John McAfee: Korku Satan ve Sonunda Korkunun Kendisi Olan Adam

Bir girişimci olarak John McAfee'nin (John McAfee) kurucu hamlesi, kendi bilgisayarını bilerek Pakistan Brain virüsüyle enfekte etmek ve ardından bunu kaldırmak için bir program yazmaktı. Bu tek hareket — bir tehdidi bir gösteriye ve gösteriyi bir ürüne dönüştürmek — ilk ticari antivirüs şirketini kurdu ve beş yıl içinde masaüstü antivirüs pazarının neredeyse yüzde yetmişini ele geçirdi. Bu aynı zamanda hayatının geri kalanı için şablonu belirledi: bir kriz yarat, kendisini bundan sağ çıkabilecek tek kişi olarak konumlandır ve ortaya çıkan ünün pazarlamayı yapmasına izin ver.

Bir Transatlantik Çocukluk

John David McAfee (John David McAfee), 18 Eylül 1945'te İngiltere'nin Gloucestershire kenti Cinderford'daki (Cinderford, Gloucestershire) bir İngiliz askeri üssünde, Amerikalı bir asker baba ve İngiliz bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve ona ömür boyu çift vatandaşlık kazandırdı. Aile Virginia'ya taşındı ve burada 1967 yılında Roanoke Koleji'nden (Roanoke College) matematik alanında lisans derecesi aldı. Northeast Louisiana State College'da kısa bir süre doktora çalışmaları yaptı ancak 1968 civarında atıldı; bu, kariyeri boyunca tekrarlanacak olan yeteneğin kurumsal sınırlarla çarpışması modelinin erken bir örneğiydi. Silikon Vadisi'ne taşınmadan ve sonunda 1980'lerin ortalarında Lockheed'de işe başlamadan önce NASA, Univac ve Xerox için programcı olarak çalışmaya devam etti.

McAfee Associates'in Kurulması

Lockheed'deyken Brain bilgisayar virüsü hakkında okuduktan sonra McAfee, hem gerçek bir ortaya çıkan tehdidi hem de başka hiç kimsenin doldurmak için harekete geçmediği bir iş fırsatını fark etti. 1987 yılında Kaliforniya'daki küçük bir evden McAfee Associates'i (McAfee Associates) kurdu ve ilk ticari antivirüs yazılımı ürünü olarak VirusScan'i geliştirdi. Kişisel bilişim, kurumsal Amerika'ya güvenliğinden daha hızlı yayıldıkça şirket patlayıcı bir şekilde büyüdü, 1992'de halka arz edildi ve Fortune 100 müşterilerine ulaştı. McAfee, 1993 yılında CEO'luk görevinden ayrıldı ve 1994 yılında kurduğu şirketteki kalan hissesini yaklaşık 100 milyon dolara sattı, daha sonra büyük bir kuruluşu yönetmeye uygun olmadığını açıkça kabul etti: "10.000 kişi çalıştıran bir firmanın CEO'su olduğunuzda, artık sevdiğiniz şeyleri yapamazsınız." Daha sonra eski şirketinin en sesli kamu eleştirmenlerinden biri haline geldi ve ayrılışından sonra gelen McAfee markalı yazılımı "şişirilmiş yazılım" (bloatware) olarak nitelendirerek kullanıcıları açıkça kaldırmaya çağırdı.

Üretilmiş Korku Yoluyla Pazarlama

Çağdaş anlatımlar McAfee'yi "saldırgan, ilgi arayan ve medyayı iyi bilen" biri olarak tanımlar; satışları artırmak için kendi pazarlamasında bilgisayar virüslerinin ölçeğini ve tehlikesini abartmaya isteklidir — bu strateji işe yaradı çünkü alttaki tehdit, onun anlatımında ne kadar abartılmış olursa olsun, kişisel bilgisayarlara yeni sahip olmaya başlayan bir halk için gerçekten yeni ve gerçekten korkutucuydu. Bu etkili ama etik açıdan yüklü bir modeldi: gerçek bir tehlike hakkında aciliyet yaratmak ve ardından yalnızca görünen çareyi satmak; bu formül, daha sonra güvenlik yazılımı endüstrisinde yaygınlaşacak olan kaygı odaklı pazarlamanın çoğunun önünü açtı.

Girişimler ve Aşırılıklarda İkinci Bir Perde

McAfee Associates'ten ayrıldıktan sonra, erken dönem anlık mesajlaşma programı PowWow'un üreticisi Tribal Voice'u ve daha sonra bitkisel antibiyotikler üzerine bir girişim olan QuorumEx ile Future Tense Central'ı kurdu. Birden fazla ev, uçak ve araca cömertçe harcama yaptı ve yoga eğitimi ve ultra hafif uçaklar dahil olmak üzere ilgi alanlarının peşinden gitti. Aerotrekking kazasıyla bağlantılı 2008 wrongful-death (haksız ölüm) davası, o yılın ilerleyen zamanlarında Belize'ye taşınmasından önce geldi ve hayatının en istikrarsız ve kamuoyunda en kaotik dönemini başlattı.

Belize, Kaçış ve Şüphe

2012 yılında McAfee, resmi olarak hiçbir zaman suçlanmamış olmasına rağmen, Belize'de komşusu Gregory Faull'un (Gregory Faull) öldürülmesinde baş şüpheli haline geldi. Önce Guatemala'ya ve ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne kaçtı, Belize polisi tarafından işkence görmekten korktuğunu iddia etti; Belize'nin o zamanki başbakanı onu kamuoyu önünde "kafadan kontak" (bonkers) olarak nitelendirdi. Faull'un öldürülmesiyle bağlantılı olarak daha sonra aleyhine 25 milyon dolarlık bir sivil haksız ölüm kararı çıkarıldı. 2016 yılında Libertarian Party'nin (Libertarian Party) başkanlık adaylığı için yarıştı, liberteryen ideolojik gerekçelerle ABD federal gelir vergilerini ödemeyi kamuoyuna açıkça reddetti ve bu alanda resmi bir teknik uzmanlığı olmamasına rağmen kripto para birimi girişimlerini teşvik etti — bu faaliyet nihayetinde federal savcıların dikkatini çekti.

Tutuklanma ve Ölüm

Federal savcılar 2021 yılında McAfee'yi tahmini 23 milyon dolar kazandıran bir kripto para birimi "pompala ve boşalt" (pump and dump) şemasını organize etmekle suçladı. Zaten Ekim 2020'de İspanya'da ayrı ABD vergi kaçakçılığı suçlamalarıyla tutuklanmıştı. 23 Haziran 2021'de, bir İspanyol mahkemesinin Amerika Birleşik Devletleri'ne iadesini onaylamasından saatler sonra, McAfee hapishane hücresinde ölü bulundu; yetkililer ölümün kendini asarak intihar olduğuna karar verdi, ancak eşi ve destekçileri, "Kendimi intihar edersem, ben etmedim. Beni hakladılar (If I suicide myself, I didn't. I was whackd)" diye yazdığı daha önceki bir tweete işaret ederek bu sonuca kamuoyunda itiraz ettiler.

John Neden Dahi Olarak Anılır?

McAfee'nin dehasına dayanan gerekçe, ününün düşündüğünden daha dardır: teknik katkısı, saf mühendislik liyakatinde rakiplerini geride bırakan yeni bir kriptografik veya algoritmik teknik icat etmek değil, kişisel bilgisayar virüslerinin ticari bir yazılım yanıtına ihtiyaç duyacağını ilk ve hızlı bir şekilde fark etmekti — bir kavram olarak antivirüs taraması, mevcut imza algılama mantığının yeni bir pazara nispeten doğrudan bir uygulamasıydı. Gerçekten olağanüstü olan şey, pazar ve kamuoyu okumasıydı: çoğu teknoloji yöneticisinden yıllar önce, görünmez bir dijital tehdit korkusunun herhangi bir fiziksel ürün kadar etkili bir şekilde pazarlanabileceğini anladı ve tüm şirketini, körüklenmesine yardımcı olduğu bir paniğe karşı panzehiri satan ilk kişi olmak üzerine kurdu. Dürüst karşı argüman esastır ve mirasından ayrılamaz: şirketini kuran aynı spektaküler içgüdüsü, onlarca yıllık abartı, dolandırıcılık iddiaları ve bir cinayet soruşturması ve federal iddianameyle sonuçlanan pervasız kişisel davranışlar da üretti; bu da belirleyici yeteneğinin bilimsel bir içgörüden ziyade, olağanüstü güçlü ve nihayetinde kendi kendini yok eden bir kendini öne çıkarma yeteneği olduğunu gösteriyordu.

Miras

McAfee'nin antivirüs yazılımı ve adını taşıyan şirket onlarca yıldır kişisel bilişimin demirbaşı haline geldi ve öncülük ettiği güvenlik-kaygı pazarlama modeli, markayla olan kendi ilişkisinden yaklaşık otuz yıl daha uzun süre yaşayarak, bazen kendisinin de büyüttüğü tehditlere karşı koruma satmaya devam eden tüm bir endüstride yankı uyandırdı.