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Walter Elias Disney是一位美国企业家、动画师、编剧、配音演员和电影制片人。作为美国动画业的先驱，他在动画制作中引入了多项创新。作为电影制片人，Disney保持着个人获得学院奖最多的纪录，获得了59项提名中的22项奥斯卡奖。他获得了两项Golden Globe特殊成就奖和一项艾美奖，以及其他荣誉。他的几部电影被国会图书馆列入国家电影登记处。
Disney于1901年在Chicago出生，很小就对绘画产生了兴趣。他小时候上过美术课，18岁时在一家商业插画公司找到了工作。20世纪20年代初，他搬到California，与哥哥Roy建立了Disney Brothers Studio。与Ub Iwerks合作，Walt在1928年开发了Mickey Mouse角色，这是他第一次获得很高的商业成功；在早期，他也为自己的创作配音。随着工作室的发展，Disney变得更加大胆，引入了同步声音、全彩三色Technicolor、长篇动画和摄像机的技术发展。结果可以在《白雪公主和七个小矮人》（1937年）、《匹诺曹》、《幻想曲》（均为1940年）、《小飞象》（1941年）和《小鹿班比》（1942年）等电影中看到，这些进一步推动了动画电影的发展。第二次世界大战后推出了新的动画和真人电影，包括广受好评的《灰姑娘》（1950年）和《欢乐满人间》（1964年），后者获得了五项学院奖。
在20世纪50年代，Disney扩展到游乐园业务，并在1955年在California的Anaheim开设了Disneyland。为了为这个项目筹集资金，他进军电视节目，如《Walt Disney's Disneyland》和《The Mickey Mouse Club》；他还参与了1959年Moscow Fair、1960年Winter Olympics和1964年New York World's Fair的规划。1965年，他开始开发另一个主题公园Disney World，其中心是一种新型城市"明日实验示范社区"（EPCOT）。Disney终身是重度吸烟者，1966年12月死于肺癌，此时公园和EPCOT项目均未完成。
Disney在私生活中是一个害羞、自我贬低和不安全感强的人，但在公众场合采取了温暖热情的公众形象。他对与之共事的人有很高的标准和期望。虽然有指控说他是种族主义者或反犹太人，但许多认识他的人否认了这些指控。他的声誉在死后的几年里发生了变化，从一个传播家国爱国价值观的人变成了美国帝国主义的代表。尽管如此，他仍然是动画历史和美国文化历史上的重要人物，在美国被视为国家文化象征。他的电影作品继续被放映和改编；以他名字命名的工作室和公司在制作大众娱乐产品时保持高标准，Disney游乐园的规模和数量不断增加，吸引了来自多个国家的游客。
生平
早年生活：1901–1920
Walt Disney于1901年12月5日出生在Chicago Hermosa社区的1249 Tripp Avenue。他是Elias Disney（出生于加拿大省份，父母为爱尔兰人）和Flora née Call（德国和英国混血的美国人）的第四个儿子。除了Walt，Elias和Flora的儿子还有Herbert、Raymond和Roy；这对夫妇在1903年12月生了第五个孩子Ruth。1906年，当Disney四岁时，全家搬到Missouri的Marceline农场，他的叔叔Robert刚买了那里的地产。在Marceline，Disney得到报酬为一位退休邻居医生的马画画时，对绘画的兴趣得到了发展。Elias订阅了《Appeal to Reason》报纸，Disney通过复制Ryan Walker的头版漫画来练习绘画。Disney还开始培养使用水彩和蜡笔的能力。他住在Atchison, Topeka and Santa Fe Railway线附近，对火车很着迷。他和妹妹Ruth在1909年晚些时候同时在Marceline的Park School上学。
1911年，Disney一家搬到Missouri的Kansas City。在那里，Disney就读于Benton Grammar School，认识了来自剧院迷家庭的同学Walter Pfeiffer，后者把Disney引入了variety剧和电影的世界。不久，他在Pfeiffer家的时间比在家里的时间还多。Elias买了《Kansas City Star》和《Kansas City Times》的报纸递送路线。Disney和哥哥Roy每天早上4点30分起床，在上学前送《Times》，下学后再送《Star》。这个时间表很累人，Disney经常在课堂上睡着而得到低分，但他继续从事报纸递送工作超过六年。他参加了Kansas City Art Institute的周六课程，还参加了一个漫画函授课程。
1917年，Elias买了Chicago果冻生产商O-Zell Company的股票，并与家人搬回了城市。Disney进入McKinley High School，成为学校报纸的漫画家，画了关于第一次世界大战的爱国画；他还在Chicago Academy of Fine Arts上夜课。1918年中期，Disney试图加入美国陆军与德国人作战，但因年龄太小而被拒绝。在伪造出生证明上的出生日期后，他于1918年9月以救护车驾驶员的身份加入了Red Cross。他被派往France，但在armistice之后的11月才到达。他在救护车的侧面画漫画作为装饰，他的一些作品在军方报纸《Stars and Stripes》上发表。Disney在1919年10月返回Kansas City，在Pesmen-Rubin Commercial Art Studio担任学徒艺术家。在那里，他为广告、剧院节目和目录绘制商业插图。他还与艺术家同事Ub Iwerks成为朋友。
早期职业生涯：1920–1928
1920年1月，随着Pesmen-Rubin在圣诞节后的收入下降，Disney和Iwerks被解雇。他们创办了自己的企业——短暂存在的Iwerks-Disney Commercial Artists。由于未能吸引许多客户，Disney和Iwerks同意Disney应该暂时离开，在由A. V. Cauger经营的Kansas City Film Ad Company赚钱；第二个月，无法单独经营他们业务的Iwerks也加入了。该公司使用剪纸动画技术制作商业广告。Disney开始对动画感兴趣，尽管他更喜欢《Mutt and Jeff》和《Koko the Clown》等手绘漫画。借助一本关于动画的书和一台摄像机，他开始在家里做实验。他得出了cel动画比剪纸方法更有前景的结论。由于无法说服Cauger在公司尝试cel动画，Disney与来自Film Ad Co的同事Fred Harman开办了一家新企业。他们的主要客户是当地的Newman Theater，他们制作的短动画被作为"Newman's Laugh-O-Grams"出售。Disney研究了Paul Terry的《Aesop's Fables》作为模型，最初的六部"Laugh-O-Grams"是现代化的童话故事。
1921年5月，"Laugh-O-Grams"的成功导致了Laugh-O-Gram Studio的建立，他聘请了更多动画师，包括Fred Harman的哥哥Hugh、Rudolf Ising和Iwerks。Laugh-O-Grams漫画没有提供足够的收入来保持公司的溶剂性，所以Disney开始制作《Alice's Wonderland》——基于《Alice's Adventures in Wonderland》——它结合了真人表演和动画；他选角Virginia Davis担任女主角。结果是一部12分半长的单卷电影，完成得太晚，无法拯救Laugh-O-Gram Studio，它在1923年破产。
Disney于1923年7月搬到Hollywood。虽然New York是动画业的中心，但他被Los Angeles吸引是因为他的哥哥Roy在那里从肺结核恢复，他希望成为一名真人电影导演。Disney销售《Alice's Wonderland》的努力徒劳无功，直到他听到New York电影发行商Margaret J. Winkler的消息。她正在失去《Out of the Inkwell》和《Felix the Cat》漫画的版权，需要一个新系列。10月，他们签订了六部Alice喜剧的合同，可选的是另外两个六集系列。Disney和哥哥Roy成立了Disney Brothers Studio（后来成为The Walt Disney Company）来制作这些电影；他们劝说Davis和她的家人搬到Hollywood继续制作，Davis的合同为每月100美元。1924年7月，Disney还聘请了Iwerks，说服他从Kansas City搬到Hollywood。
1925年初，Disney聘请了墨水艺术家Lillian Bounds。他们在同年7月在Lewiston, Idaho她的家乡她兄弟的家中结婚。根据Lillian的说法，这段婚姻总体上是幸福的，尽管根据Disney的传记作者Neal Gabler的说法，她并没有"温顺地接受Walt的决定或毫不质疑地接受他的地位，她承认他总是告诉人们'他是多么受到妻子的制约'"。Lillian对电影或Hollywood社交圈没有太大兴趣，根据历史学家Steven Watts的说法，她"满足于家务管理和为丈夫提供支持"。他们的婚姻生育了两个女儿，Diane生于1933年12月，Sharon在1936年12月被收养，出生于六周前。在家庭内部，Disney和他的妻子都没有隐瞒Sharon被收养的事实，尽管如果家庭外的人提出这个问题，他们会感到恼火。Disney夫妇小心翼翼地尽可能将女儿们远离公众视线，特别是鉴于Lindbergh绑架案；Disney采取措施确保他的女儿不被新闻界拍照。
到1926年，Winkler在Alice系列发行中的角色已被移交给她的丈夫、电影制片人Charles Mintz，尽管他与Disney之间的关系有时会有紧张。这个系列一直运行到1927年7月，到那时Disney已经开始厌倦它，想从混合格式转向全动画。在Mintz要求Disney提供新材料通过Universal Pictures发行后，Disney和Iwerks创造了Oswald the Lucky Rabbit，一个Disney想要的角色是"活泼、警惕、厚脸皮和冒险精神，同时也保持整洁和修剪"。
1928年2月，Disney希望为Oswald系列的制作谈判更高的费用，但发现Mintz想减少付款。Mintz还说服了许多参与的艺术家直接为他工作，包括Harman、Ising、Carman Maxwell和Friz Freleng。Disney也发现Universal拥有Oswald的知识产权。Mintz威胁说，如果Disney拒绝接受减少，他将开设自己的工作室并自己制作该系列。Disney拒绝了Mintz的最后通牒，失去了大部分动画人员，除了选择与他共事的Iwerks。
Mickey Mouse的创作到第一届学院奖：1928–1933
为了取代Oswald，Disney和Iwerks开发了Mickey Mouse，可能受到了Disney在Laugh-O-Gram工作室工作时收养的宠物老鼠的启发，尽管该角色的起源尚不清楚。Disney最初选择的名字是Mortimer Mouse，但Lillian认为它太浮夸，建议改为Mickey。Iwerks修改了Disney的临时草图，使角色更容易动画化。从事动画制作工作的Disney在1947年之前为Mickey配音。用Disney员工的话来说，"Ub设计了Mickey的外观，但Walt赋予了他灵魂。"
Mickey Mouse首次出现于1928年5月作为短片《Plane Crazy》的单次试映，但它和第二部作品《The Gallopin' Gaucho》都未能找到发行商。在1927年轰动一时的《The Jazz Singer》之后，Disney在第三部短片《Steamboat Willie》上使用了同步声音，创作了第一部后期制作声音漫画。动画完成后，Disney与前Universal Pictures执行官Pat Powers签订合同使用"Powers Cinephone"录音系统；Cinephone成为了Disney早期声音漫画的新发行商，很快变得流行起来。
为了提高音乐质量，Disney聘请了专业作曲家和编排师Carl Stalling，在他的建议下开发了Silly Symphony系列，通过音乐讲述故事；该系列中的第一部《The Skeleton Dance》(1929)由Iwerks全部绘制和动画。同时还聘请了几位当地艺术家，其中一些人作为核心动画师留在公司；该小组后来被称为Nine Old Men。Mickey Mouse和Silly Symphonies系列都很成功，但Disney和他的兄弟认为他们没有从Powers获得应有的利润份额。
