Jack London: Tam Gaz Kırk Yıl

Henderson Deresi'nin (Henderson Creek) sol kolunda hak iddia etti ve kendi anlatımına göre çok az altın buldu. Stewart Nehri (Stewart River) kıyısında on çarpı on iki fitlik bir kütük kulübede kışı geçirdi; etler, kıpkırmızı yanan bir sobadan sekiz fit uzaktaki rafta donmuş halde kalıyordu. 1898 yılının Mayıs ayına gelindiğinde iskorbüt hastalığı, günlüğündeki ifadeyle, "beni belimden aşağısını kullanamaz hale getirmişti" ve ön dört dişini kaybetmesine neden olmuştu. Ardından eve dönmek için Bering Denizi'ne kadar 1,500 mil kürek çekti. Jack London'ın hayatındaki en kötü yıla dair hükmü kesindi: "Kendimi bulduğum yer Klondike'tı (Klondike)."

Hiç Kimse Olarak Doğmak

12 Ocak 1876'da San Francisco'da Third ve Brannan Caddeleri yakınlarında John Griffith Chaney adıyla doğdu. Annesi Flora Wellman (Flora Wellman), müzik öğretmeni ve spiritüalistti; biyolojik babasının astrolog William Chaney (William Chaney) olduğu söylenirdi ancak Chaney bunu reddetmişti. Aynı yılın sonlarında Flora, İç Savaş gazisi John London (John London) ile evlendi ve çocuk onun soyadını aldı. Onu bebekliğinde gerçekten büyüten kişi, onu emziren ve en güvenilir anne figürü olarak kalan, eski bir köle olan komşuları Virginia Prentiss'ti (Virginia Prentiss).

Gayrimeşruydu, yoksuldu ve 1876 Amerika'sının düzeni içinde kimsenin yatırım yapacağı biri değildi.

Konserve Fabrikası İşçisi, Korsan, Serseri

Çalışma hayatı 1889'da günde on iki ila on sekiz saat çalıştığı Hickmott Konserve Fabrikası'nda (Hickmott's Cannery) başladı. Bir tekne alıp Razzle-Dazzle adlı teknede istiridye korsanlığı yaparak oradan kurtuldu, sonra taraf değiştirip California Balık Devriyesi'ne katıldı. 1893'te fok avlama yelkenlisi Sophie Sutherland ile denize açıldı. Coxey'nin Ordusu (Coxey's Army) ile ülkeyi dolaştı ve 1894'te Buffalo'daki Erie County Cezaevi'nde serserilikten otuz gün yattı.

Eğitimi tüm bunların yanında yürüdü ve büyük ölçüde kendi kendine edindiği bir eğitimdi. 1886'dan itibaren, kütüphaneci Ina Coolbrith'in (Ina Coolbrith) ona ilgi gösterip kitaplara yönlendirdiği Oakland Halk Kütüphanesi'ni mesken tuttu. Oakland Lisesi'ni bitirdi ve sıkı bir çalışmanın ardından 1896'da California Üniversitesi, Berkeley'e girdi. 1897'de parası bitti ve diplomasını alamadan ayrıldı. Nisan 1896'da Sosyalist İşçi Partisi'ne (Socialist Labor Party) katılmıştı.

Chilkoot

12 Temmuz 1897'de Klondike'a doğru yola çıktı. Yolculuk deniz yoluyla Alaska'ya, oradan bir fiyord boyunca Dyea'ya ve prospectorların (maden arayıcıların) yaklaşık bir tonluk malzemeyi dik, çamurlu bir yokuştan yukarı taşımak zorunda kaldıkları Chilkoot Yolu (Chilkoot Trail) üzerinden devam etti. London insanların yığılıp kaldığını gördü; en az yetmiş kişi çığ ve toprak kaymalarında öldü. Ladin ağacından bir tekne inşa etti, Box Kanyonu (Box Canyon) ve White Horse'taki nehir kollarını diğer grupların dikkatini çekecek kadar ustalıkla geçti ve donmadan önce Yukon Nehri (Yukon) boyunca beş yüz mil seyahat etti. O Aralık ayında sıfırın altında yetmiş derecede kar ayakkabılarıyla seksen mil yürüdü.

Ayrıca Marshall Bond'un (Marshall Bond) sahip olduğu 140 librelik Saint Bernard-Collie kırması 'Jack' adında bir köpekle tanıştı; Bond, London'ın "onun asil niteliklerini tanıdığını ancak bunları doğal karşıladığını" gözlemledi. O köpek Buck oldu.

Günde Bin Kelime

Bir hikaye için aldığı ilk para 1899'da The Black Cat dergisinden "A Thousand Deaths" (Bin Ölüm) için aldığı 40 dolardı. The Son of the Wolf (Kurdun Oğlu) 7 Nisan 1900'de yayımlandı; aynı gün Elizabeth "Bessie" Maddern (Elizabeth "Bessie" Maddern) ile evlendi ve 1903'ün Temmuz ayında ayrılana kadar Joan ve Becky adında iki kızı oldu. Sonrasında sanayileşmiş aşama geldi: her gün, ara vermeden yaklaşık bin kelime. The Call of the Wild (Vahşetin Çağrısı, 1903), Saturday Evening Post'a 750 dolara satıldı ve Macmillan yayınevi tarafından büyük bir tanıtımla anında üne kavuşturuldu. The People of the Abyss (Uçurum İnsanları, 1903) Londra'nın gecekondu mahallelerini anlattı. The Sea-Wolf (Deniz Kurdu, 1904), White Fang (Beyaz Diş, 1906), The Iron Heel (Demir Ökçe, 1908), Martin Eden (Martin Eden, 1909) ve John Barleycorn (John Barleycorn, 1913) ve on dokuzdan fazla hikaye koleksiyonu onu takip etti. 1900 yılına gelindiğinde yılda 2,500 dolar kazanıyordu - bugünün parasıyla yaklaşık 97,000 dolar - ki bu bir konserve fabrikasından çıkan çocuk için bambaşka bir varoluş düzeyiydi.

1905'te biyografi yazarı Russ Kingman'ın (Russ Kingman) "Jack'in ruh eşi, her zaman yanında olan, mükemmel bir eş" olarak adlandırdığı Charmian Kittredge (Charmian Kittredge) ile evlendi. 1907'de Snark (Snark) adlı tekneyle Hawaii ve Avustralya'ya doğru yola çıktılar.

Siyaset ve Çiftlik

1901'de Amerika Sosyalist Partisi'ne (Socialist Party of America) katıldı, iki kez Oakland belediye başkanlığına aday oldu (1901'de 245 oy, 1905'te 981 oy aldı), 1906'da ülke çapında sosyalizm üzerine konferanslar verdi ve War of the Classes (Sınıflar Savaşı) ve Revolution, and other Essays (Devrim ve Diğer Denemeler) kitaplarını yayımladı. Ayrıca hevesi azaldı: 1916'ya gelindiğinde Glen Ellen (Glen Ellen) şubesinden istifa etmişti.

Glen Ellen diğer saplantısıydı. 1905'te Sonoma İlçesi'nde bin dönüm arazi satın aldı ve "karımdan sonra çiftlik dünyadaki en değerli şey" diye yazdı. 80,000 dolara mal olan 15,000 metrekarelik taş bir malikane olan Wolf House'u (Kurt Evi) inşa etti, ancak taşınmalarına iki hafta kala ev yandı. Çiftlik hiç kar etmedi. 1910 ile 1916 yılları arasında her yılın yarısını uzakta geçirdi.

22 Kasım 1916'da, çiftlikteki yatak odası verandasında kırk yaşında öldü. Ölüm belgesinde akut böbrek kolikini takiben üremi yazıyordu. O zamanlar reçetesiz satılan rutin ilaçlar olan morfin ve afyon kullandığı için eski kayıtlarda intihar ettiği iddia edilmiştir; Kingman dahil çoğu modern biyografi yazarı, kazara morfin aşırı dozunun kötüleştirdiği üremi üzerinde fikir birliğine varmıştır. Biyografi yazarı Clarice Stasz (Clarice Stasz), "alkolik, kadın avcısı ve intihar eden biri olarak tasvir edildiği bir biyografik efsane oluştuğunu" ve birinci el belgelerin bu karikatür tiplemeyi desteklemediğini belirtir.

Jack Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Onun yeteneği, fiziksel zorluk altındaki sıkıştırma gücüydü; yani okuyucuyu soğukta çöken bir bedenin içine koyma ve bu çöküşü bir tanımlamadan ziyade ahlaki bir olay haline getirme yeteneği. Dale L. Walker'ın (Dale L. Walker) yargısı standarttır: London'ın "gerçek uzmanlığı kısa hikayeydi" ve "gerçek dehası 7,500 kelime ve altındaki kısa biçimlerde yatıyordu." "To Build a Fire" (Ateş Yakmak) bunun kanıtıdır. Maxwell Geismar (Maxwell Geismar), The Call of the Wild'ı "güzel bir düzyazı şiiri" olarak adlandırdı ve cömert bir adam olmayan Ambrose Bierce (Ambrose Bierce), Wolf Larsen'i "muazzam bir yaratım" olarak nitelendirdi. London ayrıca uluslararası bir ünlü haline gelen ve bundan zengin olan ilk Amerikalı yazarlardan biriydi ve yirminci yüzyılda en çok çevrilen Amerikalı yazarlar arasında kaldı.

Karşı tez de oldukça güçlüdür. Hikayeleri öven Walker, romanların "büyük ölçüde kusurlu" olduğunu ve genellikle bütünlüklü yapılar yerine birbirine bağlı kısa hikayeler gibi okunduğunu yazdı. London tekrarlayan intihal suçlamalarıyla karşılaştı ve bunlardan birini açıklamak zordur: The Iron Heel'in yedinci bölümü, London'ın gerçek bir konuşma olduğuna inandığını savunmasına rağmen, Frank Harris'in (Frank Harris) 1901 tarihli makalesiyle neredeyse aynıdır. Daha kötüsü ırkçı siyasettir. 1904 tarihli "The Yellow Peril" (Sarı Tehlike) makalesini ve 1910 tarihli "The Unparalleled Invasion" (Benzersiz İstilâ) hikayesini yazdı ve zorunlu kısırlaştırma çağrısı yapmasa da öjeniyi doğrudan destekledi - "Geleceğin öjeninin olduğuna inanıyorum". Beyaz olmayan kahramanlarına gerçek sempati duyan "The Mexican" (Meksikalı), "The Chinago" (Çinli) ve "Koolau the Leper" (Cüzzamlı Koolau) gibi hikayelerle karşılaştırıldığında, sicili temize çıkaran değil, çelişkilidir. George Orwell (George Orwell), London'ın mizacındaki "faşist eğilimi" tespit ederek sorunu tam olarak tanımladı: "şiddete ve fiziksel güce olan aşkı, 'doğal aristokrasiye' olan inancı, hayvan tapıncı ve ilkel olana yüceltmesi." Kuzey hikayelerini unutulmaz kılan aynı iştah, Orwell'in güvenmediği iştahla aynıdır.

Miras

Külleri, 1955'ten beri Charmian'ınkilerle birlikte Wolf House kalıntılarının yakınındaki bir kayanın altında yatmaktadır; çiftlik şimdi Jack London Eyalet Tarihi Parkı'dır (Jack London State Historic Park). Alaska-British Columbia sınırında bir Mount London (London Dağı), Oakland rıhtımında bir Jack London Meydanı (Jack London Square), Rusya'nın Magadan bölgesinde bir Jack London Gölü (Jack London Lake) ve 1986 tarihli bir ABD posta pulu bulunmaktadır. Öldüğünde kırk yaşındaydı ve çoğu yazarın taklit etmek için iki ömre ihtiyaç duyacağı bir hayat yaşamıştı.