从特立尼达进口的一种更甜的烟草品种，使约翰·罗尔夫能够在弗吉尼亚殖民地建立起第一个盈利的经济作物。通过成功种植这种特定的植物，他从根本上改变了北美早期英国定居点的经济轨迹，并挑战了西班牙在当时利润丰厚的欧洲烟草贸易中现有的垄断地位。
早期探险与“海洋冒险号”
罗尔夫于1585年出生在英国希查姆，他在伦敦弗吉尼亚公司的扩张中寻求机会。1609年5月，他登上了前往詹姆斯敦的第三次补给船队。当旗舰“海洋冒险号”在北大西洋遭遇强飓风时，探险队陷入了灾难。乔治·萨默斯爵士将船驶向百慕大的礁石，以避免全军覆没。包括罗尔夫和他的妻子萨拉在内的150名乘客全部幸存。在百慕大被困的十个月里，他们的女儿出生并随后被埋葬在那里。1610年5月，幸存者们乘坐两艘新造的船完成了前往詹姆斯敦的航行，并在被称为“饥饿时期”的阶段抵达了殖民地。
奥里诺科品种的培育
抵达弗吉尼亚后，罗尔夫将注意力转向了烟草。当地的本土烟草不适合英国市场，这促使罗尔夫利用他获得的西班牙种子。1611年，他成为北美第一个商业化种植普通烟草 (Nicotiana tabacum) 的人。他将这种作物命名为“奥里诺科”，这很可能是为了纪念沃尔特·雷利爵士早期的探险。到1612年，他在詹姆斯河沿岸建立了瓦里纳农场。1614年3月，首批四桶商业烟草被出口到英国，证明了殖民地的生存能力，并为詹姆斯河沿岸的广泛产业奠定了基础。
婚姻与晚年
1614年4月5日，罗尔夫与部落首领波瓦坦的女儿波卡洪塔斯结婚。在她皈依基督教并由亚历山大·惠特克施洗取名为丽贝卡后，婚礼由理查德·巴克主持。他们的儿子托马斯·罗尔夫出生于1615年1月。1616年，这对夫妇应弗吉尼亚公司的要求前往英国，以吸引对殖民地的投资。波卡洪塔斯去世后，罗尔夫回到弗吉尼亚管理他的烟草业务，直到1622年在瓦里纳农场去世。
快速事实
- 出生：1585年，希查姆 - 去世：1622年，瓦里纳农场 - 国籍：英格兰王国 - 职业：探险家、烟草农场主、商人 - 配偶：波卡洪塔斯 - 子女：托马斯·罗尔夫 - 主要作物：奥里诺科烟草 - 宗教：罗马天主教
读者常见问题
### 约翰·罗尔夫种植过弗吉尼亚本土烟草吗？
没有，他发现本土物种黄花烟草 (Nicotiana rustica) 对英国市场没有吸引力，因此转而从特立尼达引入了一种更甜的品种。
### “海洋冒险号”发生了什么？
1609年飓风期间，该船为防止沉没被驶向百慕大的礁石，迫使乘客在那里停留了十个月。
