Johnnie To: Kendi Sanatını Kendi Finanse Eden Stüdyo Patronu

Johnnie To (Johnnie To) ve Wai Ka-fai (Wai Ka-fai) 1996 yılında Milkyway Image'ı kurduklarında, ilk yapımları büyük bir başarısızlık yaşadı. Anlaşıldığı üzere Hong Konglu izleyiciler yeni şirketin sunduğu kasvetli ve entelektüel tontonluğu istemiyordu. To'nun bulduğu çözüm suç filmlerini yumuşatmak olmadı. Büyük yıldızların yer aldığı romantik komediler ve Ay Yeni Yılı filmleri çekip bunları ışıkları açık tutmak için kullanmaktı — bu düzenleme, sonraki çeyrek asır boyunca dünyanın en çetin tür sinemalarından bazılarını başkasının parasıyla ama o 'başka kişi' bizzat kendisi olacak şekilde çekmesini sağladı.

Haberci Çocuk

Johnnie To Kei-fung (Johnnie To Kei-fung), 22 Nisan 1955'te Hong Kong'da doğdu. Sektöre on yedi yaşında, bölgenin baskın televizyon yayıncısı TVB'de haberci olarak girdi ve 1973'ten itibaren bina içinde yükselerek program yönetmenliği ve baş yapımcılığa kadar geldi. 1983 yılında Çin popüler kurgusunun temel metinlerinden biri olan The Legend of the Condor Heroes (The Legend of the Condor Heroes) adlı eserin televizyon uyarlamasını yönetti. İlk sinema filmi 1978'de vizyona girdi.

Bu çıraklık dönemi olağanüstü düzeyde somuttur ve onun çalışma tarzının her unsurunda kendini gösterir. To, film yapımcılığını bir fabrikanın içinde, sıkı takvimler, sabit kaynaklar ve arkasında bekleyen bir iş kuyruğuyla öğrendi. Koşulların uygun olmasını bekleyen bir sanatçı mizaçına hiçbir zaman sahip olmadı.

Ticari On Yıl

1980'lerin sonlarında katı ticari terimlerle Hong Kong'un en başarılı yönetmenlerinden biriydi. The Eighth Happiness (The Eighth Happiness, 1988) çıktığı yılın en çok gişe yapan filmiydi. Başrolünü Chow Yun-fat'ın (Chow Yun-fat) oynadığı All About Ah-Long (All About Ah-Long, 1989) bir diğer büyük hit oldu. O sektörde o sicile sahip bir yönetmen sonsuza dek sırtını yaslayabilirdi.

Milkyway, 1996

Bunun yerine, kırk bir yaşında, yazar-yönetmen Wai Ka-fai ile birlikte Kowloon'un Kwun Tong bölgesinde kendi şirketini kurdu. Milkyway Image, Jean-Pierre Melville (Jean-Pierre Melville) ve film noir geleneğinden esinlenen karanlık suç dramalarında uzmanlaştı; bu, el değiştirdikten sonraki Hong Kong sinemasının ticari yapısına karşı cesur bir hamle olarak nitelendirildi. Başlangıçta aynı zamanda finansal bir felaketin eşiğindeydi. Running Out of Time (Running Out of Time, 1999) gibi ana akım başarılar ve Andy Lau (Andy Lau) ile Sammi Cheng (Sammi Cheng) gibi yıldızların etrafında örülen komediler, kıtlık yıllarında şirketi muhtemelen iflastan kurtardı.

Bu yapı, kalıcı bir iş modeline dönüştü: Popüler yapımlar, ticari olmayanların parasını öder. Bu durum To'ya, o kuştan neredeyse hiçbir yönetmenin sahip olmadığı bir şey verdi; yalnızca yaratıcı özgürlük değil, yaratıcı özgürlüğü gerçek kılan para. Etrafında, yazarlar Wai Ka-fai, Szeto Kam-yuen (Szeto Kam-yuen) ve Yau Nai-hoi (Yau Nai-hoi) —toplu olarak Milkyway Yaratıcı Ekibi olarak bilinirler— ve filmden filme görünen sürekli bir oyuncu ve ekip kadrosundan oluşan bir repertuar sistemi oluştu.

Filmler

A Hero Never Dies (A Hero Never Dies), The Mission (The Mission), PTU (2003), Election (Election, 2005), Exiled (Exiled, 2006) ve Sparrow (Sparrow, 2008) ününün temelini oluşturur. Kalıcı temaları dostluk, kader ve Hong Kong toplumunun değişen yüzü olarak tanımlanmıştır ve bunlardan ikincisi ile üçüncüsü onu uluslararası suç yönetmenleri arasından ayırır. Bir Johnnie To filminde kader mistisizm değildir; sınırlı sayıda kapısı olan ve kendi kendini çözen bir odanın durum aritmetiğidir.

Election en net örnektir. Pragmatik Lok ile fevri Big D'nin karşı karşıya geldiği bir triad (suç örgütü) içindeki liderlik oylamasını konu alır ve türün vaat ettiği hazları bariz bir şekilde reddeder. Yavaş çekim çatışmalar yoktur; palalı saldırılar ve gölgelerdeki infazlar yer alır, öyle kurgulanmıştır ki izleyiciye hiçbir estetik tatmin alanı bırakmaz. Gerçek eylem müzakeredir: ittifaklar, iyilikler, gizli toplantılar. To, triadları içsel olarak yasal organizmalar olarak tanımlamıştır — "Kendi kural setleriyle içsel olarak disipline edilmişlerdir," demiştir, "ancak işler kontrolden çıktığında, insanlar sadece güç ve kâr peşinde koştuklarında çizgiyi aşarlar ve insan dışı varlıklara dönüşürler." 2005 yılında Hong Kong'da gösterime giren bir filmde, düzenli bir seçim sürecinin yozlaşmasını anlatan bir hikaye sadece suçlular hakkında olarak okunmamıştı.

Tanınma

Filmleri Venedik, Cannes, Berlin ve Toronto'da geniş çapta gösterildi. Life Without Principle (Life Without Principle, 2011), Hong Kong'un Akademi Ödülleri adayıydı. Fransa, 2009 yılında kendisine Sanat ve Edebiyat Nişanı verdi; 2017 yılında Sinema Sanatları ve Bilimleri Akademisi'ne katıldı ve 2023'te Berlin ile 2024'te Tokyo dahil olmak üzere büyük festival jürilerinde görev yaptı.

Johnnie Neden Dahi Olarak Anılır?

Ayırt edici zekası mekansaldır. To, aksiyonu bir geometri problemi olarak kurgular — kim nerede duruyor, herkes neyi görebiliyor, biri adım attığında hangi görüş hattı açılıyor — ve bunu, endüstrisinin ünlü olduğu o çılgın kesmelerin tam zıttı olan bir dinginlikle çözer. Hong Kong aksiyon sinemasının geleneksel olarak ezici bir yoğunluk yarattığı yerde, o netlik getirir. To filmindeki bir açmaz okunabilirdir: izleyici her zaman mekansal düzeni bilir ve gerilim, durumun yarattığı yönelim bozukluğundan değil, durumu anlamaktan kaynaklanır. Bu, koreografik beceriden çok daha nadir bir yetenektir ve tür yönetmeninin sıradan anlamda bir sanat filmi hiç çekmeden Venedik ve Cannes'da ciddiye alınmasını sağlayan şeydir.

İkinci iddia kurumsaldır ve muhtemelen daha büyük olanıdır. To sadece bir sistem altında iyi film yönetmekle kalmadı; sistemi bizzat inşa etti. Milkyway'in çapraz sübvansiyonu —komedilerin suç filmlerini finanse etmesi— endüstrinin ticari mantığının başka yönü işaret ettiği el değiştirmeden sonra tüm bir Hong Kong film yapım tarzını canlı tutan pratik bir strateji parçasıydı.

Karşı tez de geçerlidir. To son derece üretkendir ve üretken çıktı, düzensiz çıktı demektir; filmografisinin büyük bir kısmını iyi işleri finanse eden o ticari ürünler oluşturur ve bunlar sıra dışı değildir. Formu yeniden icat etmek yerine tür kuralları içinde çalışır ve Melville'e olan açık borcu onu bu çizginin tepesine değil, bir geleneğin içine yerleştirir. İlerleyen yıllarda yaratıcı tıkanıklık yaşadığını halka açık şekilde dile getirmiştir. Şirketi anakara Çin pazarına bağımlı olan bir yönetmen, Election gibi bir filmin politik çıkarımlarının ne kadar ileri götürülebileceğini sınırlayan kısıtlamalar altında çalışır. Tüm bunlardan geriye kalan şey, 2000'lerde dünyada pek az yönetmenin boy ölçüşebileceği, parasını kendi ödeyen bir adam tarafından çekilmiş bir suç filmleri serisidir.

Miras

1997 sonrası Hong Kong sinemasının anakara endüstrisinin bölgesel bir eki haline gelerek solup gitmesi yaygın olarak bekleniyordu. To, bunun olmamasının başlıca nedenidir. Kendine has bir Hong Kong duyarlılığını —yoğunluğunu, kaderciliğini, o kendine özgü sokaklarını— yirmi beş yıl boyunca uluslararası izleyicinin önünde tuttu ve bunu kameraya olduğu kadar ticarete de tamamen hakim olarak başardı. Haberci çocuk, stüdyonun sahibi olarak sona ulaştı.