先天论的证据：遗传学告诉我们什么
双生子研究是将遗传因素与环保因素对智力的影响分离开来的黄金标准。同卵双生子（共享100%的DNA）在分开抚养的情况下，智商相关系数为0.75或更高——这意味着尽管在不同家庭中长大，他们的IQ测分高度相似。异卵双生子（平均共享50%的DNA）的相关系数约为0.45–0.55。
这种模式在多个国家的数十项研究中得到复制，表明大约50–80%的成人IQ差异可归因于遗传因素。可遗传性数据从童年到成年期上升——提示随着人们自主选择环境，遗传倾向会更充分地表现出来。
遗传证据强有力地支持这样的观点：原始认知能力——密集训练能产生的上限——受到生物学的有意义制约。再多的练习也无法将工作记忆容量有限的人变成世界级数学家。
后天论的证据：练习、环境和机遇
环境因素的证据同样有力。弗林效应——20世纪期间平均IQ测分每十年上升3个百分点这一有据可查的现象——证明智商对环境条件有高度反应性。既然基因在100年内没有改变，上升一定是环境因素：更好的营养、更多的教育和更有认知要求的环境。
心理学家安德斯·艾利克森对专业技能的研究显示，在国际象棋、音乐、运动等领域，区分佼佼者与平庸者的是练习的数量和质量——特别是
这一发现被马尔科姆·格拉德威尔在《局外人》一书中推广的
10000小时法则：它的真正含义
2014年麦克纳马拉、汉布里克和奥斯瓦尔德对88项研究的元分析发现，刻意练习解释了：游戏（如国际象棋）技能变异的26%、音乐的21%、运动的18%、教育的4%和专业技能的1%。这些是显著的效应——但它们留下了技能个体差异的大部分未解释。这些未解释的变异就是遗传在天赋方面发挥作用的地方。
10000小时这个数字也是领域特定的。对于有清晰结构和即时反馈的领域（音乐、国际象棋），达到精英水平大约需要这么长时间。对于更模糊的创意领域（诗歌、视觉艺术、科学发现），这种关系不那么明确。
早期环境和养育的角色
研究一致表明，早期环境对遗传潜能是否被实现有着巨大影响。严重的剥夺——虐待、营养不良、缺乏刺激、忽视——可以减少认知发展20个IQ点或更多。反之，丰富的早期环境似乎会提高认知发展的下限，尽管在顶端显示出较小的效应。
一个拥有160 IQ潜力的神童如果在严重贫困中长大并就读于质量差的学校，可能会发展出130–140的IQ。同一个孩子如果由受过教育的父母抚养，拥有优质资源，可能会达到155–160。遗传天花板很重要；环境是否允许接近这个天花板也很重要。
综合：两者都必要
The most accurate answer to "is genius born or made?" is: both are necessary, but neither is sufficient. You need the genetic endowment to set a high ceiling; you need the right environment, practice, opportunity, and motivation to approach it. The individuals we call geniuses are typically people who had both: unusual raw cognitive capacity, and circumstances that allowed them to develop it fully.
这在实践中意味着什么：原始能力很重要，但孜孜不倦的努力也很重要。法拉第、林肯和拉马努金的案例——他们在贫困中、几乎没有正规教育的情况下取得了伟大成就——表明非凡的能力，当与非凡的动力结合时，几乎可以克服任何环境劣势。在Geniuses.Club了解更多信息。