Amerika'nın çocukları, lütfen bir işi başarın. Evden çıkın, buzdolabını yalnız bırakın. Benim ayakkabılarımı giymekten vazgeçin. Benim gömleklerime dokunmayın, bir iş bulun. Kendi paranızı harcayın.
John Witherspoon, İskoç kökenli Amerikalı Presbiterian bakandı ve Amerika Birleşik Devletleri'nin kurucularından biri idi. Witherspoon, İskoç sağduyulu realizm kavramlarını benimseyen ve 1768–1794 yılları arasında New Jersey Koleji'nin (şimdiki Princeton Üniversitesi) başkanı olarak görev yaparken, Amerika Birleşik Devletleri'nin ulusal karakterinin gelişiminde etkili bir figür haline geldi. Siyasi olarak aktif olan Witherspoon, New Jersey'den İkinci Kıta Kongresi'ne delege olarak katıldı ve 4 Temmuz 1776 Bağımsızlık Bildirgesi'ni imzaladı. Bildiriyi imzalayan tek aktif din adamı ve tek kolej başkanı idi. Daha sonra Konfederasyon Maddeleri'ni imzaladı ve Anayasa'nın onaylanmasını destekledi. 1789 yılında Amerika Birleşik Devletleri Presbiterian Kilisesi'nin İlk Genel Kurulu'nun toplantı moderatörü olarak görev yaptı.
İskoçya'da erken yaşam ve din görevlileri
John Witherspoon, İskoçya, East Lothian, Gifford'da Reverend James Alexander Witherspoon ve John Welsh of Ayr ile John Knox'un soyundan gelen Anne Walker'ın en büyük çocuğu olarak doğdu. Knox soyundan gelen bu son iddia, kökleri eski olmakla birlikte, uzun süredir tartışılmakta ve birincil belgelendirmesi yoktur. Haddington Gramer Okulu'na katıldı ve 1739 yılında Edinburgh Üniversitesi'nden Sanat Yüksek Lisans derecesi aldı. Üniversitede ilahiyat çalışmak için kaldı. 1764 yılında, St. Andrews Üniversitesi tarafından ilahiyat alanında onur doktora derecesi verildi.
Witherspoon, sağlam bir Protestan, milliyetçi ve cumhuriyet destekcisiydi. Sonuç olarak, 1745–46 Romen Katholik Meşriyetçi Jacobite ayaklanmasına karşıydı. 1746 Falkirk Savaşı'ndaki Jacobite zaferi sonrasında, kısaca Doune Kalesi'nde hapsedildi ve bu, sağlığında uzun vadeli bir etki yarattı.
Beith, Ayrshire'da 1745–1758 yılları arasında Church of Scotland Presbiterian bakanlığını üstlendi ve burada Craighouse'dan Elizabeth Montgomery ile evlendi. On çocuklarının beşi yetişkinliğe kadar hayatta kaldı.
1758 yılından 1768 yılına kadar, Laigh Kirk, Paisley Low Kirk'ün bakanı oldu. Witherspoon, İlahiyat Partisi'ne karşı olan bir Evangelik muhalif olarak Kilise içinde öne çıktı. İki pastorası sırasında ilahiyat konusunda üç tanınmış eser yazdı, özellikle Francis Hutcheson'ın felsefi etkisine karşı koyan 1753 yılındaki hicivsel yapıt "Ecclesiastical Characteristics".
Princeton
Benjamin Rush ve Richard Stockton'un ısrarı üzerine, kendisine Paisley'de tanıştığı bu kişiler tarafından, küçük Presbiterian New Jersey Koleji'nin başkanı ve baş profesörü olmak için 1766'da reddettği daveti kabul etti. Böylece Witherspoon ve ailesi 1768 yılında New Jersey'ye göç etti.
45 yaşında, daha sonra Princeton Üniversitesi olarak bilinecek olan kolej'in altıncı başkanı oldu. Varışında, Witherspoon okulu borçlu, zayıf öğretim ve öğrenci ihtiyaçlarını açıkça karşılamayan bir kütüphane koleksiyonu ile buldu. Hemen bağış toplama kampanyasına başladı—yerel olarak ve İskoçya'ya geri dönerek—kütüphaneye kendi kitaplarından üç yüz tanesini ekledi ve Rittenhouse orrery'si dahil olmak üzere bilimsel ekipman satın almaya başladı, birçok harita ve bir dünya küresi satın aldı.
Witherspoon ayrıca, Edinburgh Üniversitesi ve diğer İskoç üniversiteleri tarafından kullanılan müfredat ve üniversite yapısını model alarak bir dizi reform gerçekleştirdi. Ayrıca giriş şartlarını güçlendirdi ve bu, okulun Harvard ve Yale ile bilim insanlarını çekmek için rekabet etmesine yardımcı oldu.
Witherspoon şahsen hitabelik veya güzel edebiyat, kronoloji tarihi ve ilahiyat konularında ders verdi. Ancak hiçbiri ahlak felsefesi kadar önemli değildi; bu zorunlu bir derstir. Hristiyan ve cumhuriyet kozmolojisi içinde doğal yasaların destekçisi olan Witherspoon, ahlak felsefesini bakanlar, avukatlar ve hükumet görevlileri gibi pozisyonlar için hayati olarak görüyordu. Liderliğinde sağlam ancak iyi niyetli olan Witherspoon, hem fakülte hem de öğrenciler arasında çok popüler idi.
Witherspoon, Princeton pozisyonunu kabul etmeden önce İskoçya'da tanınmış bir evangelik Presbiterian bakanıydı. Kolej'in o zamanki ana meşguliyeti bakanları eğitmek olduğu için, Witherspoon erken Amerikan Presbiterian Kilisesi'nin önemli bir lideri haline geldi. Ayrıca Princeton, New Jersey'de Nassau Presbiterian Kilisesi'ni organize etmeye yardımcı oldu.
Bununla birlikte, Witherspoon, ağırlıklı olarak rahip yetiştirmek için tasarlanmış bir kolej'i, yeni bir Protestan ülkesinin liderlerini donatacak bir okula dönüştürdü. Daha sonra yeni ulusun gelişiminde önemli roller oynayan öğrenciler arasında James Madison, Aaron Burr, Philip Freneau, William Bradford ve Hugh Henry Brackenridge yer aldı. Öğrencileri arasından 37 hakim geldi; bunlardan üçü ABD Yüksek Mahkemesi'nin yargıçları oldu; 10 Kabine görevlisi; 12 Kıta Kongresi üyesi, 28 ABD Senatörü ve 49 Amerika Birleşik Devletleri temsilcileri.
Devrim Savaşı
İngiliz Taç Otoritesi'nin gücüne karşı uzun süredir temkinli olan Witherspoon, hükümetin artan merkezileşmesini, sömürge makamlarının ilerlemeci ideolojisini ve Piskopal Otoritesi'nin kuruluşunu kolonilerin Özgürlükleri için bir tehdit olarak gördü. Witherspoon için özellikle ilgi çekici olan şey, Taç'ın önceden Amerikan makamlarının yetkisi ve hakları olan yerel ve sömürge işlerine artan müdahalesi idi. Taç, kilise işlerinde atanmış Piskopal Otoritesine ek yetki vermeye başladığında, İngiliz yetkilileri İskoçyalı Presbiterian'ı zedeledi. Bu tür olayları İskoçya Antlaşmaları ile aynı açıdan gördü. Kısa zamanda Witherspoon, Devrim'i desteklemeye başladı, 1774 yılının başında Muhabire ve Güvenlik Komitesi'ne katıldı. Onun 1776 vaazı "Passions of Men Over the Dominion of Providence" birçok baskıda yayınlandı ve New Jersey heyeti'nin bir parçası olarak Kıta Kongresi'ne seçildi, Kıta Kongresi Başkanı John Hancock tarafından Kongre Başrahibi olarak atandı ve Temmuz 1776'da Bağımsızlık için Virginia Kararı'nı kabul etmek için oy verdi. Ülkenin henüz bağımsızlığa hazır olmadığı yönündeki bir itiraz karşısında, geleneğe göre, bunun "sadece ölçüye uygun olmakla kalmayıp, onu istememenin çürüme tehlikesiyle karşı karşıya" olduğunu söyledi. Oğlu Yüzbaşı James'i 1777 yılında Germantown Savaşı'nda kaybetti.
Witherspoon, Haziran 1777'den Kasım 1784'e kadar Kongre'de görev yaptı ve en etkili üyelerinden biri ve muazzam enerjinin bir işçü haline geldi. 10.000 üzerinde komitede görev yaptı, en önemlisi oturan komiteler, barış kurulu ve kamusal yazışmalar veya ortak işler komitesi oldu. Sıkça anlaşma konuşu; Konfederasyon Maddeleri'nin taslağını hazırlamaya yardımcı oldu; yürütme departmanlarını organize etmeye yardımcı oldu; kamu politikasının şekillenmesinde önemli bir rol oynadı; ve barış komiserleri için talimatlar hazırladı. Kâğıt para selinin karşısında savaştı ve amortizman karşılığı olmaksızın tahvil ihraçına karşı çıktı. "Bazıları paranın kıtlığından dolayı işin yapılamayacağını söylüyor" diye yazdı. Ayrıca New Jersey Meclisi'nde iki kez görev yaptı ve New Jersey onay tartışmaları sırasında Amerika Birleşik Devletleri Anayasası'nın kabulünü güçlü bir şekilde destekledi.
Kasım 1777'de Amerikan güçleri yakınlaştığında, Witherspoon New Jersey Koleji'ni kapattı ve tahliye etti. Ana bina Nassau Hall ciddi şekilde hasar gördü ve yazıları ve kişisel notları kaybedildi. Witherspoon savaş sonrasında yeniden inşası için sorumlu oldu ve bu, ona büyük kişisel ve finansal zorluk yarattı. 1780 yılında, Somerset County temsil ederek New Jersey Yasamacı Konseyi'ne bir yıllık bir dönem için seçildi. 68 yaşında, 24 yaşında bir dul kadınla evlendi ve birlikte iki çocuk daha sahibi oldu.
Ölüm ve gömülme
Witherspoon göz yaralanmaları yaşadı ve 1792 yılına kadar kör oldu. 1794 yılında Princeton'un hemen dışında yer alan Tusculum çiftliğinde öldü ve Princeton Mezarlığı'nda Presidents Row'a birlikte gömüldü. Witherspoon'un ölümü sırasında alınan envanterinde "iki köle ... her biri yüz dolar değerinde" yer aldı.
Aile
Witherspoon ve karısı Elizabeth Montgomery'nin toplam 10 çocuğu oldu; bunlardan sadece beşi ebeveynleriyle Amerika'ya eşlik etmek için hayatta kaldı. En büyük oğlu James, çok umut verici bir genç, 1770'de Princeton'dan mezun oldu ve Général Francis Nash'ın yardımcısı olarak Amerikan ordusunda Yüzbaşı rütbesiyle katıldı. Bir sonraki en genç oğul John, 1779'da Princeton'dan mezun oldu, South Carolina'da doktor olarak pratisyen yaptı ve 1795'te denizde kayboldu. En genç oğlu David, kardeşiyle aynı yıl mezun oldu, Général Francis Nash'ın kardeşi Abner Nash'ın dul eşi ile evlendi ve North Carolina'nın New Bern'inde avukat olarak pratisyen yaptı. En büyük kız Anna, 28 Haziran 1775 tarihinde Reverend Samuel Smith ile evlendi. Reverend Samuel Smith, 1775 yılında Princeton'da Dr. Witherspoon'un yerini başkan olarak aldı. En genç kız Frances, 18 Mart 1763 tarihinde South Carolina'dan Kıta Kongresi'ne delege olan Dr. David Ramsay ile evlendi.
Felsefe
Herbert Hovenkamp'a göre, Witherspoon'ın en kalıcı katkısı, Thomas Reid ve onun iki yorumcusu Dugald Stewart ve James Beattie okuyarak öğrendiği İskoç sağduyulu realizmin başlatılmasıydı.
Witherspoon ahlak felsefesi müfredatını gözden geçirdi, kolej'in doğal felsefe konusundaki bağlılığını güçlendirdi ve Princeton'u cumhuriyet mektuplarının daha geniş çapı Atlantik dünyasına konumlandırdı. Witherspoon, Hristiyan değerlerinin bir destekçisiydi; kamu ahlakı hakkındaki yaygın sağduyu yaklaşımı, İskoç filozofları Francis Hutcheson ve Thomas Reid'in etiğinden ziyade Jonathan Edwards'tan etkilenmiştir. Sivil magistratlarla ilgili olarak, Witherspoon bu nedenle ahlaki yargının bir bilim olarak takip edilmesi gerektiğine inanıyordu. Romen Cumhuriyet'i'nden virtüözü liderliğin eski kavramlarına sahipti, ancak düzenli olarak öğrencilerine Machiavelli, Montesquieu ve David Hume gibi modern filozofları okumalarını tavsiye etti; ancak Hume'un dine karşı "imansız" duruşunu onaylamadı.
Erdem, iddia etti, ahlaki duyu geliştirilmesi aracılığıyla çıkarılabilir; bu, Tanrı tarafından tüm insan varlıklarına yerleştirilen ve dini eğitim Reid veya sivil sosyal yaşam Hutcheson aracılığıyla geliştirilen bir etik pusulasıdır. Witherspoon ahlakı iki farklı bileşen olarak görüyordu: manevi ve zamansal. Sivil yönetim, Witherspoon'un Presbiterian doktrini içindeki eski ikinciye daha fazla borçlu idi. Böylece, kamu ahlakı ortaya çıkarılan Hristiyanlık'tan ziyade Aydınlanma'nın doğal ahlak yasalarına daha fazla borçlu idi.
Princeton'da tüm üçüncü sınıf ve dördüncü sınıf öğrencileri için zorunlu olan ahlak felsefesi derslerinde, Witherspoon direniş hakkının devrimci karakteri için argüman yaptı ve hükümet içinde kontrol ve dengeleri tavsiye etti. Öğrencisi James Madison üzerinde derin bir etki yarattı; Madison'ın Amerika Birleşik Devletleri Anayasası'na yönelik önerilerinin hem Witherspoon'un hem de Hume'un fikirlerini izledi. Tarihçi Douglass Adair yazıyor, "Witherspoon'ın dersleri müfredatı ... genç Virginian'ın Aydınlanma felsefesine dönüşümünü açıklıyor."
Witherspoon, sivil ahlakı veya erdem olmadan etkin bir din olmaksızın yurttaşlık içindeki kamu ahlakını veya erdemini korumanın imkansızlığını kabul etti. Bu anlamda, ahlakın zamansal ilkeleri, otoritesini ruhaniyetten türeten dini bir bileşen gerektiriyordu. Bu nedenle, kamu dini, kamu ahlakını korumada hayati bir gerekliliktir. Ancak bu çerçeve içinde, Hristiyan olmayan toplumlar erdem sahibi olabilir; bu, tanımına göre, doğal yasada bulunabilir. Witherspoon, İskoç ahlak duyu felsefesine uygun olarak, Hristiyan veya başka türlü, tüm insan varlıklarının virtüözü olabildiğini öğretti; ancak yine de kişisel kurtuluşa giden tek yol olarak Hristiyanlık'a bağlı kalmıştır.
Witherspoon köle sahipliği yapıyordu ve kölelik kaldırılmasına karşı dersler verdi.
Miras
Islah Hristiyanlığı'nın Savunucusu
John Witherspoon, özellikle içgörülü, önemli veya tutarlı bir Islah vaizin bilinmemektedir. Ancak sağlam bir şekilde On Sekizinci Yüzyıl'ün Yüksek Yönelimine Yüksek Ortodoksisi'nin Islah geleneğine gömülüydü ve çok Atlantik Evangelik Uyanış'a katılmıştı. İskoç Kerk içinde dinin durumundan hayal kırıklığına uğramıştı. Benedict Pictet 1655-1724 gibi, Witherspoon itiraf Calvinizm'in ilkelerine sıkı sıkıya tutundu. Ve Pictet gibi, Witherspoon aşkın vahiy gerçeklerinin akıl ile kare alınabileceğini göstermeye istekliydi. Bakan olarak amacı, geleneksel İskoç Presbiterian ilahiyatını savunmak ve yeniden formüle etmek, değiştirmeden veya başarısız olmaksızın idi.