丹增嘉措：这位既统治又放权的僧侣
十六岁时，正值中国军队在西藏东部边境集结，来自名为塔采（Taktser）村庄的一个农民家庭的孩子拉莫顿珠（Lhamo Dhondup）——被赋予了一个国家的全部政治指挥权；而他的童年本是在对佛教逻辑的考核中度过的，最初仅被期望承担精神领袖的职责。六十年后，在达兰萨拉（Dharamsala）的一个简陋大厅里，他做了一件历史上几乎没有统治者自愿做过的事：他把权力交了回去。
经由仪式挑选的儿童
丹增嘉措于1935年7月6日出生于中国东北部西藏安多（Amdo）地区的塔采村，父母是农民。两岁时，按照藏传佛教用来寻找转世喇嘛的复杂占卜程序，他被认定为第十三世达赖喇嘛的转世，进而被视为被视为西藏守护保护者的观音菩萨（Avalokiteshvara）的化身。他被册封并离开家人，前往拉萨的布达拉宫（Potala Palace）接受寺庙教育，六岁时开始在传承自印度那烂陀（Nalanda）传统的课程体系下正式学习，该课程围绕五大主题构建：逻辑学、工巧明（工艺与语法）、内明（医学）、梵文以及佛教哲学的“内学”。
在威胁下的教育
他的学术训练以格西拉然巴（Geshe Lharampa）学位告终，这是格鲁派（Gelug）佛教哲学的最高博士学位，通过在拉萨大昭寺（Jokhang Temple）举行的祈愿大法会（Monlam prayer festival）期间的公开辩经获得，据报道当时有大约八十名寺院学者从逻辑、哲学和寺院戒律等方面对他进行了考核。那场考试发生在1959年——也就是他的国家四分五裂的那一年。中国人民解放军已于1950年占领西藏，那年他正好十六岁，在超越传统的几年里被推上了完全的世俗权力地位。他曾试图在敌对条款下进行政治谋划：1954年赴北京直接与毛泽东谈判，1956年访问印度以在西藏局势恶化时寻求尼赫鲁（Nehru）总理的建议。这两次访问都没有带来安全。
流亡与创建
1959年3月，在中国军队平息拉萨起义后，他翻越喜马拉雅山逃往印度。此后他一直住在达兰萨拉，在那里他建立了一个以往任何达赖喇嘛都不曾需要的东西：一个在没有国家的情况下运转的流亡政府。他向联合国提出呼吁，联合国分别于1959年、1961年和1965年通过了三项关于西藏的决议，并在1987年向美国国会人权核心小组提出了五点和平计划，提议将西藏建立为非军事化的“和平区”。他没有像许多流亡领袖那样将权力集中在自己周围。他朝着相反的方向推进——到1990年实现流亡行政机构的完全民主化，并在2001年迎来了其政治领导层的首次直接选举。
一位不同寻常的公众僧侣
与很少离开西藏的前任们不同，丹增嘉措变成了一个更接近常驻全球外交官的人物，访问了六十多个国家，多次会见教宗若望·保禄二世（Pope John Paul II）和坎特伯雷大主教（Archbishop of Canterbury），并将一个本可能是地方性的宗教职位变成了一个国际公认的道德声音。1989年，挪威诺贝尔委员会（Norwegian Nobel Committee）授予他和平奖，理由是“达赖喇嘛在为西藏解放的斗争中一直反对使用暴力”，并且他的方法建立在“对所有生命的高度敬畏以及包含全人类和自然的普遍责任概念之上”。自20世纪80年代初以来，他还与物理学家和神经科学家进行了一系列持续的对话——2003年在心灵与生命研究所（Mind and Life Institute）的合作下于麻省理工学院（MIT）等地举办，他将这种交流描述为与“发现真理的传统佛教方法”一致，并明确阐述了他的目标：“我正在寻求科学的支持或发现，以帮助每个人拥有快乐的心灵。”
退位
他晚年的决定性行为发生在2011年3月14日，当时他正式将所有世俗权力移交给西藏通过民主方式选举产生的领导层，结束了达赖喇嘛职位长达368年兼具精神和政治权力的历史。此后，他以标志性的轻描淡写将自己描述为“一个简单的佛教僧侣”。他也曾直接谈到他身後会发生什么的问题：他曾表示，大约在九十岁时，他将就达赖喇嘛这一制度是否应该继续存在咨询高级喇嘛和西藏公众，并且明确警告说，任何由中国政府指定的继承人——中国政府已对确认其转世的过程主张了权力——都不应被藏人所承认。
为什么丹增嘉措被称为天才
这个词的使用很宽松且罕见，它并不像适用于发明家或数学家那样适合他——记录中没有任何迹象表明他创造了一个新的哲学体系。这些源头实际支持的是某种更狭窄但仍然非凡的东西：一种经过正式验证的智力严谨性（格西拉然巴考试），这要求他在处于战时压力的青少年时期，在约八十名训练有素的学者面前现场捍卫佛教逻辑和形而上学，再加上他对远超其训练领域的领域的真诚且持续的好奇心。他与神经科学家和物理学家进行了数十年的结构化对话，不是作为旁观者，而是作为积极的对话者，敦促获得关于冥想和心灵的实证发现，这对于他这种地位的宗教领袖来说是不寻常的，并已被严肃的研究机构视为实质性的，而非礼仪性的。诚实的对立观点是，他的全球权威绝大多数建立在道德和政治地位上——无国籍、非暴力、数十年的流亡——而不是建立在智力原创性上，并且在他名下流传的大多数内容是对现有藏传佛教教义的易懂教学和综合，而不是新思想。如果“天才”这个词确实适用，它描述的是一种进行严谨、纪律严明的推理和跨传统好奇心的能力，而不是发明。
尚未解决的遗产
年届九十的丹增嘉措仍然是西藏未来问题中的核心未决人物：最后一位从拉萨统治的达赖喇嘛，第一位建立了一个在没有领土的情况下生存的政府的人，以及一个将其最后一份正式权力用于拆除自己职位的政治一半而不是保卫它的人。在他身后会发生什么——该制度是否会继续，以及谁被允许对此发表意见——按照他自己的设计，目前尚未决定。
