Jack Kirby: Amerikan Hayal Gücünü Çizen Adam
Sadece 1962 yılında 1.158 sayfalık çizgi roman sanatı yayımladı; bu, yılın her günü için üçten fazla tamamlanmış sayfa demekti. Kariyeri boyunca toplamda en az 20.318 sayfa ve 1.385 kapak yayımladı. 1985'te Marvel Comics, çizdiklerinin yüzde birinden bile az olan 88 orijinal çizim tahtasını ona geri vermeyi teklif etti, ancak bir şartla: yarattığı şeyler üzerindeki her türlü hak iddiasından vazgeçtiğine dair imza atması gerekiyordu. Onlara zorba dedi.
Essex Sokağı (Essex Street)
Jacob Kurtzberg, 28 Ağustos 1917'de Manhattan'ın Lower East Side bölgesindeki 147 Essex Sokağı'nda, Avusturyalı Yahudi göçmen Rose ve Benjamin Kurtzberg'in oğlu olarak doğdu; babası bir konfeksiyon fabrikasında çalışıyordu. Sokak onun okuluydu. Kirby, elli yıl boyunca birbirini yumruklayan adamlar çizdi ve bu hiçbir zaman bir koreografi gibi görünmedi, çünkü bir yumruğu çizmeden önce yumruğun gerçekte ne olduğunu öğrenmişti.
Resmi eğitim neredeyse hiç olmadı. On dört yaşında Brooklyn'deki Pratt Institute'a kaydoldu ve bir hafta dayanabildi. "Pratt'in aradığı türden bir öğrenci değildim," dedi. 1936'da Lincoln Newspaper Syndicate'e Jack Curtiss adıyla katıldı, 1939'da Fleischer Stüdyoları'nda Temel Reis (Popeye) çizgi filmlerinde ara çizer olarak kısa bir süre çalıştıktan sonra fabrika koşullarından kaçtı ve ambalajcı Eisner & Iger için Curt Davis, Fred Sande, Ted Grey gibi dönen takma adlar altında çalıştı. Jack Kirby isminde karar kıldı çünkü bu isim ona James Cagney'i hatırlatıyordu.
Simon ve Kirby (Simon and Kirby)
Fox Feature Syndicate'te Joe Simon ile tanıştı. Simon şöyle hatırlıyordu: "Jack'in işine bayılmıştım ve ilk gördüğümde gözlerime inanamadım." Ortaklık yaklaşık yirmi beş yıl sürdü.
1940'ların sonunda Kaptan Amerika'yı (Captain America) yarattılar. İlk sayı günler içinde tükendi; ikincisi bir milyondan fazla basıldı. Simon, yayıncı Martin Goodman'dan kârın yüzde 25'i için pazarlık yaptı, ancak bu para gerçekleşmeyince ikili, kişi başı aldıkları 75-85 dolar yerine haftalık toplam 500 dolar karşılığında National Comics'e (daha sonra DC) geçti. Orada, ayda bir milyondan fazla satan ve National'ın en çok satan üçüncü eseri haline gelen Boy Commandos'u ürettiler.
Omaha Plajı (Omaha Beach)
Kirby 7 Haziran 1943'te askere alındı ve 23 Ağustos 1944'te 11. Piyade Alayı F Bölüğü ile Omaha Plajı'na çıktı. İşi izcilikti: Kasabaların keşif haritalarını çizmek için hattın önüne gönderiliyordu. 1944 kışında, Londra'daki doktorların bacaklarını kesmeyi tartıştığı kadar şiddetli bir donma yaşadı. Bacaklarını korudu ve 20 Temmuz 1945'te Muharip Piyade Rozeti (Combat Infantryman Badge) ile terhis edildi.
23 Mayıs 1942'de Rosalind Goldstein ile evlendi ve Fransa'dan ona v-mail yoluyla mektup yazdı. Dört çocukları oldu, 1949'da Long Island'ın East Williston bölgesinde bir ev aldılar ve Kirby, 'Zindan' (The Dungeon) adını verdiği on fit genişliğindeki bodrum katındaki stüdyosunda çalıştı.
Romantizm Akımı
Sıradaki bölüm insanların unuttuğu ve yaratıcılığının en güçlü kanıtı olan bölümdür. 1947'de, süper kahramanlar düşüşteyken, Simon ve Kirby itiraf dergisi True Story'ye baktılar ve yepyeni bir çizgi roman türü icat ettiler. Ekim 1947 kapak tarihli Young Romance #1, baskısının yüzde 92'sini sattı; üçüncü sayının baskısı üç katına çıktı. Yan ürünü Young Love ile ayda iki milyon kopya satıyor ve düzinelerce taklitçi doğuruyordu. Tanrılar ve canavarlarla hatırlanan Kirby, aslında romantizm çizgi romanını da icat etmişti.
Marvel Çağı (The Marvel Age)
1950'lerin sonunda Marvel'ın selefi Atlas'a geri döndü, görevlerini aylarca durduran 1957'deki çöküşten sağ çıktı ve ardından Kasım 1961'de Stan Lee ile birlikte Fantastic Four #1'i yarattı. Takip eden on yıl içinde ticari sanatta eşi benzeri görülmemiş bir dönem yaşandı: Hulk, Thor, X-Men, Magneto, Doctor Doom, Avengers, Iron Man, Silver Surfer, Inhumans, Ant-Man ve çizgi romanların ilk Siyah süper kahramanı Black Panther. 1966'daki Fantastic Four #48-50'deki Galactus Üçlemesi (Galactus Trilogy), rutin olarak Lee-Kirby işbirliğinin zirvesi olarak adlandırılır.
Görsel dil onundu. Figürler panellerden dışarı fırlıyor ve şiddetli bir perspektifle okuyucuya saldırıyordu; enerji, günümüzde evrensel olarak "Kirby Krackle" olarak adlandırılan siyah noktalarla işleniyordu; kapaklar ve iç kısımlar fotoğraf kolajlarını içeriyordu. Marvel'ın ev tarzı kelimenin tam anlamıyla Kirby'ninkiydi; Lee diğer sanatçılara onun sayfa düzenlerini inceletiyordu. Sanatçı Gil Kane, "Jack, Marvel'ın kaderindeki dönüm noktasında en etkili figürdü," dedi.
Ayrılık
Serbest çalışan olarak yılda yaklaşık 35.000 dolar kazanıyordu ve neredeyse hiç kredi almıyordu. 'Marvel Metodu' altında, Lee'nin adıyla yayımlanan hikayelerin kurgusunu ve temposunu o yapıyordu. 1970 yılında, Lee'nin Marvel'ın başarısından tek başına sorumlu olduğunu küstahça söyleyen bir yönetim tarafından kendisine kabul edilemez bir sözleşme sunulunca, DC'ye geçti.
Orada daha önce hiç sahip olmadığı bir şeye kavuştu: tam kontrol. Dördüncü Dünya (Fourth World) - New Gods, Mister Miracle, The Forever People ve el konulmuş Superman's Pal Jimmy Olsen - New Genesis ile Apokolips arasındaki savaş hakkında tek bir birbirine kenetlenmiş mitolojiydi ve günümüzde DC'nin merkezi figürlerinden biri olan Darkseid'ı tanıttı. Grant Morrison, destanın "Jack Kirby'nin sınırsız hayal gücünün kağıt üzerinde serbest bırakılmış voltajıyla cızırdadığını" yazdı. Ancak bu da başarısız oldu ve iptal edildi. Kirby, pes etmeyerek Kamandi, OMAC ve The Demon'ı üretti ve DC'nin büyük ölçüde reddettiği ticari ciltsiz kitap formatını önerdi.
Jack Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor
Yetenek iki yönlüdür ve her iki yarısı da sıra dışıdır. Birincisi, endüstriyel boyutta icattır; tek bir iyi fikir değil, son teslim tarihlerine göre, kozmik mitlerden gençlik aşk acılarına kadar birbirinden uzak türlerde yüzlercesi üretilmiştir. İkincisi, hiçten bir görsel dilbilgisi inşa etmesidir. Kirby'den önce çizgi roman panelleri pencereydi; ondan sonra ise darbe oldular. Brent Staples, New York Times'da onun "yeni bir hikaye anlatma dilbilgisi ve sinematik bir hareket tarzı yarattığını" yazdı.
Ciddi insanlar bu kelimeyi kullandılar. Britannica onu çizgi roman tarihindeki en üretken ve etkili yaratıcılardan biri olarak adlandırır. Bilim insanları Charles Hatfield ve Ben Saunders onu Amerikan hayal gücünün baş mimarlarından biri olarak tanımladı. Michael Chabon, Pulitzer ödüllü bir romanında "rahmetli Jack Kirby'ye, Çizgi Romanların Kralı'na" olan derin borcunu kabul etti.
Karşı tez dürüsttür. Nesri genellikle sakardı ve diyaloğu yapmacıktı; üslubu haklı olarak kasıtlı biçimde ilkel ve abartılı olarak tanımlanmıştır. En ünlü eseri işbirlikçidir ve kendisi, Simon ve Lee arasındaki kesin yazarlık ayrımı tartışmalıdır ve muhtemelen çözülemezdir. Tek büyük solo eseri olan Dördüncü Dünya, ticari olarak başarısız oldu. Mahkemeler 2011'de ve tekrar 2013'te, onun hiçbir mülkiyet hakkı olmayan 'ücretli çalışan' olduğuna karar verdi. Kirby'nin dehası, bir caz müzisyeni ya da halk mimarının dehası gibiydi; devasa, üretken, düzensiz ve zamanında büyük ölçüde kredisiz.
Kral (The King)
1970'lerin sonunda, The Eternals, Machine Man, Devil Dinosaur ve 2001: A Space Odyssey genişlemesini üreten bir geri dönüşün ardından ve Marvel'ın ilk grafik romanı olan son Lee işbirliğiyle Marvel'dan tekrar ayrıldı. Ruby-Spears animasyonu için tasarımlar yaptı ve 1980'lerin başında Pacific ve Eclipse'te sektördeki ilk yaratıcı mülkiyet anlaşmalarından bazılarını gerçekleştirdi; bunlar, kendisinden sonra gelen herkes için 'ücretli çalışma' tekelini kırmaya yardımcı olan emsallerdi.
1987'de Will Eisner Çizgi Roman Onur Listesi'ne giren ilk üç kişiden biriydi ve 2017'de Disney Efsanesi (Disney Legend) seçildi. 6 Şubat 1994'te Thousand Oaks, California'da yetmiş altı yaşında kalp yetmezliğinden öldü. Ölümünden yirmi yıl sonra, 26 Eylül 2014'te çocukları Marvel ile bir anlaşmaya vardı. Hayranlarının, avukatlardan çok önce onun için bir adı vardı: Kral (The King).