人处处责怪自然和命运，然而他的命运大多不过是他的性格和激情、他的错误和他的弱点的回声。
Democritus是古代希腊前苏格拉底哲学家，主要因其宇宙原子论的阐述而被人们铭记。
Democritus大约在公元前460年出生于色雷斯的Abdera，尽管关于确切的年份有争议。他的确切贡献很难与他的导师Leucippus的贡献区分开，因为文献中经常将他们一起提及。他们对原子的推测来自Leucippus，与19世纪对原子结构的理解有一定的表面相似之处，这导致一些人认为Democritus比其他希腊哲学家更像一个科学家；然而，他们的观点基于完全不同的基础。Democritus在古代雅典基本上被忽视，据说被Plato极其厌恶，后者甚至希望烧毁他的所有著作。然而他却为同为北方出生的哲学家Aristotle所熟知，并且是Protagoras的老师。
许多人认为Democritus是"现代科学之父"。他的著作都没有流传下来；只有他庞大著作中的片段为人所知。
生平
据说Democritus出生在色雷斯的Abdera城，它是Teos的伊奥尼亚殖民地，尽管有人称他为米利都人。根据Apollodorus of Athens的说法，他出生于第80届奥林匹克运动会期间公元前460–457 BC，尽管Thrasyllus将他的出生年份定为公元前470年，但较晚的日期可能更准确。John Burnet辩称公元前460年的日期"太早了"，因为根据Diogenes Laërtius ix.41，Democritus说他在Anaxagoras晚年约公元前440–428年时是"年轻人neos"。据说Democritus的父亲来自贵族家庭，非常富有，以至于他在经过Abdera时接待了Xerxes。Democritus花费了父亲留下的遗产用于前往遥远国家的旅行，以满足他对知识的渴望。他前往亚洲，甚至据说到过印度和埃塞俄比亚。
据悉，他曾著述过巴比伦和Meroe的情况；他访问了埃及，Diodorus Siculus声称他在那里生活了五年。他自己宣称在同时代人中，没有人比他进行过更长的旅程、见过更多的国家、遇见过更多的学者。他特别提到了埃及数学家，他赞扬了他们的知识。Theophrastus也曾提到他是一个游历过许多国家的人。根据Diogenes Laërtius的记载，在他的旅行期间，他认识了迦勒底的魔法师。陪同Xerxes的魔法师之一"Ostanes"也据说曾教过他。
返回故乡后，他致力于自然哲学。他游历了整个希腊以更好地了解其文化。他在著作中提到了许多希腊哲学家，他的财富使他能够购买他们的著作。原子论的创始人Leucippus对他影响最大。他也赞扬Anaxagoras。Diogenes Laertius说他与Hippocrates是朋友，他引用Demetrius的话说："似乎他也去过雅典，但不急于被认可，因为他鄙视名声，虽然他知道Socrates，但Socrates不认识他，他的话是：`我来到雅典，没有人认识我。`"Aristotle将他列为前苏格拉底自然哲学家。
关于Democritus的许多轶事，特别是在Diogenes Laërtius的著作中，证明了他的无私、谦虚和质朴，表明他完全沉浸于他的研究。有一个故事说他故意让自己失明，以便在他的追求中受到更少的干扰；很可能他在晚年确实失去了视力。他性格开朗，总是准备看到生活中滑稽的一面，这使得后来的作家认为他总是在嘲笑人们的愚蠢。
他在同胞中备受尊敬，因为如Diogenes Laërtius所说的，"他曾向他们预言了一些事情，后来的事件证明了这些是真实的，"这可能指的是他对自然现象的认识。根据Diodorus Siculus的记载，Democritus在90岁时去世，这意味着他的死亡大约在公元前370年，但其他作者则说他活到了104岁或甚至109岁。
Democritus因嘲笑人类愚蠢而被普遍称为"笑哲学家"，术语Abderitan laughter（意为嘲笑、持续的笑）和Abderite（意为嘲笑者）都源自Democritus。在他的同胞中，他也被称为"嘲笑者"。
哲学和科学
大多数文献说Democritus遵循Leucippus的传统，他们延续了与Miletus相关的科学理性主义哲学。两人都彻底的唯物主义者，相信一切都是自然规律的结果。与Aristotle或Plato不同，原子论者试图在不涉及目的、第一因或最终因的情况下解释世界。对原子论者来说，物理学问题应该用机械论解释来回答"什么早期的情况导致了这一事件？"，而他们的反对者则寻求解释，除了物质和机械的，还包括形式和目的论的"这一事件有什么目的？"。Eusebius引用Aristocles of Messene的话将Democritus置于一条从Xenophanes开始并最终以Pyrrhonism结束的哲学路线中。
Democritus的名言："如果你寻求宁静，就少做一些事。"来自Marcus Aurelius的《沉思录》，根据Gregory Hayes，IV:24 ref. G. Hayes' Notes
美学
后来的希腊历史学家认为Democritus建立了美学作为一个研究和学习的主题，因为他很早就从理论上著述了诗歌和美术，远早于Aristotle等作者。具体来说，Thrasyllus在这位哲学家的著作中确定了六部属于美学学科的作品，但只有相关作品的片段保存下来；因此，在Democritus关于这些问题的所有著作中，只有他思想和观点的一小部分可以为人所知。
原子假说
Democritus的理论认为一切都由"原子"组成，原子在物理上（但不是几何上）是不可分的；原子之间存在空的空间；原子是不可毁灭的，一直在运动，现在也在运动，将来也会在运动；原子的数量是无限的，原子的种类也是无限的，它们在形状和大小上有所不同。关于原子的质量，Democritus说，"任何不可分的物体越大，它就越重。"然而，他对原子重量的确切立场是有争议的。
Leucippus被广泛认为是第一个提出原子论理论的人，尽管Isaac Newton更愿意将这一思想的发明归功于不知名的腓尼基人Mochus，他认为他是圣经中的Moses，根据Posidonius和Strabo的权威。Stanford Encyclopedia of Philosophy指出，"这种神学上的观点似乎没有太多历史证据支持"。
Democritus与Leucippus和Epicurus一起提出了关于原子的形状和连接性的最早观点。他们推理，材料的坚固性与所涉及原子的形状相对应。因此，铁原子坚固强硬，带有相互锁定的钩子；水原子光滑润滑；盐原子因其味道而尖锐尖刺；空气原子轻盈旋转，遍布所有其他材料。使用类比人类的感官体验，他描绘了原子的图像，通过它们的形状、大小和部分的排列将它们彼此区分开来。此外，连接通过材料链得以解释，单个原子配备有附件：有些带有钩子和眼睛，其他的带有球体和插座。民主原子论的原子是一个惯性固体，仅排除其体积内的其他物体，机械地与其他原子相互作用。相比之下，现代量子力学原子通过电和磁力场相互作用，远非惯性。
原子论者的理论似乎比古代任何其他理论都更接近现代科学。然而，与现代科学概念的相似性在试图理解假说的来源时可能会令人困惑。古典原子论者不可能拥有现代原子和分子概念的实证基础。
然而，Lucretius在他的《物性论》中描述原子论时，为原始原子论理论提供了非常清晰和令人信服的经验论证。他观察到任何材料都会经历不可逆的衰变。随着时间的推移，即使是坚硬的岩石也会被水滴缓慢磨损。事物趋向于混合：将水与土壤混合会产生泥浆，很少自动分解。木材腐烂。然而，自然界和技术中存在机制来重新创造"纯"材料，如水、空气和金属。真空是完全必要的，以解释气体和液体如何可以流动和改变形状，而金属可以被塑造而不改变其基本材料性质。
虚空假说
原子论虚空假说是对Parmenides和Zeno（形而上学逻辑的创始人）的悖论的回应，他们提出了难以回答的论证，支持没有运动这一观点。他们认为任何运动都需要虚空——也就是虚无——但虚无不能存在。Parmenidean的立场是"你说有虚空；因此虚空不是虚无；因此没有虚空。"Parmenides的立场似乎得到了这样一个观察的验证，即看似什么都没有的地方有空气，而且即使没有物质的地方也有什么东西，例如光波。
原子论者同意运动需要虚空，但简单地忽略了Parmenides的论证，理由是运动是可观察的事实。因此，他们主张，必定存在虚空。这一观点以精炼形式存活为Newton的绝对空间理论，它满足了对非存在的现实性进行属性分配的逻辑要求。Einstein的相对论提供了对Parmenides和Zeno的新答案，其观点是空间本身是相对的，不能与时间分离，作为一个普遍弯曲的时空流形的一部分。因此，Newton的改进现在被认为是多余的。
认识论
根据Democritus的说法，真理的知识是困难的，因为通过感官的感知是主观的。因为从同样的感官中为每个个体产生不同的印象，那么通过感官印象我们无法判断真理。我们只能通过智力解释感官的数据并掌握真理，因为真理在深渊中：
再者，许多其他动物的印象与我们的相反；即使对于每个个体的感官，事物也并不总是显得相同。那么这些印象中哪些是真实的，哪些是假的并不明显；因为一组印象并不比另一组更真实，但两者都是一样的。正因为如此，Democritus至少说，要么没有真理，要么至少对我们来说是不明显的。
还有：
此外，他们发现Xenophanes、Zeno of Elea和Democritus都是怀疑论者：…Democritus因为他拒绝特质，说"意见说热或冷，但现实是原子和空的空间，"又说"说实话，我们什么都不知道，因为真理在一口井里。"
有两种知识方式，一种他称为"合法的"γνησίη，gnēsiē，"真正的"，另一种为"私生的"σκοτίη，skotiē，"秘密的"。"私生的"知识与通过感官的感知有关；因此它是不充分和主观的。原因是感官感知是由来自对象的原子效应到感官。当这些不同形状的原子来到我们身上时，它们根据它们的形状刺激我们的感官，我们的感官印象从这些刺激中产生。
第二种知识，"合法的"知识，可以通过智力来实现，换句话说，来自"私生的"的所有感官数据都必须通过推理进行阐述。这样一个人可以远离"私生的"知识的虚假感知，并通过归纳推理掌握真理。考虑到感官印象后，一个人可以检查外观的原因，对管理外观的规律做出结论，并发现因果关系αἰτιολογία、aetiologia与它们相关联。这是从部分到整体的思维过程，或者从明显的到不明显的归纳推理。这是Democritus被认为是一个早期科学思想家的一个例子。这个过程令人想起科学收集其结论的方式：
但在《正典》中Democritus说有两种知识方式，一种通过感官，另一种通过智力。其中他通过智力的称为"合法的"
