Jack Nicholson: Amerikan Sinemasını Yiyip Bitiren Gülüş

1974 yılında Time dergisinden araştırmacılar, onun geçmişini kazarken ailesinin otuz yedi yıl boyunca sakladığı bir gerçeği ona söylediler: Kız kardeşi sandığı kadın aslında annesiydi, anne dediği kadın ise büyükannesiydi. Her ikisi de çoktan ölmüştü. "Oldukça dramatik bir olay," dedi, "ama buna travmatik demezdim." Aynı yıl, tam olarak bu tür bir sırrı keşfeden ve bu yüzden yıkılan bir adamın hikayesini anlatan Çin Mahallesi (Chinatown) filmini yaptı.

Aile Sırrı

John Joseph Nicholson, 22 Nisan 1937'de Neptune City, New Jersey'de doğdu ve orada ve Spring Lake'te büyüdü. Annesi June Frances Nicholson, June Nilson adıyla sahne alırdı ve 1963'te öldü; onu kendi çocuğu gibi yetiştiren büyükannesi ise 1970'te öldü. Babasının kimliği hiçbir zaman netleşmedi; biyografi yazarı Patrick McGilligan, gösteri adamı Donald Furcillo yerine June'un menajeri Eddie King'i önerdi. Nicholson bundan kesin bir siyasi sonuç çıkardı: "Kürtaj hakkını destekliyorum ama kürtaja karşıyım çünkü kendim de evlilik dışı bir çocuğum ve başka bir pozisyon almak ikiyüzlülük olurdu. Aksi takdirde ölmüş olurdum."

1954'te Manasquan Lisesi'nde 'Sınıfın Palyaçosu' seçildi ve bir okul yılının tamamını günlük disiplin cezası alarak geçirdi. On üç yaşında MGM çizgi film stüdyosunda Hanna ve Barbera için ofis asistanı olarak çalışmıştı; ona animatörlük teklif ettiler ama reddetti. 1957'de, kendi ifadesiyle askerlikten kaçmak için California Hava Ulusal Muhafızlarına katıldı ve Van Nuys Havalimanı'nda itfaiyeci olarak görev yaptı.

Corman'in Çırağı ve Daktilo

İlk çıkışı, 1958'de Roger Corman'ın yönettiği The Cry Baby Killer filmindeki başroldü. On yıl boyunca The Little Shop of Horrors, The Raven, The Terror gibi B-film oyuncusu olarak çalıştı ve Monte Hellman ile Amerika'da başarısız olup Fransız sanat sinemalarında seyirci bulan western filmleri yaptı. Oyunculuk durakladığında yazmaya başladı. 1967'de Corman için The Trip filminin senaryosunu yazdı ve Bob Rafelson ile birlikte The Monkees için Head filminin senaryosunu kaleme aldı.

O on yıla dair değerlendirmesi acımasızdı: "Easy Rider'dan önceki ilk filmlerde tek görebildiğim, ekrandan dışarı fırlamaya çalışan o çaresiz genç oyuncuydu."

Easy Rider ve Her Şeyin Değiştiği Yıl

Alkolik avukat George Hanson rolü Rip Torn için yazılmıştı, ancak Dennis Hopper ile bir kavganın ardından projeden ayrıldı. Yapım tarafında olan ve finansman sağlanmasına yardımcı olan Nicholson rolü kaptı. Film 400.000 dolara mal oldu, 60 milyon dolar hasılat yaptı ve onu bir gecede karşı kültürün başrol oyuncusu haline getirdi.

1970'teki Five Easy Pieces bunu perçinledi. Onunla karşılıklı oynayan Karen Black, baskılanmış Bobby Dupea karakterinin Nicholson'ın kendisinden ne kadar uzak olduğunu belirtti: "Jack'in Bobby ile pek ortak noktası olduğunu sanmıyorum." Yeni menajerine sadece sıra dışı işler getirmesini söyledi: "Henüz var olmamış insanları oynamayı, 'eşik karakterleri' seviyorum... geleneksel bilgelik haline geldiğinde, artık pek de maceralı görünmüyor."

Yetmişler: Eşik Karakterleri

1971'de Mike Nichols için Carnal Knowledge. 1973'te Hal Ashby için The Last Detail (Cannes'da En İyi Erkek Oyuncu ödülünü aldı ve Roger Ebert'in şu gözlemini çekti: "O kadar eksiksiz ve karmaşık bir karakter yaratıyor ki film hakkında düşünmeyi bırakıp bir sonraki adımda ne yapacağını izliyoruz.") 1974'te Roman Polanski için Chinatown (bilinçli olarak Humphrey Bogart'ın ayakkabılarına adım attı). 1975'te Antonioni'nin The Passenger filmi, ona o yıl Sight and Sound dergisinde yönetmenin basit talimatı olarak tarif ettiği bir disiplini öğretti: "Oynama, sadece replikleri söyle ve hareketleri yap."

Ardından Ken Kesey'in romanından uyarlanan 1975 yapımı Miloš Forman imzalı One Flew Over the Cuckoo's Nest (Guguk Kuşu), beş Akademi Ödülü kazandı ve Nicholson'a üç ödülünün ilkini getirdi.

Kubrick, Joker ve İkinci Perde

Stanley Kubrick onu, Jack Torrance'ın sıradan bir insan olması gerektiğine dair Stephen King'in itirazına rağmen The Shining (Cinnet) için seçti. Kubrick hayalet barmen sahnesini otuz altı kez çekti. "Stanley çok talepkar," dedi Nicholson. "Bir sahneyi elli kez çeker ve bunu yapmak için iyi olmanız gerekir." Kubrick'in kararı: "Çalışması her zaman ilginç, net bir şekilde tasarlanmış ve X-faktörüne, sihre sahip. Jack özellikle zeka gerektiren roller için çok uygun."

1983 yapımı Terms of Endearment (Sevgi Sözcükleri) ona yardımcı oyuncu dalında ikinci Oscar'ını kazandırdı. 1989'daki Tim Burton'ın Batman'i, hasılat yüzdesiyle ona 60 ile 90 milyon dolar arasında kazandırdı ve kendisi Joker'i "bir pop art eseri" olarak tanımladı. 1992 yapımı A Few Good Men, ona onuncu adaylığını ve kültürün asla unutmadığı bir repliği getirdi. 1997 yapımı As Good as It Gets, üçüncü Oscar'ını getirdi. 2002'deki About Schmidt ve 2006'daki Scorsese'nin The Departed filmleri son büyük işleriydi.

Jack Neden Dahi Olarak Adlandırılır

İddia bir paradoksa dayanır: Kendi döneminin en dışa dönük görünen oyuncusu, gerçek işinin görünmez olduğu konusunda ısrarcıdır. Sean Penn'e şöyle demiştir: "Method oyunculuğunu akademik olarak benden daha iyi anlayan ya da işinde pratikte daha fazla kullanan biri muhtemelen yoktur. Ama kimse bunu gerçekten görmez." Onun lehine olan kanıt, ciddi insanların bunu yine de görmüş olmasıdır. Kubrick bunu zeka olarak tanımladı. Mike Nichols onu bir silsileye yerleştirdi: "James Cagney, Spencer Tracy, Humphrey Bogart ve Henry Fonda var. Ondan sonra Jack Nicholson'dan başka kim var?" Ebert, özellikle Hoffa filminden övgüyle bahsetti çünkü "Nicholson yüzünde neredeyse her şeyi yansıtabilen bir oyuncu. Hoffa rolündeki performansının bu kadar iyi olmasının bir nedeni, neredeyse hiçbir şeyi açığa çıkarmamasıdır." Dolayısıyla yeteneği kontroldür: ne kadarını saklayacağını tam olarak bilen ve bunu gerçek zamanlı olarak hesaplayan, devasa doğal bir güce sahip bir oyuncu.

Karşı iddia ise, bu saklama çabasının önemli olacak kadar sık başarısız olduğudur. Eleştirmenler performanslarının tekrar tekrar kendini parodiye dönüştürdüğünü ve gülüşün bir karakter yerine giyilebilecek bir markaya dönüştüğünü belirttiler. Hoffa, Altın Küre adaylığının yanı sıra Razzie adaylığı da aldı. Son filmi, 2010 yapımı How Do You Know, eleştirel ve finansal bir felaketti. "Kimsenin gerçekten görmediği" gizli bir teknik iddiası, test edilemeyeceği için tam olarak uygundur. Test edilebilir olan şey ise beş yıla yayılan on iki Akademi Ödülü adaylığıdır; bu, diğer tüm erkek oyunculardan daha fazladır. 1998'de Nicholson, Fidel Castro ile tanıştı ve ona dahi dedi. Bu, kendi için hiç kullanmadığı bir kelimeydi.

Seksen Film ve Ardından Sessizlik

1958 ile 2010 yılları arasında seksen film yaptı ve o günden bu yana bir tane bile yapmadı. 2013 yılında Vanity Fair'e emekli olmadığını ancak artık "dışarıda olma" dürtüsünün kalmadığını söyledi. Doctor Sleep filmini reddetti. Üç oyunculuk Oscar'ına (Day-Lewis, Streep ve Brennan ile eşit, Hepburn'ün bir gerisinde), altı Altın Küre'ye, AFI Yaşam Boyu Başarı Ödülü'ne, Kennedy Center Onur Ödülü'ne ve Stanislavsky adına verilen bir Moskova ödülüne sahiptir. "Çeşitli kişilikleri parlak bir şekilde yansıttığı" için 2018'de bir Avustralya balıkçı örümceğine onun adı verilmiştir.