John Keats: Altı Odu ve Yirmi Beş Yıl

3 Şubat 1820'de John Keats, çarşaflarına kan öksürdü, bunu Guy's Hastanesi'nde eğitim görmüş bir adamın gözüyle inceledi ve arkadaşı Charles Armitage Brown'a şöyle dedi: "O kan damlası benim ölüm fermanım." Haklıydı. Bir yılı kalmıştı ve Shakespeare'den sonra otuz yaşından önce ölen en saf yetenekli İngiliz şairi olmasını sağlayacak şiirleri zaten yazmıştı.

Moorgate'in Yetimi

31 Ekim 1795'te Londra'nın Moorgate semtinde, Thomas ve Frances Keats'in hayatta kalan dört çocuğunun en büyüğü olarak dünyaya geldi; onu George, Tom ve Fanny adıyla bilinen Frances Mary izledi. Aile ne edebi ne de soyluydu ve hızla dağıldı. Babası Nisan 1804'te attan düşüp kafatasını kırdığı için öldü. Annesi Mart 1810'da tüberkülozdan öldü. Çocuklar büyükanneleri Alice Jennings'e ve atanan iki vasiye, çay komisyoncusu Richard Abbey ve John Sandell'e verildi.

1803 yazından itibaren Keats, Enfield'deki John Clarke'ın ilerici okuluna devam etti ve hayatındaki tek belirleyici şans orada gerçekleşti: Okul müdürünün oğlu Charles Cowden Clarke ona ilgi duydu ve Tasso, Spenser ve Chapman'ın Homeros çevirisini ellerine teslim etti. Bu okuma listesi, esasen Keats'in sanatının tüm temelidir.

Guy's Hastanesi

Abbey, 1810 sonbaharında onu okuldan aldı ve cerrah Thomas Hammond'ın yanına çırak olarak verdi. 1813'e kadar hizmet etti. Ekim 1815'te Guy's Hastanesi'ne tıp öğrencisi olarak kaydoldu ve bir ay içinde, başkalarının bedenlerinin içine elini sokmayı gerektiren ciddi bir klinik görev olan cerrah asistanı oldu. 1816'da eczacılık lisansını aldı ve ardından icra etmeyi reddetti. Bunun yerine şiir yazmaya karar vermişti. Bu karar romantik görünüyor; aslında hiç parası ve destekçisi olmayan genç bir adamın, işlerini yöneten herkesin tavsiyesine karşı girdiği bir bahisti.

Gömülmeye Çalışılan 'Cockney' Şairi

Hayatta kalan ilk şiiri "Spenser'a Öykünme" (An Imitation of Spenser), 1814 yılına aittir. Mayıs 1816'da Leigh Hunt, The Examiner'da "O Yalnızlık" (O Solitude) adlı soneyi bastı ve Ekim ayında iki adam tanıştı. Hunt'ın çevresi Keats'e Shelley ve Wordsworth'e erişim sağladı ve 1817 baharında John Keats'in Şiirleri'ni (Poems by John Keats) çıkardı. Neredeyse hiç dikkat çekmedi. Ona inanan yayıncılar Taylor ve Hessey'e geçti.

Ardından 1818'de Endymion geldi ve eleştirmenler üzerine çullandı. John Wilson Croker, Quarterly Review'da onu paramparça etti. Blackwood's'tan John Gibson Lockhart, bunu "sarsılmaz saçmalık" olarak adlandırdı ve yazara eczane tezgahına geri dönmesini tavsiye etti. Saldırılar kısmen edebi, kısmen de yanlış aksana sahip ve centilmenler tarzında yazan bir cerrah çırağına yönelik züppeceydi. Onu durduramadılar. Bundan sonra olanlar edebiyattaki en hızlı olgunlaşmalardan biridir.

Wentworth Place, 1819 İlkbaharı

Kardeşi Tom, 1 Aralık 1818'de tüberkülozdan öldü; Keats ona bakmıştı ve bunu yaparken hastalığı kesinlikle kapmıştı. Aylar içinde, Hampstead'deki Wentworth Place'de yaşarken odları yazdı. "Psyche'ye Ode", "Bülbüle Ode", "Yunan Vazosuna Ode" ve "Melankoliye Ode", Nisan ve Mayıs 1819 boyunca yoğun bir patlamayla ortaya çıktı ve aynı yılın ilerleyen dönemlerinde "Sonbahara" (To Autumn) seriyi tamamladı. Brown, "Bülbüle"nin bahçedeki bir erik ağacının altında yazıldığını kaydetti. Keats ayrıca destana yöneldi, "Hyperion" fragmanını üretti ve ardından 1856'ya kadar yayımlanmayan "Hyperion'un Düşüşü" (The Fall of Hyperion) olarak yeniden biçimlendirdi. Çağdaşları "Hyperion"u en iyi eseri olarak görüyordu.

Fanny Brawne

1818 sonbaharında Frances Brawne ile tanıştı ve Nisan 1819'da Wentworth Place'e taşındı, bu da onu duvarın diğer tarafına yerleştirdi. Ona "Parlak Yıldız" (Bright Star) sonesini verdi. Asla evlenemediler: sağlığı bozuluyordu ve mali durumu kitaplarının başarısızlığından asla toparlanamadı. Aralarındaki yazışmalar, İngiliz edebiyatındaki en acı verici belgeler arasındadır ve kendi prognozunu teşhis edebilen bir adam tarafından yazılmıştır.

Negatif Yetenek ve Mektuplar

Keats'in mektupları şiire bir dipnot değildir; T. S. Eliot onları "kesinlikle herhangi bir İngiliz şairinin yazdığı en dikkat çekici ve en önemli mektuplar" olarak değerlendirdi. Temel mirasları, neredeyse geçerken icat ettiği bir ifadedir: negatif yetenek (negative capability), "gerçek ve akıl arayışı olmadan belirsizlikler, gizemler, şüpheler içinde olabilme durumu". Bu, onun türünde şiir yazmak için gereken mizacın bir açıklamasıdır - güzelliği ve ölümü onları çözmeden aynı elde tutan - ve o zamandan beri Endymion'u hiç okumamış eleştirmenler, psikanalistler ve filozoflar tarafından ödünç alınmıştır.

John Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Söz konusu yetenek duyusal sıkıştırmadır: soyut bir fikrin beden yoluyla ulaşmasını sağlama yeteneği, böylece bir okuyucu ölüm hakkında bir düşünceyi bir tat, bir ağırlık, bir sıcaklık yoluyla düşünür. Hiçbir İngiliz şair mısra başına daha fazla fiziksel duyum sığdıramaz ve neredeyse hiçbiri bunu bu kadar çok entelektüel işe dönüştüremez. Bunu cerrahi pansuman işini bıraktıktan dört yıl sonra, neredeyse hiç resmi edebi eğitim almadan yirmi üç yaşında edinmiş olması, bu kelimenin kaçınılmaz olduğu gerçeğidir.

Ciddi insanlar onu kullandı. Shelley, cenazeden yedi hafta içinde Adonais'i yazdı. Francis Jeffrey, Hunt ve Shelley 1820 cildini savundu. 1888'e gelindiğinde Encyclopædia Britannica, "Bülbüle Ode"yi dilin son şaheserlerinden biri olarak adlandırıyordu ve Eliot'ın mektuplar üzerindeki hükmü hala geçerlidir.

Karşı tarafın da belirtilmesi gerekir. Üretim küçük ve son derece düzensizdir. Şiirler (1817) çıraklık işidir. Endymion gerçekten gevşek ve dağınıktır; Lockhart bir zorba ve züppeydi ama bir kusuru halüsinasyon olarak görmüyordu. Keats'in yazmak istediği destanı asla bitiremedi - iki kez. Olgunluk dönemi itibarı belki yarım düzine şiire ve bir mektup destesine dayanıyor ve bir efsaneyle şişirildi: kötü eleştiriler tarafından öldürülen güzel, talihsiz çocuk; Shelley'nin icat edilmesine yardım ettiği ve tıbbi olarak yanlış olan bir hikaye. Efsaneyi sıyırıp atın, başarı hala olağanüstü. Ancak bu büyük değil, küçük ve yoğun bir başarıdır ve dürüstlük, potansiyelin gerçekleşenden daha büyük olduğunu söylemeyi gerektirir çünkü zamanı bitmişti.

Miras

Eylül 1820'de ressam Joseph Severn ile Roma'ya yelken açtı ve 14 Kasım'da vardı. 30 Kasım tarihli son mektubu, "Gerçek hayatımın geçtiğine dair alışılmış bir hissim var" cümlesini içerir. 23 Şubat 1821'de yirmi beş yaşında orada öldü ve kendi seçtiği bir mezar taşının altına, Protestan Mezarlığı'na gömüldü: "Burada ismi su üzerine yazılı biri yatıyor." Bu, başarısızlık üzerine acı bir şakaydı ve yazdığı en az doğru satır olduğu ortaya çıktı. Bir yüzyıl içinde İngiliz edebiyat kanonunun merkezine çekildi; burada Pre-Raphaelites, Tennyson, Wilde ve Eliot hepsi ondan yararlandı ve o orada kalmaya devam etti.