莱赫·瓦文萨：打破东方集团的电工
1980年8月，一名失业的电工翻越了格但斯克列宁造船厂的围栏，加入了一场他本无权参与的罢工，并在几天内成为了罢工领袖。十年后，他成为了波兰总统。在此期间，他建立了苏联集团内第一个幸存的独立工会，为此入狱，并眼睁睁看着挪威委员会授予他诺贝尔和平奖，而他却因担心政权禁止他回国而无法前往奥斯陆领奖。
从波波沃到造船厂
瓦文萨于1943年9月29日出生在被占领的波兰波波沃村，他读完了职业学校，当过汽车修理工，并在军队服役两年，之后于1967年在格但斯克造船厂找到了一份电工的工作。1970年12月，当防暴警察向罢工的造船厂工人开火并导致数十人死亡时，他仍然在那里工作——这一具有决定性意义的事件使他转向了有组织的反对活动。1969年，他与达努塔·戈沃什（Danuta Gołoś）结婚；这对夫妇共同抚养了八个孩子，主要依靠瓦文萨在造船厂的工资生活，后来由于国家禁止他从事稳定的工作，他们甚至一度陷入经济困境。他在70年代末协助建立了非法的自由工会，1976年因组织活动被造船厂解雇，他在从事短期工作的同时继续进行地下工作，分发秘密出版物（samizdat）并在被国家视为麻烦制造者的工人中建立关系网。
格但斯克罢工与团结工会的诞生
1980年8月，当造船厂工人再次罢工时，当时已被禁止进入造船厂的瓦文萨翻过围栏加入了他们，并迅速被公认为他们的发言人。罢工蔓延到波兰各地的数百个工作场所，面临全国停工的政府最终屈服：格但斯克协议承认了工人罢工和在共产党控制之外组织工会的权利，从而产生了“团结工会”，这是苏联集团中唯一被允许存在的独立工会。波兰籍教皇若望·保禄二世于1981年1月在罗马接见了瓦文萨，在运动急需国际地位的关键时刻，为该运动提供了教会的道德支持。
戒严法与监狱
沃伊切赫·雅鲁泽尔斯基（Wojciech Jaruzelski）将军领导的波兰政府于1981年12月13日宣布戒严，彻底取缔了团结工会，并扣押了其领导层。瓦文萨被关押了11个月，于1982年11月获释，回到了一个运动完全转入地下的国家——尽管受到监视和骚扰，但从未完全被消灭。在整个80年代，尽管正式政治将他排除在外，他仍是该运动的象征性领袖。
诺贝尔奖与圆桌会议
1983年，他获得了诺贝尔和平奖，这是一种国际信任票，但瓦文萨本人无法亲自前往奥斯陆领奖，因为担心离开波兰会导致政府拒绝让他回国；他的妻子代表他领奖。到1988年，重新爆发的罢工迫使政府回到谈判桌，瓦文萨在1989年的圆桌会议上领导了反对派代表团，会议产生了波兰战后首次部分自由选举，并在几个月内产生了东方集团中第一个非共产党领导的政府——这一模式在一年内被其他华沙条约国家效仿。
总统任期
瓦文萨于1990年12月在波兰首次总统直接选举中当选总统，任期至1995年。他的总统任期推动了波兰向北约和欧盟的转型，并适逢该国从计划经济向市场经济过渡的艰难初期，尽管政治体制已经开放，但这对许多波兰人来说是一个极其困难的时期。他在1995年的连任竞选中输给了前共产党人亚历山大·克瓦希涅夫斯基（Aleksander Kwaśniewski），这一失败凸显了团结工会所建立的政治忠诚在共同敌人消失后迅速瓦解的程度。
“博莱克”争议
几十年来，瓦文萨的记录一直受到指控的困扰，称他在20世纪70年代初曾以“博莱克”（Bolek）的代号为共产主义时期的秘密警察提供情报，当时他尚未成为团结工会的领袖。2016年，波兰国家记忆研究院称，在已故内政部长切斯瓦夫·基什恰克（Czesław Kiszczak）的家中发现了文件——一份手写的合作承诺书和签有“博莱克”的收据，该院的笔迹专家认定这些文件真实。瓦文萨始终否认曾实际合作，一度承认在几十年前的压力下签署了一些文件，但坚称从未提供过任何信息，波兰法院曾在2000年洗清了他的合作指控。这一争端至今仍未解决且政治色彩浓厚，与其长期与法律与公正党之间的竞争纠缠在一起。
为什么说莱赫是天才
瓦文萨被称为天才的依据在于政治直觉而非正式学识——他没有受过大学教育，是从造船厂车间而非研讨室走出来的。从诺贝尔委员会到那些翻越围栏跟随他的波兰工人，同时代的人所认可的是他能够同时洞察会议室和体制的非凡天赋：他知道罢工何时可以坚持，政府的让步何时是真实而非拖延战术，并将混乱的工人愤怒转化为有纪律、可谈判的运动，而不是国家可以轻易镇压的骚乱。这是一种战术勇气和时机的天才，而非学术造诣。诚实的反对意见也很充分：他的总统任期在管理国家的政务需求方面表现挣扎，他的地位因至今仍有争议的秘密警察指控而永久复杂化，拥护者和批评者都指出，这个在对抗垂死政权时蓬勃发展的即兴表演者，并不太适应新民主体制下的耐心管理。
遗产
瓦文萨的团结工会运动被广泛认为是苏联集团崩溃的开端，是使1989年东欧一系列革命成为可能的先例。他拥有包括哈佛大学在内的多个机构的荣誉学位，是几十个城市的荣誉市民，并通过他于1995年创立的莱赫·瓦文萨研究所继续在国际上发声——他是一位来自波波沃的电工，1980年那次翻越围栏的博弈帮助结束了冷战。
