Athanasius Kircher: Biyografi, Başarılar ve Kalıcı Miras

Kircher'in jeoloji alanındaki çalışmaları volkan ve fosil incelemeleri içermiştir. Mikroskop aracılığıyla mikrobları gözlemleyen ilk araştırmacılardan biri olan Kircher, vebayı bulaşıcı bir mikroorganizmanın neden olduğunu öne sürmekte ve yayılmasını önlemek için etkili önlemler sunmakta çağından ileri bir konumdaydı. Kircher ayrıca teknoloji ve mekanik buluşlara derin bir ilgi göstermiş; ona atfedilen buluşlar arasında manyetik bir saat, çeşitli otomatlar ve ilk megafon yer almaktadır. Sihirli lanternin icadı Kircher'e yanlışlıkla atfedilmiştir, ancak o Ars Magna Lucis et Umbrae adlı eserinde bununla ilgili ilkeleri incelemiştir.

Zamanında bir bilim yıldızı olan Kircher, hayatının sonlarına doğru René Descartes ve diğerlerinin akılcılığı tarafından gölgede bırakılmıştır. Ancak 20. yüzyılın sonlarında, çalışmalarının estetik nitelikleri yeniden takdir edilmeye başlanmıştır. Modern bir bilim insanı olan Alan Cutler, Kircher'i "on yedinci yüzyıl bilginleri arasında bir dev" ve "bilgiyi hakkıyla kendi alanı olarak talep edebilen son düşünürlerden biri" olarak tanımlamıştır. Başka bir bilim insanı olan Edward W. Schmidt, Kircher'i "son Rönesans insanı" olarak adlandırmıştır. Kircher hakkında 2012'de yazdığı A Man of Misconceptions adlı kitabında John Glassie, "Kircher'in pek çok fikriyle bugün oldukça saçma, eğer tamamen tuhaf değilseler, görünüyor" ancak o "harikaya şampiyonluk yapan, inanamayacak derecede erudisyon ve buluşçuluk sahibi bir adam" ve çalışmaları "zamanın en zeki beyinleri tarafından" okunmuştur.