1946年5月21日，一阵强烈的辐射爆发改变了物理学家路易斯·斯洛廷（Louis Slotin）的职业生涯。他在洛斯阿拉莫斯国家实验室工作期间，在对钚内核进行实验时触发了超临界核链式反应。这一事件导致他在九天后身亡，成为曼哈顿计划历史上第二起致命的临界事故。
学术基础与早期研究
斯洛廷于1910年出生在马尼托巴省温尼伯，他就读于圣约翰高中，并在十六岁时入读马尼托巴大学。他获得了地质学理学学士学位和理学硕士学位，并荣获物理学和化学的大学金奖。1936年，他在伦敦国王学院（King's College London）完成了物理化学博士学位，并因关于化学反应过程中不稳定分子形成的论文而获奖。
对核物理学的贡献
斯洛廷于1937年加入芝加哥大学担任研究副理，在此期间他协助开发了美国中西部的第一台回旋加速器。在1939年至1940年间，他与厄尔·埃文斯（Earl Evans）合作，使用回旋加速器合成了放射性碳。他的研究记录了植物细胞利用二氧化碳进行碳水化合物合成的能力。到1942年，他开始在尤金·维格纳（Eugene Wigner）手下从事钚生产工作，并于1944年调往洛斯阿拉莫斯，加入罗伯特·巴彻（Robert Bacher）的炸弹物理小组。
临界实验与致命事故
在洛斯阿拉莫斯，斯洛廷执行了临界测试，以确定易裂变材料的临界质量值。这一俗称为“挠龙尾”的操作涉及将材料带到接近临界的状态。1945年7月16日，他为“三位一体”核试验组装了内核。第二年，在对钚内核进行手动实验时，他不慎引发了一场链式反应。他于1946年5月30日在洛斯阿拉莫斯逝世，并被安葬在沙雷泽代克公墓（Shaarey Zedek Cemetery）。
核心事实
- 出生：1910年，加拿大温尼伯 - 逝世：1946年5月30日，洛斯阿拉莫斯 - 教育背景：马尼托巴大学；伦敦国王学院 - 职业：物理学家、化学者、核物理学家 - 曼哈顿计划角色：临界实验员 - 安葬地：沙雷泽代克公墓
读者常见问题
### 是什么导致了路易斯·斯洛廷的致命事故？
这起事故发生于斯洛廷在进行钚内核临界实验时，不慎触发了超临界核链式反应，从而释放出一阵强烈的辐射。
### 斯洛廷是因临界事故身亡的第一人吗？
不是，他是第二位。哈里·达格利安（Harry Daghlian）在头一年因涉及同一钚内核的相关事故而身亡。
