上帝是一个圆，其中心无处不在，其周长无处可寻。
Empedocles是一位古希腊前苏格拉底哲学家，是西西里岛希腊城市Akragas的本地居民。Empedocles的哲学最著名的是他提出了四种古典元素的宇宙生成论。他还提出了他称之为"爱"和"争斗"的力量，它们分别会混合和分离这些元素。
受到约公元前495年去世的Pythagoras及毕达哥拉学派的影响，Empedocles反对动物祭祀和为食物而杀死动物的做法。他开发了一套独特的轮回转世学说。他通常被认为是最后一位用诗句记录其思想的古希腊哲学家。他的一些著作保存了下来，这比任何其他前苏格拉底哲学家的情况都要好。Empedocles的死亡被古代作家神话化了，并且成为了许多文学作品的主题。
生平
Empedocles Empedokles是西西里岛Akragas的本地居民。他来自一个富有而高贵的家族。关于他的生活我们知之甚少。他的祖父，也叫Empedokles，曾在公元前496-95年（第71届奥运会）的赛马比赛中赢得胜利。根据最可靠的说法，他父亲的名字是Meton。
关于Empedocles的年代，我们只能说，他的祖父在公元前496年还活着；他自己在公元前472年（Theron去世的时间）之后在Akragas活跃；他死于公元前444年之后。
Empedocles"瓦解了一千人大会，可能是某个寡头统治的协会或俱乐部"。据说他在支持穷人方面心胸宽广；在迫害寡头们蛮横行为时严厉无情；当被提议给予他城市的主权时，他甚至拒绝了。
根据John Burnet所说："他的公众人物形象还有另一面……他声称自己是一个神，并接受他的同市民按照这种身份向他表示敬意。事实是，Empedokles不仅仅是一个政治家；他身上有很多'巫医'的特征。……我们可以从《净化篇》的片段中看出这意味着什么。Empedokles是一位新宗教的传教士，这种宗教试图通过纯净和禁欲来逃脱'生死轮回'。俄耳甫斯教在Theron时代的Akragas似乎很强大，Empedokles的诗歌和Pindar为该王子所作的俄耳甫斯颂歌之间甚至有一些措辞上的巧合。"
他的杰出雄辩术、他对自然的深刻了解，以及他的神奇力量的声誉，包括治疗疾病和阻止流行病，围绕他的名字产生了许多神话和故事。在他的诗歌《净化篇》中，他声称拥有神奇的力量，包括摧毁邪恶、治愈衰老和控制风雨的能力。
Empedocles与医生Pausanias（他的爱人）和Acron相识或通过友谊相连；与各种毕达哥拉学派人士相识；据说还与Parmenides和Anaxagoras相识。唯一提到的Empedocles的学生是诡辩家和修辞学家Gorgias。
Timaeus和Dicaearchus谈到了Empedocles前往Peloponnese的旅程，以及他在那里获得的钦佩；其他人提到了他在雅典的逗留，以及在新建立的Thurii殖民地的逗留，公元前446年；也有一些奇幻的报道称他远游到东方的Magi领地。
由Xanthus撰写的Empedocles当代传记已经失传。
死亡
根据Aristotle的说法，他在大约公元前430年60岁时去世，尽管其他作家说他活到了一百零九岁。同样，关于他的死亡也有神话：一个可以追溯到Heraclides Ponticus的传统，说他被从地球上带走了；而其他人则说他在Mount Etna的火焰中丧生了。
根据Burnet的说法："我们被告知Empedokles跳入了Etna的火山口，目的是让人们认为他是一个神。这似乎是他的追随者发起的一个故事的恶意版本，该故事说他在夜间被吸上了天堂。两个故事都很容易被接受；因为没有当地传统。Empedokles没有死在西西里，而是死在Peloponnese，或者可能死在Thourioi。他去过雅典是完全有可能的。……Timaios驳斥了常见的故事……他非常肯定Empedokles在去Olympia朗诵他的诗歌给Hellenes之后就再也没有回到西西里。当然，关于Thourioi的殖民计划会在Olympia讨论，我们知道来自Peloponnese和其他地方的希腊人加入了它。他很可能是在与此相关的情况下前往雅典的。"
著作
Empedocles被认为是最后一位用诗句写作的古希腊哲学家。关于他的教学现存片段是否应该归属于两首不同的诗歌《净化篇》和《论自然》，主题不同，或者它们是否可能都来自一首诗，有两个标题，或者一个标题是指整部诗歌的一部分，这存在争议。一些学者争论说《净化篇》这个标题指的是一部更大的被整体称为《论自然》的作品的第一部分。关于哪些片段应该被归属于这两首诗（如果有两首诗的话），或者如果其中一部分被称为"净化篇"，也存在争议；因为古代作家很少提及他们引用的是哪首诗。
Empedocles无疑熟悉Xenophanes和Parmenides的教诲诗——可以在片段中找到对后者的暗示——但他似乎在风格的生动性和丰富性，以及描写和措辞的清晰度上超越了他们。Aristotle称他为修辞学之父，虽然他只承认诗歌的格律作为Empedocles诗歌与Homer史诗之间的比较点，但他将Empedocles描述为Homeric的和强有力的措辞。Lucretius满怀热情地谈论他，显然把他视为自己的模范。这两首诗合在一起包含了5000行。他的诗歌约有550行存活了下来。
净化篇
在Empedocles的旧版本中，通常只有大约100行被归属于他的《净化篇》，这被认为是一首关于仪式净化的诗，或包含他所有宗教和伦理思想的诗。早期的编辑认为这是一首诗，提供了一个世界的神话叙述，然而这可能是Empedocles哲学体系的一部分。根据Diogenes Laërtius的说法，它以以下诗句开始：
朋友们，住在褐色Acragas河畔那座伟大城镇的人啊
它高居卫城之上，关心美德之事，
我向你们致敬；我，一个不朽的神，不再是凡人，
在你们中间游历，被众人尊敬，
用圣洁的冠冕和盛开的花环装饰。
无论我去到多么杰出的城镇，
我都被男人和女人赞颂，由成千上万的人陪伴，
他们渴望得到解救，
有些人寻求预言，有些人恳求，
对付各种疾病的疗法。
在较早的版本中，编辑们将关于灵魂的故事归属于这部作品，其中我们被告知曾经有一些灵魂生活在极乐状态中，但由于犯了一个性质未知的罪行，他们被惩罚，被迫成为凡人，从一个身体轮回转世到另一个身体。人类、动物，甚至植物都是这样的灵魂。诗歌中推荐的道德行为可能使我们能够再次变得像神一样。如果，现在被广泛接受的那样，这个标题"净化篇"指的是诗歌《论自然》，或那首诗的一部分，这个故事将会在关于自然和宇宙循环的主要著作的开头。相关的诗句有时也被归属于《论自然》的序言，即使是那些认为存在一首单独的名为"净化篇"的诗的人也是如此。
论自然
他的诗歌《论自然》现存约有450行，其中包括70行是从称为Strasbourg莎草纸的一些莎草纸残片重建的。这首诗最初由2000行六步格诗句组成，是献给Pausanias的。正是这首诗阐述了他的哲学体系。在其中，Empedocles不仅解释了宇宙的自然和历史，包括他的四种古典元素理论，而且他描述了关于因果关系、知觉和思想的理论，以及陆地现象和生物学过程的解释。
哲学
虽然Empedocles熟悉Eleatics和毕达哥拉学派的理论，但他不属于任何一个明确的学派。他在思想上是折衷主义的，结合了Parmenides、Pythagoras和Ionian学派所提出的许多内容。他是Orphic神秘主义的坚定信仰者，同时也是一位科学思想家和物理学的先驱。Aristotle在Ionic哲学家中提到了Empedocles，他把他与原子论哲学家和Anaxagoras放在非常接近的关系中。
根据House 1956
关于诗人的对话（Aristotle的《论诗人》）的另一个片段更充分地阐述了《诗学》第一章中关于Empedocles的内容，因为虽然显然暗示他不是诗人，但Aristotle在那里说他是Homeric的，是一位精通语言的艺术家，擅长隐喻和其他诗歌手法。
Empedocles，如同Ionian哲学家和原子论者一样，延续了试图找到"一"与"多"之间关系基础的悲剧思想传统。每一位不同的哲学家都追随Parmenides，从Eleatics中得出了这样的信念：一种存在不能转变为非存在，反之亦然。然而，每个人都有自己独特的方式来描述这种神圣与凡人思想的关系，从而描述"一"与"多"的关系。为了解释世界中的变化，符合Eleatics的本体论要求，他们将变化看作是不可改变的基本实体的混合和分离的结果。Empedocles认为四种元素——水、空气、土和火——是那些不可改变的基本实体，它们本身通过"爱"和"争斗"的力量被转化为连续的世界。Heraclitus阐述了Logos或"对立的统一"。
四种元素
Empedocles建立了四种终极元素，它们构成了世界上所有的结构——火、空气、水、土。Empedocles称这四种元素为"根"，他也将它们与神话名称Zeus、Hera、Nestis和Aidoneus相同一，例如，"现在听听万物的四重根吧：生机勃勃的Hera、Hades、闪闪发光的Zeus。还有Nestis，用泪水润湿凡人的泉源"。Empedocles从来没有使用过术语"元素"στοιχεῖον（stoicheion），这个术语似乎是首先由Plato使用的。根据这四种不可毁灭和不可改变的元素相互结合的不同比例，产生了结构的差异。正是这些元素的聚集和分离，Empedocles（如原子论者一样）找到了与通俗所说的生长、增加或减少相对应的真实过程。没有新的事物产生或能产生；能发生的唯一变化是元素与元素位置关系的变化。这个四元素理论成为了接下来两千年的标准教条。
爱与争斗
然而，这四种元素是简单的、永恒的和不可改变的，由于变化是它们混合和分离的结果，所以也必须假设存在带来混合和分离的运动力量。这四种元素既被两种神圣力量"爱"和"争斗"（Philotes和Neikos）永远地结合在一起，也被分开。爱（φιλότης）负责我们现在所称的物质的不同形式的吸引，争斗（νεῖκος）是它们分离的原因。如果四种元素组成了宇宙，那么爱和争斗就解释了它们的变化和和谐。爱和争斗分别是吸引力和排斥力，在人类行为中很明显可以观察到，但也充满了整个宇宙。这两种力量在支配力上时强时弱，但无论哪种力量都永远不会完全逃脱另一种力量的强加。
根据Burnet的说法："Empedokles有时赋予爱与争斗有效的力量，有时把它们与其他四种放在同等的水平上。片段中没有任何疑余地表明它们被认为是空间的和实体的。据说爱"在长度和宽度上相等"于其他的，争斗被描述为在重量上与每一个相等（第17片段）。这些物理思辨是宇宙历史的一部分，这个历史也涉及生命的起源和发展。"
