John Kidd: Oxford'un isteksiz jeoloji kurucusu

Ashmolean Müzesi'nin altındaki nemli bir bodrum katında, jeoloji öğretmek gibi resmi bir görevi olmayan bir kimya profesörü, akşamlarını Britanya'da bu bilimi tanımlayacak adamları eğiterek geçiriyordu. John Kidd kendisine asla jeolog demedi. Ders programlarına hekim ve kimyager olarak imza atıyordu. Ancak 1820'lerde kayaçlar ve minerallerden sessizce elini çektiğinde, neredeyse yan bir proje olarak, tüm "Oxford jeoloji okulunun" filizlendiği tohum yatağını inşa etmişti.

Beklenmedik bir polimat

Kidd, 10 Eylül 1775'te Londra, Westminster'da doğdu ve tüm yetişkin yaşamına temel oluşturacak olan Oxford'daki Christ Church'te eğitim gördü. İngiliz üniversitelerinin resmi bilimsel eğitim adına neredeyse hiçbir şey sunmadığı bir dönemde geldi; kimya, mineraloji veya dünyanın yaşı hakkında meraklı bir öğrencinin, genellikle ücretsiz olarak ve genellikle derme çatma odalarda gayri resmi ders vermeye istekli anlayışlı bir hoca bulması gerekiyordu. Kidd o hoca oldu. 1801'de Oxford'da kimya okutmanı olarak atandı ve 1803'te üniversitenin ilk Aldrichian Kimya Profesörü oldu; bu görev ona resmi bir kimya kürsüsü verdi ancak jeoloji öğretmek için hiçbir yetki vermedi.

Ashmolean'ın altındaki dersler

Yine de öğretti. Kidd, Ashmolean Müzesi'nin altındaki odalarda mineraloji ve jeoloji üzerine gönüllü dersler verdi ve Oxford'un henüz bir kürsüye değer görmediği bir konuya kendi zamanını etkili bir şekilde bağışladı. O bodrum odalarına doluşan öğrenciler arasında William Buckland, William Conybeare ve Charles Daubeny vardı; bunlar 19. yüzyıl başı İngiliz jeolojisinin dev figürleri haline gelecek adamlardı. Özellikle Buckland, Kidd'in kuluçkaya yatırdığı konuyu miras alacaktı: Kidd'in özel bir jeoloji pozisyonu için yaptığı savunma, Oxford'u 1818'de bağımsız bir jeoloji okutmanlığı kurmaya itmeye yardımcı oldu ve Buckland bunu alan kişiydi. Dolayısıyla Kidd'in alandaki izi neredeyse tamamen dolaylıydı; disiplinin halk yüzü olmak yerine öğretmenleri eğitti ve etkisi, şekillendirdiği öğrenciler aracılığıyla bir nesil sonra Charles Lyell'a kadar ulaştı.

Mineraloji ana hatları ve bir jeoloji denemesi

Kidd, sınıf materyallerini Outlines of Mineralogy (1809) adlı eserde bastırdı; bu iki ciltlik çalışma, teknik mineral tanımlarını belirli minerallerin nasıl keşfedildiği ve kullanıldığına dair canlı anlatılarla eşleştirmesiyle dikkat çekiyordu; bu üslup seçimi, kuru bir taksonomik konuyu genel okuyucu için okunabilir kılıyordu. 1815'te, düşünce yapısını ele veren bir başlıkla A Geological Essay on the Imperfect Evidence in Support of a Theory of the Earth adlı eseri yayımladı: Bu eser, teorilerin özgürce önerildiği ve yazarlarının iddia ettiğinden çok daha az kanıtla savunulduğu bir çağda, dünyanın tarihine dair büyük, toplayıcı teorilere karşı şüpheciydi. Jeolojik zamana dair kutsal metin okumalarına dogmatik olmadan sempati duyuyordu ve tartışmalı konularda bağımsız bilimsel yargılarda bulunabiliyordu; James Hutton'ın granit oluşumuna dair plütonik teorisini destekledi ve granit benzeri kaya oluşumunu yapay olarak yeniden yaratmaya çalışan Gregory Watt'ın laboratuvar deneylerini onaylayarak alıntıladı. Bu kombinasyon -gerçek merak, gerçek temkin ve aşırı iddiadan kaçınma- Kidd'in yazdığı her şeye nüfuz ediyordu.

Kayalardan tıbba

Kidd'in kariyeri jeolojiyle sınırlı kalmadı. Hekim olarak eğitilmiş biri olarak 1818'de Royal College of Physicians'a üye seçildi ve 1822'de Oxford'da üniversitenin en kıdemli tıp kürsüsü olan Regius Tıp Profesörü oldu. Aynı yıl, ülkenin önde gelen bilimsel kurumundan resmi bir tanıma olan Royal Society üyeliğine seçildi. 1820'lerin ortalarından itibaren giderek tıbba yöneldi ve aktif jeolojik çalışmalardan uzaklaştı; bu değişim, Regius kürsüsüne yükselişiyle tam olarak örtüşüyor ve hırs uğruna tek bir uzmanlık alanına kilitlenmek yerine kurumsal sorumlulukları gerektirdikçe disiplinler arasında hareket eden bir adamı gösteriyor. 1834'te Radcliffe Kütüphanesi'nin koruyucusu yapıldı ve Oxford'un büyük bilimsel kitap koleksiyonlarından birinin bakımını portföyüne ekledi; 1836'da ise İngiliz tıbbının en prestijli onursal derslerinden biri olan Harveian Oration'ı Royal College of Physicians önünde verdi.

Bridgewater İncelemeleri'nde bir ses

Kidd'in kariyerinin sonundaki en görünür başarısı 1830'da, Bridgewater Kontu'nun vasiyetiyle finanse edilen ve "Yaratılışta tezahür eden Tanrı'nın Gücünü, Bilgeliğini ve İyiliğini" kanıtlamakla görevli Bridgewater İncelemeleri'ni yazmak üzere görevlendirilen sekiz yazardan biri olarak seçilmesiyle geldi. Kidd'in katkısı olan On the Adaptation of External Nature to the Physical Condition of Man (1833), serinin ikinci cildiydi. İncelemeler, bilim tarihindeki tuhaf bir dönüm noktasında yer alıyor: Darwin'in bu argümanı sürdürülebilir kılmayı çok daha zor hale getirmesinden önceki on yıllarda, doğal teolojiyi savunmak için ampirik gözlemi kullanan ciddi araştırmacılar. Kidd'in cildi doğrudan bu anın bir parçasıydı; gelecek nesil bilim insanlarının giderek gereksiz bulacağı teolojik bir sonuca hizmet etmek için kullanılan saygın bir akademik çalışma.

John neden dahi olarak adlandırılıyor

Kidd'e dahi demek, ne tür bir dahi olduğu konusunda dürüst olmayı gerektirir. Kendi adını taşıyan hiçbir teori üretmedi, bir alanı yeniden şekillendiren tek bir keşif yapmadı ve sonraki seçimleriyle, etkisinin en büyük olduğu bilim olan jeolojiden uzaklaştı. Bunun yerine sahip olduğu şey, yetenek için alışılmadık derecede keskin bir göz ve zor materyali öğretilebilir kılmak için belirgin bir yetenekti: ücretsiz, gayri resmi bodrum derslerinden geçen üç öğrenci, kendi nesillerinin önde gelen İngiliz jeologları oldu. Bu, keşif odaklı olmaktan ziyade pedagojik, belirli ve pek de göz alıcı olmayan bir tür entelektüel yetenektir ve bunu olmadığı bir şeye dönüştürmek kolaydır. Kidd, Buckland veya Lyell'ın olacağı gibi çağdaşları tarafından birinci sınıf bir bilimsel zihin olarak selamlanmadı; kayıtlar, yetenekli, metodik ve uygun şekilde temkinli bir araştırmacıyı gösteriyor (1815 tarihli denemesinin kapsamlı "dünya teorilerine" karşı şüpheciliği, geriye dönüp bakıldığında, ürkeklikten ziyade sağlam bir yargı olarak okunur) ve tesadüfen, onu gölgede bırakacak insanları eğitmek için olağanüstü derecede iyi bir konumda ve uygun bir durumdaydı. Eğer dahi kelimesi Kidd'i tanımlıyorsa, bu bir keşifçinin değil, bir yetenek avcısının ve öğretmenin dehasını tanımlar.

Miras

Kidd, 7 Eylül 1851'de Oxford'da, 76. yaş gününe kısa bir süre kala öldü; elli yılını kimya, jeoloji ve tıp arasında hareket ederek geçirdi ve tarihçilerin tercih ettiği tekil kimliğe hiçbir zaman tam olarak yerleşmedi. Ders kitapları artık okunmuyor ve jeolojik teorileri kendi yaşamı boyunca yerini başkalarına bıraktı. Geriye kalan şey yapısal: İlk kez öğrencisi Buckland tarafından tutulan Oxford jeoloji kürsüsü, soyunu Kidd'in, kimse ona bunun için ödeme yapmadığında bile konunun öğretilmeye değer olduğu konusundaki ısrarına dayandırıyor.