她认识了编辑Rev. William Johnson Fox（不是William Darwin Fox，见消歧义）。大约1830年首次来到伦敦，她加入了Fox的杰出思想家社交圈，该圈子还向她介绍了Erasmus Alvey Darwin，Charles Darwin的哥哥。
1832年11月，Martineau搬到了伦敦。她的熟人包括：Henry Hallam、Harriet Taylor、Alexander Maconochie、Henry Hart Milman、Thomas Malthus、Monckton Milnes、Sydney Smith、John Stuart Mill、Edward Bulwer-Lytton、Elizabeth Barrett Browning、Sarah Austin和Charles Lyell，以及Jane Welsh Carlyle和Thomas Carlyle。她后来在文学生涯中遇到了Florence Nightingale、Charlotte Brontë、George Eliot和Charles Dickens。
直到1834年，Martineau与她的哥哥James一起从事政治经济系列工作，以及《贫困法和贫民插图》和《税收插图》的补充系列，这是为了直接影响政府政策。大约同时，她出版了四个故事表示支持辉格党《贫困法改革》。这些故事的特点是直接、清晰、毫无费力的表现，但实际上有效地展现了作者风格的特点。保守党家长制反应是称她为Malthusian"轻视慈善和为穷人提供救济"，而激进派同样反对她。辉格党上流社会盛宴款待了她。
1834年5月，Charles Darwin在他的Galapagos Islands探险中，收到了他妹妹们的一封信，说Martineau"现在是伦敦的大人物，受到Ld. Brougham的大力赞助，他让她撰写关于《贫困法》的故事"，并推荐了小册子大小的《贫困法和贫民插图》。他们补充说，他们的哥哥Erasmus"认识她，是她的铁粉，每个人都读她的小书，如果你有无聊的时刻，你可以读，然后把它们扔到船外，这样它们就不会占用你宝贵的空间"。
1834年，完成经济系列后，Harriet Martineau进行了一次长期访美，期间她访问了许多人，有些鲜为人知，其他人则像美国前总统James Madison一样著名，在他位于Montpelier的家中。她还在Boston遇到了众多废奴主义者，并研究了新兴的女孩教育学校。她对当时在美国广泛不受欢迎的废奴主义的支持引起了争议，她回国后不久出版的《美国社会》（1837年）和《如何观察道德和礼仪》（1838年）更是加剧了这一争议。这两本书被认为是当时新兴社会学领域的重要贡献。
在《美国社会》中，Martineau愤怒地批评了妇女教育的状况。她写道，
妇女的智力受到对...教育的不可理由的限制而受到束缚...由于妇女的人生目标中没有任何一个被认为需要扩大教育，所以教育就没有被给予...选择是要么"受教育不足、被动和顺从，要么受过良好教育、精力充沛、自由仅仅是出于容许。[2] Harriet Martineau的《政治经济学插图》的出版获得了公众的成功。如此成功，以至于"到1834年，月度销售...在十年内达到了10,000册，在这十年中，一部小说作品销售2,000或3,000册被认为是极其成功的。"
Harriet Martineau的《政治经济学插图》的出版获得了公众的成功。如此成功，以至于"到1834年，月度销售...在十年内达到了10,000册，在这十年中，一部小说作品销售2,000或3,000册被认为是极其成功的。"
她的文章《美国的烈士时代》（1839年），发表在《威斯敏斯特评论》上，向英国读者介绍了美国废奴主义者的斗争，时间在英国废除奴隶制后几年。
1836年10月，在Beagle号航海返回后不久，Charles Darwin去伦敦与他的哥哥Erasmus一起住。他发现他整天"与Miss Martineau驾车出游"，她刚从美国之行返回。Charles给他的妹妹写道，
她非常宜人，设法谈论了大量的主题，考虑到有限的时间。我惊讶地发现她的长相并不那么难看，但在我看来，她被自己的计划、自己的想法和自己的能力所淹没。Erasmus通过坚持不应该把她当作一个女人来看待来为这一切辩护。
达尔文一家人与Martineau有共同的一神论背景和辉格党政治，但他们的父亲Robert担心，作为潜在的儿媳，她在政治上太极端了。Charles指出，他的父亲对《威斯敏斯特评论》中的一篇文章感到不安，该文章呼吁激进派与辉格党划清界限，给普通男性投票权，"在他知道它不是她的，浪费了大量的愤怒，即使现在也很难相信它不是她的"。1836年12月初，Charles Darwin拜访了Martineau，可能讨论了她在《美国社会》一书中撰写的社会和自然世界，包括她在Niagara Falls看到的"宏伟和美丽"的"世界形成过程"。他在一封信中评论道，
Erasmus与她整天、早晨和晚间在一起：——如果她的品格不像极地地区的山一样安全，她肯定会失去它。——Lyell前几天去过那里，桌子上有一朵美丽的玫瑰，她冷静地把它展示给他，说"Erasmus Darwin"送给我。——幸运的是，她如此不起眼；否则我会害怕：她是个了不起的女人。
值得注意的是，Martineau早期对Thomas Malthus人口控制理论的普及可能有助于说服Charles阅读Malthus，这为他新兴的进化论理论提供了突破性的思想。1838年4月，Charles给他的年长妹妹Susan写道，
Martineau写了《Deerbrook》（1838年），一部在她的美国书籍之后出版的三卷本小说。她描绘了一位医生与他嫂子之间失败的爱情故事。它被认为是她最成功的小说。她还写了《The Hour and the Man: An Historical Romance》（1839年），一部关于海地奴隶领袖Toussaint L'Ouverture的三卷本小说，他为该岛国在1804年获得独立做出了贡献。
Newcastle和Tynemouth
1839年，在访问Continental Europe期间，Martineau被诊断患有子宫肿瘤。她多次拜访了她的姐夫Thomas Michael Greenhow，他是Newcastle upon Tyne的著名医生，试图缓解她的症状。最后一次，她在Greenhow家位于Eldon Square 28号的房子里停留了六个月。她行动不便，被限制在沙发上，由母亲照顾，直到购买了一所房子并雇佣了一名护士来帮助她。
她随后向下游搬到了Tynemouth，在Mrs Halliday的寄宿楼57 Front Street住了将近五年，从1840年3月16日开始。这个机构今天仍然作为客栈开放，现在以"Martin"命名
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