Marlee Matlin: Odanın duyamadığı bir dilde oyunculuk

Chicago'da sağır çocuklar için sahnelenen 'Oz Büyücüsü' oyununda Dorothy'yi oynadığında yedi yaşındaydı. On iki yaşında, bir gezici işaret dili grubuyla performans sergilerken onu izleyen Henry Winkler, ona bu işi profesyonel olarak yapabileceğini söyledi. Yirmi bir yaşına geldiğinde, En İyi Kadın Oyuncu Oscar'ını almak için sahneye çıktı; bu, Oscar kazanan ilk sağır oyuncu ve bu kategoride kazanan en genç kadındı; bu rekoru hala elinde tutuyor. Ardından zor kısım başladı, çünkü Hollywood'un onun için ikinci bir rolü yoktu ve uzun bir süre de olmayacaktı.

Morton Grove, on sekiz ay ve iki dil

Marlee Beth Matlin, 24 Ağustos 1965'te Illinois, Morton Grove'da Libby ve Donald Matlin'in kızı olarak dünyaya geldi. Üç çocuğun en küçüğü ve Polonya ve Rus kökenli bir Reformist Yahudi ailesinin tek sağır üyesiydi. On sekiz aylıkken, bir hastalık ve yüksek ateşin ardından sağ kulağındaki tüm işitme duyusunu ve sol kulağındaki işitmenin yaklaşık yüzde seksenini kaybetti; en olası açıklama genetik bir koklea bozukluğuydu.

Ebeveynleri, sonrasındaki her şeyi şekillendiren bir karar verdi. O dönemdeki sağır eğitimi felsefeleri arasında seçim yapmak yerine ikisini de aldılar: normal okul eğitimi ve Amerikan İşaret Dili ile birlikte konuşma eğitimi. Matlin, hem işitenler dünyasında hem de sağırların dünyasında akıcı bir şekilde büyüdü; hiçbirine tamamen ait hissetmedi ama ikisi arasında istediği gibi hareket edebildi; bu alışılmadık ve mesleki açıdan belirleyici bir akıcılıktı. Arlington Heights'taki John Hersey Lisesi'ne ve Palatine'deki Harper College'a gitti ve bir süre ceza adaleti alanında çalışmayı düşündü.

Bat Mitzvah ve bir gezici grup

Bu cesaretin nereden geldiği konusunda çok net. Matlin, Yahudi yetiştirilme tarzının ona 'başarma ve bağ kurma konusunda amansız bir ihtiyaç' aşıladığına inanıyor ve Bat Mitzvah'ını 'başkaları ne derse desin kendime inanma temelini' ona veren an olarak tanımlıyor; bu ifade, kariyerinin ne kadarının başkalarının söylediklerinden oluştuğunu bildiğinizde farklı bir anlam kazanıyor.

Pratik eğitim, çocukluğundan beri performans sergilediği Chicago'daki Uluslararası Sağırlar ve Sanat Merkezi aracılığıyla geldi. Winkler'in on iki yaşındaki müdahalesi, okul sonrası etkinliği bir yaşam tutkusuna dönüştürdü.

Tanrı'nın Unuttuğu Çocuklar (Children of a Lesser God)

1986 yapımı 'Tanrı'nın Unuttuğu Çocuklar' filminde Sarah Norman olarak rol aldı; konuşmayı reddeden ve bunun için kendisine acınmasını da aynı derecede reddeden bir sağır kadın rolüydü. Bu rol kolaylıkla bir sembol olabilirdi, ancak Matlin onu bir insan olarak oynadı. Roger Ebert, onu 'reddedilme ve incinme korkusunun verdiği tutkuyla' sahneleri taşıdığı için övdü. Drama dalında En İyi Kadın Oyuncu dalında Altın Küre'yi ve ardından Mart 1987'de Oscar'ı kazandı. İlk filminde yirmi bir yaşındaydı. 2022'de Troy Kotsur kazanana kadar başka hiçbir sağır oyuncu oyunculuk Oscar'ı kazanmadı.

Yirmi bir yaşın bedeli

Kazandıktan sonra yaşananlar, kendi detaylı anlatımına göre bir felaketti. Kokain ve esrar bağımlılığı o kadar ciddileşti ki, Oscar aldığı yıl olan 1987'de Betty Ford Merkezi'ne yatırıldı. 'Tanrı'nın Unuttuğu Çocuklar'daki rol arkadaşı William Hurt ile olan ilişkisi duygusal olarak istismarcıydı ve 2009 tarihli anı kitabı 'I'll Scream Later'da fiziksel istismar ve tecavüz iddialarında bulundu. Ayrıca her iki yönden de eleştirildi; onunla ne yapacağını bilemeyen işitenler sektörü ve sesini ne zaman ve kullanıp kullanmama konusundaki tercihlerine itiraz eden sağır topluluğu. İki dünyaya ait olan bir kişi için rahat bir kitle yoktur.

29 Ağustos 1993'te Henry Winkler'ın evinde Burbank polis memuru Kevin Grandalski ile evlendi; Sarah, Brandon, Tyler ve Isabelle adında dört çocukları var.

Çalışmak ve yasayı yeniden yazmak

Gelmeyen film rolleri için beklemek yerine, Matlin harika bir televizyon kariyeri inşa etti: 'Reasonable Doubts', 'Picket Fences', 'Seinfeld' konuk oyunculuğu, 'The West Wing'in birkaç sezonunda Joey Lucas, 'The L Word', 'Switched at Birth' ve 'Family Guy'daki Stella'nın sesi. Dört Primetime Emmy adaylığı geldi. 2021'de, sağır rollerinin sağır oyuncular tarafından oynandığı -başladığı dönemde var olmayan bir standart olan- 'CODA' filminin oyuncu kadrosuyla Ekran Oyuncuları Derneği (SAG) En İyi Oyuncu Kadrosu ödülünü kazandı.

Savunuculuk çalışmaları paralel olarak ilerledi ve muhtemelen daha önemliydi. Ulusal Sağırlar Derneği'nin önde gelen bir üyesi ve daha sonra ACLU engelli hakları elçisi olan Matlin, kapalı altyazı kullanımı için 1990'da Amerikan televizyon setlerinde altyazı çözme donanımı zorunluluğu getiren TV Çözücü Devre Yasası'nın çıkarılmasına yardımcı olacak kadar güçlü bir kampanya yürüttü. Çocuk kitapları yazdı - 'Deaf Child Crossing' (2002), 'Nobody's Perfect' (2007), 'Leading Ladies' (2007) - ve kendi prodüksiyon şirketini yönetti. Gallaudet Üniversitesi 1987'de ona onursal doktora verdi; 2016'da Morton E. Ruderman Kapsayıcılık Ödülü'nü ve 2009'da Hollywood Şöhretler Kaldırımı'nda bir yıldız kazandı.

Marlee neden dahi olarak adlandırılıyor?

Söz konusu kalite, özel ve alışılmadık bir teknik sorundur ve bunu belirsiz bir şekilde övmek yerine tam olarak adlandırmak gerekir. Matlin, izleyicilerinin büyük çoğunluğunun okuyamadığı Amerikan İşaret Dili ile oyunculuk yapıyor. Bu nedenle, bir oyuncunun normalde ses, yüz ve vücuda dağıttığı her şey neredeyse tamamen yüze ve vücuda yüklenmelidir; eller kelimeleri taşır, bu yüzden duygusal çizgi, işiten oyuncuların ironi, tereddüt veya yorgunluk için yaslandıkları ses tonlamaları olmadan aynı anda gözlerde, ağızda ve duruşta okunabilir olmalıdır. Ayrıca performansını duyamadığı rol arkadaşlarına göre zamanlamalı ve sadece görerek ritmi tutturmalıdır ki bu, geleneksel ekran oyunculuğundan çok bir dansçının yaptığına yakındır. Bunların hepsini yirmi bir yaşında, ilk filminde, ödülü doğrudan kazanacak kadar iyi başarmış olması, iddianın özüdür.

Karşı argüman dürüsttür ve o bunu asla gizlememiştir. Oscar'ı tek bir role dayanır ve sektör ona otuz beş yıl boyunca kıyaslanabilir neredeyse hiçbir şey vermedi; sonraki ekran çalışmalarının çoğu, sınırlarını zorlayan başrollerden ziyade konuk oyuncu ve kadro rolleriydi. Eleştirmenler, benzer statüdeki oyuncular için yaptıkları gibi onun tekniği hakkında bir külliyat oluşturmadılar ve kazandığı saygının bir kısmı, performansın kendisinden ziyade kazandığı ödülün neyi temsil ettiğiyle ilgilidir. Oscar'dan sonraki yıllara dair kendi anlatımı -bağımlılık, istismarcı ilişki, her taraftan gelen eleştiri- bir sanat icra eden bir ustadan ziyade zor bir durumdan sağ çıkan genç bir kadını düşündürüyor. En adil formülasyon, onun gerçekten iyi bir oyuncu olduğu ve istemsizce bir 'ilk' olduğu, ikinci gerçeğin genellikle ilkini gölgelediğidir.

Miras

TV Çözücü Devre Yasası, her Amerikan televizyonuna altyazı koydu; bu, çoğu oyuncunun asla yaklaşamadığı türden bir mirastır: on milyonlarca hanede ölçülebilir bir değişim. SAG ödüllü 'CODA' kadrosu ve ertesi yıl Troy Kotsur'un Oscar'ı, 1987'de tek başına açtığı ve üç buçuk on yıl boyunca tuttuğu bir kapının içindedir. 2025'te belgesel 'Marlee Matlin: Not Alone Anymore', tüm hikayeyi anlattı; kilise salonundaki Dorothy, bağımlılık, yasa ve artık odadaki tek kişi olmak zorunda olmayan ikinci nesil sağır oyuncular.