John McCain: Ayrılmayı Reddeden Mahkum

1968 yılının ortalarında, Kuzey Vietnamlılar kırık dökük ve zayıflamış bir donanma pilotuna Hỏa Lò Hapishanesi'nden (Hỏa Lò Prison) erken çıkış bileti teklif ettiler. Babası henüz üst düzey komuta kademesine gelmişti ve bir amiralin oğlunu serbest bırakmanın propaganda değeri açıktı. John McCain hayır dedi. O Ağustos ayında başlayan ve kollarını başının üzerine kaldırmasını kalıcı olarak imkansız kılan dayaklara rağmen dört buçuk yıl daha kaldı. Amerikalıların daha sonra ona yansıttığı her şey, o reddedişte zaten okunabiliyordu.

Amirallerin Oğlu

29 Ağustos 1936'da Panama Kanal Bölgesi'ndeki Coco Solo Deniz Hava İstasyonu'nda (Coco Solo Naval Air Station), donanmaya iki dört yıldızlı amiral veren bir ailede doğdu: Babası John S. McCain Jr. ve büyükbabası John S. McCain Sr. Donanma çocukluğu, 1954'te Alexandria, Virginia'daki Episcopal Lisesi'nden (Episcopal High School) mezun olmadan önce yaklaşık yirmi okul değiştirmek anlamına geliyordu. 1958'de Deniz Harp Okulu'ndan 899 kişilik sınıfta 894'üncü olarak mezun oldu; bu, pişman olmaktan ziyade kendi yetiştirdiği bir dereceydi. Test edilen IQ'su 128 ile 133 arasındaydı; edebiyat ve tarihi yutarcasına okurdu ama matematikle başa çıkamazdı. Daha sonra ailesinin mirasına karşı "sahte ilgisizliği" hakkında yazdı ve bu ilgisizliğin bir oyun olduğunu itiraf etti.

Mizacı erken ortaya çıktı: küçük bir çocukken, öfke nöbetleri sırasında bilincini kaybedene kadar nefesini tutardı.

Forrestal ve Yirmi Üçüncü Görev

1960 yılında uçuş eğitimini tamamladı ve 1967'nin ortalarında USS Forrestal (USS Forrestal) gemisinde savaşa katılmadan önce Intrepid ve Enterprise uçak gemilerinden A-1 Skyraider (A-1 Skyraider) uçurdu. O yılın 29 Temmuz'unda, Forrestal'ın uçuş güvertesinde yangın çıktı; bomba parçaları McCain'in bacaklarına ve göğsüne saplandı ve 134 denizci hayatını kaybetti. USS Oriskany (USS Oriskany) gemisine nakledildi ve Bronz Yıldız Madalyası kazandı. 26 Ekim'de, Hanoi üzerindeki yirmi üçüncü bombalama görevinde vuruldu. Fırlatma koltuğu iki kolunu ve bir bacağını kırdı; Kuzey Vietnamlı askerler onu Hỏa Lò'ya taşımadan önce süngülediler ve dövdüler.

14 Mart 1973'e kadar tutuldu; beş buçuk yıl, bunun neredeyse yarısı hücre hapsinde geçti ve iletişim duvarlara vurmaya indirgendi. Daha sonraki anlatımını farklı kılan şey, kahramanca süslemeleri reddetmesiydi. Propaganda beyanlarını imzalaması için işkence gördüğünde, aksini iddia etmedi; her insanın bir kırılma noktası olduğunu söyledi ve kendi noktasına ulaşmasını anlattı. Eve zayıflamış ve kalıcı olarak engelli bir şekilde döndü.

Arizona ve Bir Politikacının İnşası

1 Nisan 1981'de donanmadan kaptan olarak emekli oldu ve kayınpederinin Arizona'daki Anheuser-Busch (Anheuser-Busch) distribütörlüğünde halkla ilişkiler başkan yardımcısı oldu; bu görev esas olarak siyasi bağlantılar kurmak için bir makine işlevi gördü. 1982'de Arizona'nın 1. kongre bölgesini kazandı, iki dönem Temsilciler Meclisi'nde görev yaptı ve 1986'da Barry Goldwater'ın (Barry Goldwater) otuz yıl boyunca elinde tuttuğu Senato koltuğunu devraldı.

Ardından yıkım geldi. 1982 ile 1987 yılları arasında McCain, Lincoln Tasarruf ve Kredi (Lincoln Savings and Loan) şirketinden Charles Keating Jr. ve ortaklarından 112.000 dolarlık yasal katkı kabul etti, ayrıca sadece 1989'da geri ödediği Keating'in jetlerindeki uçuşlar vardı; 1987'de Lincoln'ü soruşturan federal düzenleyicilerle görüştü. Senato Etik Komitesi onu uygunsuzluktan akladı ancak "kötü muhakeme" nedeniyle kınadı. Bu aşağılanma kariyerinin dönüm noktasıydı.

Reformcu

1994'ten itibaren Wisconsin Demokratı Russ Feingold (Russ Feingold) ile parti komitelerine akan sınırsız bağışlar olan "yumuşak para"yı yok etmek için çalıştı. Tekrarlanan engellemelere rağmen, tasarı Mart 2002'de her iki meclisten de geçti ve en büyük yasama başarısı olarak kaldı; ikili, 1999 John F. Kennedy Cesaret Profil Ödülü'nü (John F. Kennedy Profile in Courage Award) paylaştı. Kayırmacı harcamalara saldırdı, 1988 Hint Oyunları Düzenleme Yasası'nı (Indian Gaming Regulatory Act) geçirdi, Jack Abramoff (Jack Abramoff) lobi skandalını ortaya çıkarmaya yardım etti, iki kez Ticaret Komitesi'ne başkanlık etti ve 2015'te Silahlı Hizmetler Komitesi'nin başına geçti.

Beyaz Saray'a İki Koşu

İlk başkanlık kampanyasını 27 Eylül 1999'da Nashua, New Hampshire'da duyurdu ve eyaletin ön seçimini George W. Bush'un (George W. Bush) yüzde 30'una karşı yüzde 49 ile kazandı. Güney Carolina onu yok etti. 19 Şubat 2000'de, evlilik dışı bir Siyah çocuk babası olduğu, karısının uyuşturucu bağımlısı olduğu ve zihinsel olarak dengesiz bir "Mançuryalı Aday" olduğu iddialarının yer aldığı isimsiz bir karalama kampanyasının ortasında 42'ye 53 kaybetti. 9 Mart'ta çekildi ve yine de Bush'u destekledi.

İkinci koşuyu kazandı. 25 Nisan 2007'de Portsmouth'ta duyuru yaparak New Hampshire, Güney Carolina ve Florida'yı aldı ve 4 Mart 2008'de adaylığı garantiledi. 29 Ağustos'ta Alaska Valisi Sarah Palin'i (Sarah Palin) başkan yardımcısı adayı olarak atadı; bu, Cumhuriyetçi bir partinin ilk ve Walter Mondale'den (Walter Mondale) sonra bir kadını seçen ikinci büyük parti adayıydı. Bağımsız seçmenler niteliklerine itiraz edince ivme azaldı ve McCain daha sonra Joe Lieberman'ı (Joe Lieberman) seçmediği için pişman olduğunu söyledi.

Bir an, yenilgiden daha uzun yaşadı. Minnesota mitinginde, bir destekçisi ona "Arap olduğu için" Barack Obama'ya (Barack Obama) güvenmediğini söyledi. McCain mikrofonu geri aldı: "Hayır hanımefendi. O, sadece temel konularda fikir ayrılığı yaşadığım düzgün bir aile babası, bir vatandaş." Dörtte bir oranında az harcama yaparak, 4 Kasım'da 173'e karşı 365 seçici oyla kaybetti. Kazansaydı, göreve gelen en yaşlı başkan olacaktı.

İşkence, Trump ve Başparmak

Daha sonraki en önemli çalışması Hỏa Lò'ya kadar uzanıyor. Ekim 2005'te savunma ödenekleri tasarısına McCain Tutuklu Değişikliği'ni (McCain Detainee Amendment) ekledi ve askeri sorgulamayı ABD Ordusu Saha Kılavuzu'nda listelenen tekniklerle sınırladı; Senato bunu 90'a 9 ile destekledi. Veto tehdidinde bulunan Bush, o Aralık ayında yumuşadı ve yasanın "bu hükümetin işkence yapmadığını dünyaya açıkça göstereceğini" söyledi. Ted Kennedy (Ted Kennedy) ile göç reformu ortaklığı o kadar şanslı değildi: 2005, 2006 ve 2007'deki tasarıların hepsi öldü. 2017'de, yıllarca Uygun Fiyatlı Bakım Yasası'na (Affordable Care Act) karşı çıktıktan sonra, onu kısmen yürürlükten kaldıracak olan Cumhuriyetçi tasarıya karşı belirleyici oyu verdi. 2016'da Donald Trump'ı (Donald Trump) desteklemeyi reddetmişti ve son yıllarını yönetimin en sert eleştirmenleri arasında geçirmişti.

John Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

McCain'e uygulandığında, kelime bükülür ve öyle de olmalı. Annapolis'te 899'da 894'üncü oldu ve 120'lerin üstündeki bir IQ parlak ve sıradandır. Hiçbir ciddi gözlemci ona entelektüel demedi ve kendisi de asla öyle olduğunu iddia etmedi. Ona atfedilen her ne tür bir deha varsa, bu bilişsel değildir.

Bunun yerine sahip olduğu şey dar, sıra dışı bir yetkinlikti: bir itibarın harcanmaya değer olduğu an için bir içgüdü ve onu harcayacak cesaret. 1968'de serbest bırakılmayı reddetmek ve 2017'de sağlık reformunu yürürlükten kaldırma konusunda başparmağını aşağı çevirmek, kırk dokuz yıl arayla gerçekleştirilen aynı eylemdir; uyum sağlamanın maliyetinin acının maliyetinden daha ağır olduğuna dair bir yargıdır. Kaybederken bile bir destekçisini Obama'nın nezaketi konusunda düzeltmek, bu içgüdünün minyatür haliydi. Bu, zihinsel olmaktan çok ahlaki bir reflekstir ve zekadan daha nadirdir.

Karşı tez güçlüdür. Refleks son derece tutarsızdı. Keating'in parasını ve Keating'in jetlerini aldı. Palin'i seçti ve pişman oldu. Güney Carolina'da kendisini yok eden adamın müttefiklerini destekledi. Bir meslektaşı, onunla aynı fikirde değilseniz, "siz hatalısınız" diye şikayet etti. Bir danışman, kavgadan sırf kavga uğruna zevk aldığını söyledi; bu bir ayırt etme yeteneği değil, bir iştah tanımlamasıydı. Mizaç zeka değildir ve meydan okuma yeteneği bir zihin değildir.

Miras

25 Ağustos 2018'de, bir önceki Temmuz ayında teşhis edilen glioblastoma tedavisini bıraktıktan sonra Arizona çiftliğinde 81 yaşında öldü. Aldığı nişanlar arasında Gümüş Yıldız, Üstün Uçuş Haçı, iki Mor Kalp ve Savaş Esiri Madalyası vardı. Yapışıp kalan kelime "aykırı" (maverick) idi; bu, hem peşinden koştuğu hem de içerlediği bir etiketti. Gerçekten bıraktığı miras daha dar ve daha zordu: bir politikacının kendi tarafı tarafından sevilmemesine rağmen hayatta kalabileceğinin yarım yüzyıl boyunca tekrarlanan bir gösterimi.